阿鬥作為劉備的繼承人，經曆十分坎坷。他的父親是與孫權曹操争奪天下的枭雄，常年不是在征戰，就是在去征戰的路上。阿鬥一出生，便随着生母甘夫人，與劉備一起常年在外漂泊，居無定所。
後來，阿鬥更是經曆了兩番大難。長坂坡大戰時，劉備敗北奔逃，顧不上自家老小，隻有趙雲不顧自身安危，在亂軍中幾次突圍，尋到了劉備的兩位夫人，将年幼的阿鬥抱護在自己懷中，拼死殺出一條血路，救下了劉備的這點血脈。
而阿鬥七歲時，又險遭大劫。那時孫權将自己的妹妹嫁給劉備，劉備遠在巴蜀，孫夫人帶着阿鬥留在荊州。孫權欲奪回荊州，便使出一計：令人悄悄潛入荊州拜見孫夫人，詐稱孫夫人之母吳國太病危，騙孫夫人帶阿鬥傳回東吳，想以阿鬥為質子，逼劉備讓荊州。
孫夫人果然中計心慌，立刻收拾行李帶着阿鬥坐船順流而下，往東吳去。又幸虧趙雲聽得消息急急趕來，與張飛一起截江奪了阿鬥。是以，阿鬥不僅是劉備的第一個親生孩子，更是劉備手下衆将拼死保護多年的小主人，他繼承劉備的位子，是衆人心之所向的。
隻是這樣一來，等于權力也大部分落在了諸葛亮手中，有權高震主之嫌。阿鬥漸漸大了，開始意識到這一點，便在諸葛亮的威望和勢力之下開始謹小慎微地攬權。隻是諸葛亮确實勞苦功高又忠心耿耿，阿鬥便也不曾對諸葛亮如何。
但是諸葛亮忠心，他的後人就一定和他一樣忠心嗎?答案顯然是不能确定的。阿鬥明白這一點，是以在諸葛亮臨終前使人問了一個問題：“丞相百年之後，子孫當如何自處之?”這是一個很關鍵的問題，可以看出諸葛亮是如何安排自己後人的。
諸葛亮的回答是：“臣家成都有桑八百株，薄田十五頃，子弟衣食，自有餘饒。”這個回答隻考慮了子孫的衣食，不曾為子孫向阿鬥求取名祿。阿鬥便明白諸葛亮沒有教他的子孫如何固權，諸葛亮也明白了阿鬥表面憨庸，實際上卻是一個大智若愚的聰明孩子。