二戰後期，德軍的頹勢已經出現，雖然前期德軍憑借閃電戰突襲各地，但戰線拉的實在太長加上本身資源有限，在盟軍的壓制下逐漸走了下坡路，尤其是東線和蘇聯的作戰，讓德軍備受損耗，斯大林格勒保衛戰徹底成為德軍的墳墓，也成為蘇聯反攻的起點。
面對蘇聯和盟軍的進攻，希特勒自然不會坐以待斃，紛紛組織反擊，很多人都以為1945年初的阿登戰役是希特勒最後的進攻，但實際上巴拉頓湖戰役才是希特勒最後的豪賭，希特勒本打算以進攻的方式破壞蘇聯反攻的企圖，然而這場代号為“春醒行動”的戰役以德軍的徹底失敗而告終，僅僅堅持了九天就敗亡，徹底丢掉整個匈牙利，順帶着最後的石油來源地奧地利也成為戰場，希特勒的第三帝國覆滅已經進入倒計時。
巴拉頓湖泥濘的沼澤讓德軍坦克無用武之地
希特勒的豪賭
1945年2月13日，蘇聯烏克蘭第2、3方面軍在付出32萬人的代價後終于拿下匈牙利首都布達佩斯，這可要了希特勒的老命，要知道匈牙利可是的德國最重要的石油來源地，供應德國80%的石油，一旦整個匈牙利被蘇軍占領，那麼德國引以為傲的坦克将淪為一堆廢鐵，是以希特勒準備集中手上所有的精銳發動反擊，包圍并且殲滅烏克蘭第三方面軍，奪回布達佩斯，樂觀的希特勒甚至可以希望這次戰役能讓蘇聯坐下來和自己進行談判。
在布達佩斯被俘虜的德匈軍士兵
至于希特勒最後的精銳，自然就是武裝黨衛隊第6裝甲集團軍，其指揮者就是希特勒倚重的老戰士迪特裡希，1945年2月中旬，德軍在巴拉頓湖集結重兵，共集結了43.1萬人，其中火炮和追擊炮5630門、坦克和強擊火炮951輛、裝甲輸送車900輛、作戰飛機850架，可以說這場戰役前，德軍不管人數還是坦克和火炮方面都占盡了優勢。
開往巴拉頓湖的德軍
1945年3月5日晚，春醒行動正式開始，德軍率先進攻，以慘重傷亡的代價占盡一定優勢，令蘇軍節節敗退，但是在蘇軍預備隊等部隊的增援下，蘇軍總兵力達到了53.67萬人，遠遠超過進攻的德軍，蘇軍開始進行防禦反攻，蘇軍在謝賴蓋耶什集結了大量的炮火向德軍進攻，導緻了德軍的進攻速度放緩了不少。
此時的德軍損失很大，如果繼續作戰可能全軍覆沒，但是德軍統帥依舊向巴拉頓湖增派兵力，就連最後的預備隊也投入了戰鬥，雙方在巴拉頓湖進行了九天十夜的戰鬥，而這裡的總兵力已經超過八十萬，讓巴拉頓湖成為槍林彈雨之地，截止到3月15日，德軍已經損失了4萬人，其引以為傲的裝甲兵力也損失了大約50%，在作戰不利的情況下，被迫轉為防守狀态，德軍在巴拉頓湖的進攻隻持續了九天。
蘇軍繳獲的“黑豹”坦克
蘇軍的反攻
而蘇軍自然不會放棄反攻德軍的機會，趁着德軍還沒來得及修築防禦工事，蘇軍就迅速的反撲，由于轉守為攻，蘇軍士氣大增，在蘇軍元帥馬利諾夫斯基的部署下，集中炮兵主力，力圖突破德軍的防線，然後直接向捷克斯洛伐克和奧地利挺進，截止到3月18日晚，雖然德軍防線被打開，但德軍憑借其他防禦陣地依然在抵抗蘇軍。
迪特裡希在二戰後被送入監獄
3月19日，蘇聯裝甲集團投入戰場，面對優勢的敵人，堅守數日的德軍徹底放棄了抵抗，大批德軍放下武器投降，即便第二天德軍的支援部隊來到戰場，但已經沒有太大的意義了，隻能延緩蘇軍的進攻，讓更多的德軍士兵可以傳回奧地利，可以說巴拉頓湖戰役讓希特勒的這場豪賭徹底失敗。
為何的德軍會進攻失敗？
缺編的德軍
