最近幾個賽季，喬爾恩比德撐起費城76人的門面，他的崛起成為後艾弗森時代的戰績、票房的保障，管理層趁熱打鐵，交易得到前MVP球員詹姆斯哈登，打造一支不遜色于OK組合的雙子星陣容。本賽季76人在兩位超級球星的帶領下，取得38勝19負的東部第三好戰績，當家球星恩比德成功入選2023年全明星陣容，不同于波士頓的雙探花，戰績落後的費城，哈登無疑成為猶他舞台最大的遺珠。
76人并沒有展現出強大的實力，在最新一輪奪冠賠率中，波士頓凱爾特人、菲尼克斯太陽、丹佛掘金位列前三，費城想要打進總決賽必須要挺過綠軍這一關，總經理達裡爾·莫雷也深知這一點，開始對輪換陣容大調整，火速簽下被馬刺裁員的前熱火中鋒戴德蒙。雖然這位32歲的老将不能左右季後賽局勢的走向，但他作為一名角色球員，生涯場均5.8籃闆0.8蓋帽的資料，充當恩比德的替補還是可以接受的。
據記者裡奇·桑切斯透露：莫雷對PJ-塔克、保羅·裡德和德韋恩·戴德蒙組成的前場組合感到很滿意。無獨有偶，據肖恩·巴納德透露：同樣身處陣容中的内線蒙特雷茲·哈雷爾沒有引起莫雷的注意，這位曾經的最佳第六人，本賽季代表76人出戰50場比賽，場均貢獻5.7分2.6籃闆，-4.4的個人效率值，他在老裡弗斯的體系中逐漸迷失，這也很好地解釋莫雷為什麼會在買斷市場補強中鋒。
2月21日，ESPN記者艾德裡安·沃伊納羅夫斯基報道：華盛頓奇才隊買斷威爾巴頓，76人展開追逐，作為一名擁有38%的三分命中率的外線球員，他的出現極大程度緩解恩比德和哈登在進攻端的壓力，将會成為對手忌憚的一環；另外他豐富的季後賽經驗，會成為球替補席的X因素。費城要想引援這位老将，必須放棄一名球員，哈雷爾或許是最佳人選，2年522萬的全額保障合同還是有操作空間。
據記者賈森·杜馬斯報道：76人隊已經接觸自由球員威爾·巴頓，但後者尚未決定是否加盟，這樣模棱兩可的回答無疑讓費城球迷坐立不安。費城76人難得整個賽季都保持核心球員的健康，現階段的他們無疑是沖擊總冠軍的最佳時機，一旦這種局面拖到休賽期，球隊的奪冠班底将會拆散。目前，能吸引哈登全身心投入比賽的驅動力隻有總冠軍，莫雷也深知其追求，努力尋求補強良機，頻頻示好這位21.5分10.8助攻6.2籃闆的後場大哥，希望可以繼續留守費城。
據Shams報道：詹姆斯·哈登聘用前阿迪達斯高管特洛伊·佩恩為全職經紀人，他這一舉動無疑暗示休賽期将會有大動作，即将年滿34歲的哈登，正追逐自己職業生涯最後一份大合約。據美國媒體透露：哈登有望重返休斯頓，這樣的預言恐成真，一方面火箭休賽期擁有超6000萬的薪資空間，另一方面，登哥心系家人，還為休斯頓社群做貢獻，群龍無首的年輕火箭也會歡迎他的回歸。