珍珠是一種古老的貴族飾品，翻看歐洲過去的肖像油畫，各種富貴階級的女性身上經常是挂滿了珍珠。即使日常着裝沒有佩戴華麗的寶石類飾品，但總是能不經意間露出一串珍珠手鍊，側面證明自己的家族财力。
大陸珍珠飾用也曆史悠久，在古代，珍珠已成為朝廷達官貴人的奢侈品，皇帝也開始接受獻珠，東漢桂陽太守文砻向漢順帝“獻珠求媚”，西漢的皇族諸侯也廣泛使用珍珠，珍珠是尊貴的象征。
但是，你知道嗎？珍珠其實是一種體内異物，具體來說是蚌殼的體内異物。那麼，珍珠到底是怎樣形成的呢？
它的形成分為兩種方式：
一、外部因素
蚌的外套膜受到異物(砂粒、寄生蟲)侵入的刺激，受刺激處的表皮細胞以異物為核，陷入外套膜的結締組織中，陷入的部分外套膜表皮細胞自行分裂形成珍珠囊，珍珠囊細胞分泌珍珠質，層複一層把核包被起來即成珍珠。以異物為核稱為“有核珍珠”。
簡單說，就是有異物進入珍珠後，被珍珠質包裹，層數越來越多，就形成了珍珠。而現在人工養殖珍珠，也是利用了這一點，人工将異物植入珍珠體内。從育珠蚌外套膜剪下活的上皮細胞小片(簡稱細胞小片)，與蚌殼制備的人工核、一起植入蚌的外套膜結締組織中，植入的細胞小片，依靠結締組織提供的營養，圍繞人工核迅速增殖，形成珍珠囊，分泌珍珠質，進而生成人工有核珍珠。
二、内部因素
外套膜外表皮受到病理刺激後，一部分進行細胞分裂而後發生分離，随即包被了自己分泌的有機物質，同時逐漸陷入外套膜結締組織中，形成珍珠囊而後形成珍珠。由于沒有異物為核，稱為“無核珍珠”。
人工無核珍珠，是對外套膜施術時，僅植入細胞小片，經細胞增殖形成珍珠囊，并向囊内分泌珍珠質，進而生成人工無核珍珠。
另外，珍珠的主要成分是碳酸鈣、碳酸鎂，占91%以上，其次為氧化矽、磷酸鈣、Al2O3及Fe2O3等。珍珠中的有機物含有門冬氨酸、蘇氨酸、絲氨酸、谷氨酸、甘氨酸、丙氨酸、胱氨酸、缬氨酸、蛋氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、酪氨酸、苯丙氨酸、組氨酸、精氨酸、脯氨酸等17種氨基酸。 另外，還含有30多種微量元素、牛磺酸、豐富的維生素、肽類。配帶珍珠相當于極緩慢的速度持續将珍珠粉塗抹在身體上，特别是全珠款式的項鍊，對皮膚有美白養顔的效果。另外，一直有傳言，配帶珍珠項鍊可以緩解嗓子疼痛，起到保護嗓子的作用，這種說法在用嗓較多的職業（如教師，導遊等）中流傳。但是暫無科學依據。
實際上，珍珠與孕育珍珠的軟體動物的蚌殼成分很相似，差別在于珍珠在體内，蚌殼的内部有豐富的暈彩，跟珍珠表層相似。珍珠本來是異物進入蚌體内，被蚌分泌的碳酸鈣組織包裹形成的。客觀上來說，珍珠和蚌殼都是同一種物質。當珍珠在蚌的體内越長越大就會貼在蚌殼上，不分彼此了。而蚌殼的外部在水中受環境的影響，長的就不好看了。實際上蚌殼經過深加工，可以制作成各種飾品，生活用品，甚至飼料。
其實，在野生環境下，有珍珠的蚌非常少，随着人類對美好事物的不斷向往，珍珠養殖技術不斷出現新的突破，就出現了越來越多的人工珍珠，珍珠的形狀也各形各異，顔色也不盡相同，但市面上看到的基本都是形狀規則的好看珍珠，價格也是非常昂貴的，其實那是經過精心挑選和加工後的，正常情況下，其實會出現很多異型珍珠，其價格也較難衡量，但是異形珍珠獨一無二的造型給了設計師更多發揮的空間。
珍珠的光澤是天然産生的，表皮細膩的光澤會更好，也是影響價格的主要因素。那麼，珍珠的顔色為什麼會各不相同？
其實，珍珠的品種和顔色，跟我們人類的人種和膚色（包括頭發、眼睛）相似。人類起源于東非稀樹草原，那時候是統一的黑皮膚黑頭發黑眼睛。我們的祖先于7萬年前走出非洲，在随後的幾萬年裡，蔓延到全世界。在不同的生活環境下，人類的遺傳基因每隔幾代就發生一些細微的變異。這些細微的變異逐漸累積，展現在身體外觀上，形成了顯著的差異——不同的膚色，不同的頭發，不同的眼睛，不同的臉部輪廓，不同的身高和體型——這就形成了不同的人種。
産珍珠的軟體動物的物種演化，跟人類是一樣的。珍珠在外觀和顔色上的差異，是軟體動物物種演化的外在展現。是以，珍珠的顔色，是由基因和環境決定的。
其實，每一顆漂亮珍珠的出現都是蚌忍受巨大痛苦的過程，珍珠的出現就是蚌“反抗”異物保全自己的結果。