2003年，伊什比亞面臨一個兩難的選擇。
一邊是放棄球員身份，成為密歇根州大的學生助教，那是球隊助教離開後主教練伊佐特意為他留的工作；另一個則是來自父親的建議，進入家族企業UWM信貸公司。
“你來試一年，如果不喜歡這份工作，還可以重新打籃球。”伊什比亞父親這樣勸他，而彼時的他甚至不知道什麼是抵押貸款。
太陽隊新老闆伊什比亞。
20年後，UWM信貸公司已經是全美第一的信貸公司，身為CEO的伊什比亞身家更是高達54億美元，并且剛剛成為NBA菲尼克斯太陽隊的新老闆。
現在，如果要在NBA找一個最懂球的老闆，除了喬丹外，沒人比太陽新晉老闆伊什比亞更合适。20年前對籃球的依依不舍，如今成就了他的“曲線救國”。
他的第一次行動，就是拿下杜蘭特。
伊什比亞曾打過NCAA，并随隊獲得冠軍。
NBA第二會打球的老闆
如果說伊什比亞是NBA老闆裡最會打球的，除了喬丹應該沒人會有反對意見。畢竟論榮譽，伊什比亞可是在2000年跟随密歇根州立大學捧起過NCAA的冠軍獎杯。
當然，伊什比亞可不是什麼天才球員，他的整個NCAA生涯，幾乎都是小透明般的存在。自1998年進入密歇根州立大學，到2003年離開籃球圈，伊什比亞在場上的高光時刻并不多。
最具代表性的是2001年NCAA四強戰前，《明尼阿波利斯星論壇報》做了一個策劃：介紹了四支球隊中最不可能登場的球員，代表密歇根州大的正是伊什比亞。
那個賽季，伊什比亞的單場得分紀錄是2分，出場時間紀錄是4分鐘，妥妥的飲水機管理者。
這看似不算什麼大的成就，卻是身高1米78體重150斤的伊什比亞用努力換來的最好結果。
伊什比亞熱愛籃球，卻不是什麼天賦異禀的球員，在密歇根州大就讀期間，在體育特長生紮堆的籃球隊中，他是為數不多沒有獎學金的球員。
但幾乎上不了場的伊什比亞，卻比主力隊員坐得離主帥湯姆·伊佐更近，原因是伊佐将他視為教練接班人來培養。
伊什比亞在NCAA賽場。
每次訓練時，伊什比亞都格外認真，2001年NCAA十佳球員查理·貝爾這樣回憶，“那個時候我們經常說垃圾話，比如‘小家夥滾遠點，我沒時間跟你磨蹭’，但訓練就是他的比賽，他每天都以同樣的态度對待每一次訓練。”
《底特律自由報》也曾經報道，伊什比亞在一次訓練中和身高2米06的中鋒沃爾夫打了起來，起因隻是一次不結實的擋拆。
強硬隻是伊什比亞能留隊的因素之一，之是以得到名帥的青睐，更多是他對比賽的了解。
2000年NCAA決賽，密歇根州大在下半場遇到危機，主力得分手克利夫斯腳踝扭傷離場，佛羅裡達大學依靠三分球追到49-55，随後密歇根州大試圖快速推進反擊，卻被對手逼進了半場陣地戰。
争分奪秒時刻，伊什比亞在闆凳席建議助教布萊恩·格雷戈裡打一個“Double Backdoor Special”戰術，給格蘭傑制造三分機會。
教練組聽從伊什比亞的建議，對貝爾打手勢執行戰術，貝爾對隊友下達指令——戰術執行開始了，安德烈·胡特森左側肘區接球，貝爾給格蘭傑掩護，格蘭傑兜出到弧頂接球出手三分，球應聲入筐。
時至今日，伊什比亞依然對當時的細節記憶猶新，“格雷戈裡果然叫了這個戰術，我們随即投進了一個重要的三分，如果你去回顧那場比賽就能看到，格雷戈裡當即站起來和我擊了個掌。”
