正所謂新官上任三把火，中國國家男子足球隊在前主帥李鐵和前足協主席陳戌源落馬後，決心進行大刀闊斧的改革，塞爾維亞人揚科維奇取代過渡主帥李霄鵬，成為了國足新任主教練，繼裡皮之後繼續聘用洋帥，國足痛改前非的決心可見一斑，現階段的目标自然是即将到來的卡達亞洲杯。
揚科維奇名不見經傳，但是一上任國家隊就是鐵腕治軍，從集訓大名單中剔除了部分球員，按他自己的想法組建新的國家隊，而令人震驚的是，揚科維奇一口氣清退的三名國腳中，就有兩名歸化球員，他也想借此敲打一下隊内的那些大佬們，沒有人能在自己麾下享有特權，即使是大牌的歸化球員。
據悉，揚科維奇在第一堂訓練課過後，勸退了艾克森、任航和蔣光太三名球員，他們的身體狀态并不符合揚帥的要求，需要暫時離開國家隊，揚科維奇補招了張佳祺、巴頓和魏震三名新球員，真正實作了能者居上的原則，這是一個積極的信号，也讓球迷們看到了卡達之旅的希望。
在揚科維奇之前的幾任主帥，在國家隊選拔上都有失偏頗，裡皮偏愛恒大幫和歸化球員，李鐵則是死活不用歸化球員，李霄鵬權力有限，而揚科維奇的用人更趨于明智，艾克森回歸巴甲後出場機會并不多，在格雷米奧混不下去後回到了中超加盟成都蓉城，34歲的艾克森回國參加集訓才幾天就被選入國家隊，其狀态之差可想而知。
還有蔣光太和任航，他們一個是後防歸化中堅，一個是在更衣室頗有話語權的元老級球員，拿下他們需要揚科維奇有相當大的魄力，畢竟頂替他們的張佳祺、巴頓和魏震都不是大牌球員，但是當下他們的狀态确實要好于艾克森和蔣光太等人，這也驗證了揚科維奇之前所說的，他已經掌握了所有中國球員的基本情況，競技狀态是他優先考慮的重點，哪怕名氣再大，一旦狀态不好，也要給新人讓路。
揚科維奇的工作重點将是接下來的卡達亞洲杯，甚至是沖擊3年後的美加墨世界杯，而卡達的成績将是重中之重，雖然國足沒有機會參加2022年的卡達世界杯，但是卡達成功申辦2023年亞洲杯，也讓國足衆将士有機會在世界杯球場上踢球，感受尚未消退的世界杯氣氛，這對于國足，或許也是一種激勵。