西部片通常被稱為牛仔片，是一種源自美國的流行電影，其公式化内容與古代中世紀的騎士英雄文學有着相似之處。通常情況下，影片的主要内容是單槍匹馬的牛仔在偏僻的小鎮與壞人一決高下，結局通常是英雄救美後，繼續漫遊在天涯海角，以保護西部純樸的美好。西部片的背景及内容源自19世紀中期美國開拓西部時期的冒險故事。
自1903年第一部西部片上映以來，西部片一直是好萊塢最賺錢的電影類型之一，數量衆多，長期賣座，并創造了不少銀幕上的西部片英雄明星。西部片的黃金時代持續了超過60年。
西部片的特色在于，它可以運用最簡單易懂的語言，這對早期的美國電影發展至關重要。而西部片的劇情通常強調動作，同時表現出鮮明的道德觀。故事中強調大忠大奸的對立，簡單易懂，容易吸引觀衆。加上西部片的背景，總是那麼原始和壯麗：長長的篷車行列、神秘的黃沙、槍支、馬匹和牛群，這些大自然的畫面是其他類型電影無法比拟的。西部片的時代背景造就了許多著名導演，例如約翰·福特(John Ford)、山姆·皮金帕(Sam Peckinpah)，以及自導自演的克林特·伊斯特伍德(Clint Eastwood)。而銀幕上的西部片英雄明星更是數不勝數。在60年代之前，幾乎沒有一個著名好萊塢明星不曾出演過西部片，其中最經典的人物是約翰·韋恩(John Wayne)。據說，他僅憑三套西部片服裝，在幾十年内出演了他90%以上的西部片。
西部片不僅創造了一批職業打手，也就是現在所說的國術指導。在西部片中，流行這樣一句話：“沒有一匹馬不能騎，沒有一個人不能被扔。” 正因為要表現被扔的場景，國術指導這個職業才應運而生。打鬥場面的演員由“打鬥隊”成員擔任，他們多數是退役軍人。其中不少人是以成名，并轉型成為電視劇中的紅星。
西部片中有許多著名電影，其中約翰·福特執導的大部分作品都成為經典。他的西部片不僅僅是關于打鬥，而是真實地表達了一種開拓和進取的精神，作品的主題大多是宣揚一種奮鬥進取的生活态度。他一生共獲得四次最佳導演獎，著名作品包括1935年的《怒火之花》（The Grapes of Wrath）、1941年的《父慈子孝》（How Green Was My Valley），以及他的騎兵隊三部曲：《荒漠戰鼓聲》（Fort Apache）、《民族英雄》（She Wore a Yellow Ribbon）、《無敵鐵騎軍》（Rio Grande）。另外還有一部被譽為他的經典中的經典，即1952年的《蓬門今始為君開》（The Quiet Man）。該片描述美國拳擊手（約翰·韋恩飾）傳回故鄉愛爾蘭，過着退休生活，是約翰·福特強烈展現鄉村風情和自然美景的代表作品。這部電影也使他第四次獲得了最佳導演獎。#西部電影##在頭條看世界#
