大家可能不知道的是，時至今日，腹瀉依然是5歲以下兒童死亡的第二大原因，其中輪狀病毒腹瀉最為嚴重。
據估計，在2008年，全球有約45萬5歲以下兒童死于輪狀病毒感染，占因腹瀉而死亡孩子中的37%，占5歲以下死亡兒童的5%，是以稱輪狀病毒為兒童殺手也不為過。
輪狀病毒的傳染性很強，它在體外可以存活幾個小時到幾個月。在急性期病人的大便裡，每1克大便含有的病毒數量超過1000億個，而且孩子在出現症狀之前就可以排出病毒，一直持續到症狀出現後10天，是以家庭、幼稚園裡很容易互相傳播。
孩子感染了輪狀病毒，一旦過了1-7天的潛伏期，往往表現為發燒和嘔吐。大約一半孩子會發燒，但大多是低燒，但也有約1/3的孩子會超過39度，大部分孩子會有嘔吐。發燒嘔吐持續1-2天後就開始出現拉水一樣的大便了，一天可以10-20次，好在腹瀉一般持續3-8天能自己好。
雖然是自愈性疾病，但因為輪狀病毒腸炎傳染性強，發病率高，腹瀉能導緻脫水休克，腹瀉持續時間長會并發營養不良，以及少數重症病例可導緻全身性反應，是以它每年仍然奪走那麼多孩子的性命。
雖然大部分孩子經過約一周都能自己恢複，但這個過程也足以讓很多家長驚慌失措。比如最初表現出的發燒，在沒有出現其它症狀的時候，可能被家長們判斷為感冒，然後就給孩子吃上了感冒藥。如果出現的是嘔吐，又要擔心是不是吃壞了東西，開始給孩子吃止吐藥了。再過來，孩子開始拉肚子了，看着孩子不停的噗噗噗，很多家長又開始心塞了，然後就開始思密達媽咪愛一起上，甚至抗生素也一起吃上了。
确實，所有家長面對自己孩子生病都很難淡定，巴不得所有的症狀遠離孩子，讓他遠離一切痛苦，但很多事不能順人意。即便是美國，5歲以内的孩子基本都會被輪狀病毒感染，其中4/5的孩子會出現輪狀病毒腸炎，是以大部分孩子都難躲過輪狀病毒，而且目前也沒有有效的抗病毒藥物，跟感冒一樣，主要靠自己好，無論你急或不急，都沒有多少辦法去縮短生病的過程。
大家可能也注意到，輪狀病毒腸炎所表現出來的發燒、嘔吐、腹瀉症狀并沒有什麼特異性，其它的腸炎也可能有這些症狀，根據發病的過程和季節，醫生可能會有個大概的判斷，但如果沒有做相關病原檢測，他們也沒辦法确定是不是，更别說家長自己了，好在的是，所有的腹瀉應對的原則大同小異。
對于輪狀病毒腸炎，因為沒有有效的抗病毒藥物，是以治療的目标不是去治愈它，而是給幫助孩子扛過生病的過程，等他自己好。就像風暴已經來了你阻止不了，你所能做的是守住自己的房子不要被風暴吹垮。
因為輪狀病毒腸炎會造成孩子短時間内大量丢失水分和電解質，是以保證孩子不脫水是首要目标，同時要維持孩子的電解質和營養的平衡。
孩子每公斤體重對水和電解質的需求量比成人要大，是以孩子也更容易出現脫水。輕中度脫水的時候孩子可能出現疲乏或者煩躁不安，口渴，口唇幹，眼窩輕度凹陷，皮膚沒彈性，四肢涼，尿少。重度脫水的時孩子就可能出現淡漠、昏迷、不喝水，眼窩深陷，這時就很危險了。
脫水體征的判斷有一定的主觀性，經驗不足的醫生判斷也會不準，家長的優勢是陪伴孩子的時間比較多，觀察時間更多更持久，另外比醫生更了解孩子平時的狀況，生病的時候更好對比，但要靠家長自己準确判斷脫水程度還是很難，而且脫水進展可能會很快，如果發現孩子孩子精神反應不對和尿少或其它心裡沒底的等情況一定要及時去醫院，以免耽誤病情。
輕中度脫水可以通過口服來補液，用口服補液鹽兌水給孩子喝，不僅可以補充水分，還可以補充電解質，第三代補液鹽，也就是低滲補液鹽，很便宜也很安全，是WHO所推薦的，不建議家長自己給孩子調鹽水喝。重度脫水應該盡量預防，一旦出現也一定要盡早去醫院。