雖然武裝黨衛隊第6裝甲集團軍被希特勒視為最後的精銳，但這支部隊早已經不是當年所向披靡裝備精良的精英部隊了，幾年的戰鬥下，這些部隊的老兵已經所剩無幾了，填充進去的都是來自海陸空等其他各路人員甚至還有不同地區的德裔人員，更可怕的是很多部隊都有着嚴重的缺編問題，嚴重缺乏指揮層和基層骨幹。
此時的德軍已經不是二戰初期的德軍了
比如“希特勒青年師”的軍官就缺編205人，占比高達32%，這些缺編的人員隻能用普通士官進行補充，而普通士官也非常缺編，需要的士官就有1953人，這意味着希特勒青年師缺編的士官和軍官加起來就有2185人，是以隻能讓普通士兵進行填補，讓這支部隊的能戰鬥在一線的兵力隻有9058人，缺乏基層軍官，是非常影響部隊的戰鬥力的。
如果缺編還好，但這些進行補充人員很多都隻是簡單的教育訓練就入伍了，很多甚至沒有任何的戰鬥經驗，部分新來的司機都無法獨自開車，極大的削弱了整個部隊的戰鬥力。
僧多粥少的裝甲裝備
之前阿登戰役讓德軍元氣大傷，黨衛軍裝甲師的裝甲裝備損失太多了，雖然一度進行補充，但僧多粥少，其中帝國師中68個車組的坦克兵沒有坦克，帝國師第二裝甲團擁有的裝甲裝備中，27輛豹式坦克和所有的4号坦克仍然在全力搶修中，這也導緻該團都沒有趕上最初的進攻。
至于霍亨斯陶芬師，在戰鬥爆發後整個師隻有有19輛4号坦克、24輛豹式坦克、10輛獵豹、16輛突擊炮、16輛前期和17輛後期型4号坦克殲擊車，以及15門重型反坦克炮。而僅有的141輛運輸車中有41輛需要短期維修、38輛需要大修，能用的不過72輛。
德軍遺棄在匈牙利的一輛獵豹坦克殲擊車
另外就是嚴重的油料的缺乏，很多黨衛軍的坦克居然因為耗盡了燃料而被迫放棄。
被德軍丟棄的“黑豹”坦克
錯誤的判斷
雖然希特勒要發動“春醒行動”，但他沒有沒有得到巴拉頓湖的地形的資訊，要知道巴拉頓湖和韋倫采湖之間的地形除了少數幾條有限的道路外，其餘幾乎都是沼澤地，而且3月份也是匈牙利的解凍的季節，難以讓坦克發揮應有的作用，很多坦克都在這裡陷入泥潭，成為固定的炮台，無法讓裝甲部隊發揮作用。
對手蘇軍也不是吃素的，蘇軍手上有大縱深防禦陣地，實力雄厚的預備隊以及後期的優勢火力裝備，而且此時蘇軍戰鬥力已經達到了二戰前期的德軍的素質，且在炮兵火力的運用方面遠遠超過德軍。加上“春醒行動”之前，德軍為了清除側翼威脅而發動了“南風”行動，徹底暴露了德軍的作戰意圖，可以說德軍的進攻還沒開始就注定失敗。
巴拉頓湖戰役中的蘇軍炮兵陣地
希特勒的憤怒
巴拉頓湖戰役徹底失敗後，希特勒明白自己在戰争的第六個年頭裡最後一次豪賭徹底輸了精光，他徹底憤怒了，不斷的訓斥部隊的指揮層，尤其是黨衛軍部隊，甚至是他自己的近衛軍都一起訓斥，他認為這些部隊已經不配佩戴他的名字，一氣之下，下令剝奪“阿道夫 希特勒警衛旗隊師”、“帝國師”、“霍亨斯陶芬師”和“希特勒青年師”四支黨衛軍裝甲師官兵左袖口上的榮譽袖标，這就是德國“剝奪袖标”事件。
元首的憤怒
會議後，希特勒提議讓古德裡安去執行這個“剝奪袖标”的指令，雖然他不爽黨衛軍，但卻考慮很多，最終提議讓希姆萊去做，然後希姆萊奔赴匈牙利去執行這道指令，但指令其實無法執行，為了發動這場戰役的僞裝需要，黨衛軍部隊早已經除去了那些明顯的标志黨衛軍部隊的袖标和番号，加上戰況激烈，根本沒時間去執行這個沒啥作用的指令。
不過“剝奪袖标”事件對黨衛軍的部隊精神上給予了很大的打擊，也讓他們最後一點士氣都蕩然無存，一心隻想逃跑，直接導緻之後維也納的失守，也意味着第三帝國的末日進入了倒計時。