這也是為何，伊佐如此看重伊什比亞，希望他能成為教練組的一員。
而當一位險些走上教練崗位的人成為球隊老闆，顯然他能稱得上懂球二字。
伊什比亞舉起了自己的太陽隊球衣。
《籃球教會我的事》
在2003年的人生轉折中，伊什比亞選擇了接手父親的生意，但是籃球生涯對他人生的塑造同樣至關重要。
在UWM，每年的年會片頭都是由一記伊什比亞在公司籃球館裡投進的三分開場的，而公司文化的宣傳冊裡面的第一章叫做：《籃球教會我的事》。
籃球究竟教會伊什比亞什麼内容呢？他的回答是：“伊佐教練在晚上2點還在看錄像，第二天早上7點他已經來帶隊訓練了，我終于明白一個偉大的教練是怎麼成功的了。”
而在伊什比亞父親剛開始勸他做抵押貸款業務時，他的想法是——“我都不知道抵押貸款是什麼。”
于是伊什比亞去伊佐教練那裡尋求意見，伊佐教練說，你也可以試試把在籃球中學到的一切用到商業上，就像掌控一場比賽，同樣需要關注細節，“我就是給伊什比亞提提意見，像他這樣的人，做什麼都一定會成功。”
于是伊什比亞加入了父親的公司，成為12名業務員之一，第一年他賺了1萬8千美元。
伊什比亞最大的“超能力”，是将每天24小時的使用率最大化，“沒有人能比别人擁有更多的時間，是以如果我能比别人更好地利用時間，我一定會是赢家。”
每天淩晨4點半，伊什比亞就會來到公司，在其他管理層起床之前，他就已經把任務郵件發出去了。
除此之外，他對公司的細節也格外關注。在UWM，伊什比亞經常在自助餐廳吃午飯，随即坐到員工身邊了解他們的興趣。在行政會議上，他也不允許玩手機，因為他不希望有人分心，而是最大限度利用每一分鐘。
此外，在太陽隊最近的主場比賽中，伊什比亞并沒有進入包廂看球，而是直接去小賣部買冰淇淋，原因是他想看底層員工對顧客的反應。
這樣的舉措，按照他的說法是：“要想在商業上取得成功，必須置身于雜草之中。”
伊什比亞和太陽隊營運總裁瓊斯。
毫不猶豫敲定杜蘭特
伊什比亞的這種工作狂風格，足以說明為何杜蘭特的交易會在當地時間淩晨一點半發生。
杜蘭特交易前一天，伊什比亞飛到鳳凰城亮相，然後去球館開了一場長達四個多小時的會議。
太陽隊營運總裁瓊斯和副總裁瑞安·雷施制作了一個活頁夾，上面有各種版本的交易示意圖。其中關于杜蘭特的交易中有一個數字讓瓊斯感到不安，那便是這筆交易會讓太陽額外支付4000萬美元的奢侈稅。
要知道前任老闆薩沃爾在19年任期内一共隻交了1400萬美元的稅，而伊什比亞也并非鮑爾默那般大手大腳，買下太陽隊就花了他半數身家。但伊什比亞思考了幾秒鐘便同意了奢侈稅的開銷。
于是當地時間晚上10點45分，布魯克林淩晨0點45分，太陽撥通了籃網的電話——彼時籃網總經理馬克斯正在開車回家的路上，于是他立刻掉頭回辦公室，在一小時内談成了買賣。
但交易杜蘭特對于伊什比亞來說隻是學習的開始，
“我打算用90天的時間去了解每個人的工作，傾聽他們的需求，學習他們的經驗和技能，然後确定球隊的文化和基調。”
成為太陽老闆第一天，伊什比亞也向球迷們保證：“未來，太陽可以成為，也必将成為一支頂級球隊！”
20年前，伊什比亞選擇放棄籃球生涯；20年後，伊什比亞用“曲線救國”的方式成為NBA老闆，圓了他兒時的夢想。