如果孩子沒有頻繁嘔吐，腹脹等情況，能口服補液鹽，通常也就可以嘗試正常進食。長時間腹瀉可能影響腸絨毛，但是腸子仍然有吸收的功能。
一旦通過補液把脫水糾正得差不多了，就可以盡早恢複往常一樣的母乳或者配方奶喂養，不要稀釋，不過兩次哺乳之間鼓勵口服補液鹽。平時吃的米飯，面包，瘦肉，酸奶，水果，蔬菜，隻要有胃口，願意吃，也可以像往常一樣吃。但是，腹瀉期間應該避免果汁、可樂及其它高糖高脂食物，以免加重腹瀉。
另外，腹瀉時間長，有時會繼發乳糖不耐受。如果寶寶腹瀉之後，喝配方奶粉或者牛奶，出現肚子痛，脹氣，腹瀉等症狀，那麼可能是繼發了乳糖不耐受。這種現象會随着腸道的恢複逐漸自行恢複，小幼兒在恢複期間，母乳喂養的仍然可以嘗試繼續母乳喂養，配方奶喂養的寶寶則可以考慮暫時使用無乳糖配方奶粉，而年齡較大的孩子，比如2周歲以後，就不必要考慮特殊配方奶粉，可以考慮鈣加強豆奶，酸奶來暫時替代普通牛奶，以保證鈣攝入。
在藥物方面，國内腹瀉的孩子一般都會吃蒙脫石散，這種藥物主要在歐洲、亞洲和非洲使用，也有些品質不高的研究認為它能縮短腹瀉時間。腹瀉時常吃的另外一種藥就是益生菌，目前有些研究認為益生菌，包括乳酸杆菌、雙歧杆菌、布拉氏酵母菌等，可以幫助恢複腸道微生态，能縮短腹瀉的時間，但目前的證據還不那麼足。
蒙脫石和益生菌對腹瀉的作用證據不那麼充分，但還沒發現什麼明顯副作用，使用上雖有些争議，但想用也可以用。相反有些藥物有效證據很充分，比如鋅補充劑，目前的研究表明它可以顯著降低開發中國家的孩子腹瀉程度，縮短腹瀉時間，減少嚴重病例比例，還可能可以降低腹瀉複發機會，也被世界衛生組織和聯合國兒童基金會推薦，在國内卻很少應用。是以如果孩子腹瀉時或腹瀉過後，可以給孩子吃10-14天的鋅， 6個月以下的孩子10mg/天，6個月以上的孩子20mg/天，硫酸鋅,醋酸鋅和葡萄糖酸鋅都可以。
當然腹瀉的孩子不全是輪狀病毒感染引起，即便是輪狀病毒感染也有些孩子很危重，甚至出現神經系統症狀，即便在美國也有孩子因為輪狀病毒感染而死亡，是以不是所有的孩子都适合在家裡觀察治療。
除了要觀察前面說過的脫水狀況，也要注意其它狀況，比如持續頻繁嘔吐，尤其是吐出黃色綠色的東西時候應該警惕腸梗阻，大便帶血的時候也要警惕腸套疊、細菌性腸炎等情況，孩子腹瀉的時候反複發燒，也要考慮細菌性腸炎，是否使用抗菌素聽從醫生的建議。
腹瀉因為腸蠕動異常，也常常伴有腹痛，但大多不嚴重，如果持續腹痛，尤其是有固定的壓痛區域，也要警惕腹腔内其它感染比如闌尾炎之類，因為嬰幼兒的闌尾炎表現可能很不典型，有時候甚至就表現為腹瀉，這些都需要到醫院讓醫生進行鑒别。科普隻是傳遞知識，永遠替代不了醫生當面的診療，家長碰到自己心裡沒底的事，還是早點上醫院。
輪狀病毒一度被成為“民主病毒”，因為無論你出生在窮國還是富國，也無論你出生在溫帶還是熱帶地區，出生後幾年都基本要感染，它對每個孩子都是民主而公平的。但自從有了輪狀病毒疫苗，窮國的孩子和富國的孩子結局就很不一樣了，因為重症病例基本都是初次感染，接種了疫苗不等于不會再感染，但相當于完成了初次感染，會産生保護性抗體，再感染的症狀就很輕微甚至沒有症狀了。
輪狀病毒是經糞-口途徑傳播的，因為它的傳染性很強，通過注意衛生條件等措施也很難完全預防感染，但衛生條件相對更差的開發中國家的孩子，感染年齡還是要早于發達國家的孩子。此外，大多數其它的兒童腹瀉也和飲食、衛生條件有關，這也是為什麼因腹瀉而死亡的孩子大多在非洲和南亞地區。
除了接種輪狀病毒疫苗，推行母乳喂養，維持孩子營養平衡，做好飲食衛生，讓孩子勤洗手也是預防孩子腹瀉的主要方法。父母們與其等孩子腹瀉時心塞不已，不如平時給他們做好預防。