（文/陳達）起源于古生代第三紀的烏拉草，在第四紀冰川時代到來時，抵抗了地球氣候巨變的磨難，而演變成古老的孑遺植物，幸存至今。
烏拉草之是以能與人參、貂皮齊名為“東北三寶”，與福建的台灣草、南美的巴拿馬草并肩揚名天下，共同享有世界“三棵寶草”的盛譽，皆源于它具有神奇的功效和久遠的民間實踐。
一、東北三寶之一
烏拉草現僅分布在中國（東北），俄羅斯(西伯利亞、遠東地區）、蒙古、朝鮮、日本等國家與地區。烏拉草又名護臘草，或叫毛根草、紅根草，系多年生宿根草本植物。在植物分類學中屬莎草目，莎草科，苔草屬。據科學調查，烏拉草的家族成員龐大數量衆多，共擁有二百多個不同的品種和變種，分布在北至大興安嶺，南至遼河流域的廣袤大地上。
烏拉草圖
屬于沼澤性水草的烏拉草，具有親水的特性，生活環境大多是潮濕多水的地方，存在于江河及其廣大支流、湖、泊、池、沼沿岸及森林和草原的潮濕地帶。野生草株高約80至100厘米，根系異常發達，須根細長而堅靱，根毛十分茂盛，與土壤結合得特别牢固。每株有五至六枚葉，葉子極為細長，呈線壯硬而直立，分為寬葉和細葉兩種。
該草被視為東北三寶之一的記載，始于明朝初年。在清末成書的《吉林外紀》上刊有“夫草而與人參、貂皮并立為三，則草之珍異可知。蓋北地最寒，冰深雪厚，凡穿靰鞡或穿塔塔馬者，必将烏拉草捶熟墊于其内，冬夏溫涼得當，即嚴寒足不覺凍，此是以居三寶之一也”的記錄。
東北先民通過成百上千年的反複實踐發現：烏拉草具有極其獨特的神奇功效，在氣溫升高時，可分解人體汗液，在氣溫下降時，亦可抑制熱量的揮發，具有雙向調節功能，屬于植物型中草藥。
烏拉草照片
靰鞡鞋的發明與烏拉草的特殊功效密不可分。根據民間傳說，靰鞡鞋是大清朝的始祖老罕王（努爾哈赤）所創，實際并非如此，靰鞡的确是勞動農民的偉大創造發明。東北地區有着寒冷而漫長的冬季，千裡冰封、北風刺骨，當地百姓在對惡劣的自然條件抗争過程中，發現了最佳的保暖填充物——烏拉草，也是以成功地創造出極具經濟适用的防寒鞋——靰鞡。
二、烏拉草加工利用
當地人習慣在舊曆秋分前後收割烏拉草，他們使用镟刀或鐮刀将草自根部割取下來，剛割下來的草根部為紅色，新草要馬上放在地上進行晾曬，并挑出當中的雜質，草幹曬後即可紮成草把。
晾幹好的烏拉草若不進行再加工，則不得使用。烏拉草的加工時間多從冬初開始,一直到春季為止。
傳統上，加工烏拉草的都是采用純手工方式進行的。加勞工員左手握取一把烏拉草,将其放在硬而不韌的地方，右手持木棰對幹草進行反複捶打，這道工藝俗稱“捶烏拉草”。一直要将烏拉草捶到隻剩下纖維管束，其餘部分都變成碎屑脫落，草呈細絲狀、柔靱如棉才算加工任務完成。
加工好的烏拉草具有極好的吸附而不被侵蝕的能力，能夠吸收潮氣，自動調節與保持濕潤程度，人們把烏拉草絮在“靰鞡”（用牛馬皮縫制的鞋）裡，腳下穿着絮着烏拉草的靰鞡鞋，不僅能吸去腳上的汗氣，還可自行擦掉腳上的污垢，使腳部感到溫暖舒适。即使冒着零下40多度的嚴寒在野外進行勞動，足底也是感到異常溫暖的，在雪地裡從早忙到晚也不會凍腳。
在東北漫長的冬季裡，絮好烏拉草的防寒鞋——靰鞡，與人們的生活息息相關，是價廉物美且每人不可或缺的保暖用品，舊時它在人們的生活和勞動中，起着極其重要的作用。
清末曾督辦過吉林邊務的吳大澂于光緒十二年（1886）奉命赴珲春査勘邊界，路過甯古塔在官參局的抱江樓上寫了下兩首詩，其中的一首就是贊烏拉草，詩雲：
莫道行蹤類轉蓬，知寒知暖笑鄉風。
踏冰天氣家家便，獻曝人情處處同。
參可延齡猶有病，葵能衛足總無功。
何如束草随身具，春在先生杖履中。
靰鞡鞋和烏拉草
烏拉草在加工後具備暖腳、護腳、吸汗、除臭等功效，成功地保護了世世代代窮苦群衆的雙腳在嚴寒冬季不被凍壞，是以被東北先民視為“禦寒極品”，成為東北大衆化的生活必需品。它正是依仗着突出的成本效益、輕便耐用和保暖性好的強大功效，用自身的實力說話，牢牢地占據“東北三寶”的一方寶座。
三、再認識烏拉草
雖然，烏拉草沒有上過《本草綱目》和《中國藥典》，可當代研究成果證明：烏拉草這個寶貝屬于植物性中藥，它是世界上植物界僅有的兩種終生不形成菌根的天然植物之一，具有極強的抗真菌寄生功能，這是一般動植物制品所不具備的天然屬性。烏拉草中含有豐富的植物蛋白以及鐵、鈣、鋅等無機元素，具有通經活絡、養心安神的作用，是天然的綠色保健品，長期貼身使用能夠促進人體微循環的改善，使人體經脈通暢、肌膚潤養，起到健美肌膚的作用。烏拉草中的遊離氨基酸的含量極為豐富，可以通過人體皮膚所吸收，其營養成分對皮膚起到很好的保養作用。烏拉草氣味芬芳，吸入後可以良性調整人的睡眠、消除人體疲勞、恢複元氣。烏拉草具有獨特的分子結構，對氣溫有雙向調節作用。
烏拉草工藝品
随着科學技術的發展和人民生活水準的日益提高，在東北曾被視為防寒重寶的靰鞡鞋現在基本絕迹，烏拉草的地位也随之旁落，舊時人們習說“關東山，三件寶，人參、貂皮、烏拉草”，也被盛行的“人參、貂皮、鹿茸角”所代替，見過世面的現代人畢竟更加看重經濟效益，更加務實。
親愛的朋友：
一個人長期堅持原創不易，如您認可本人的作品，閱讀後期待您給予點贊，歡迎加以收藏、分享和關注，以示鼓勵！堅持是一種信仰，轉發是一種态度，分享是一種美麗。