大太監李連英是清史上一個獨特而傳奇的存在。
他來自貧苦農家，9歲進宮當了一名小太監，卻憑借聰明絕頂與八面玲珑，在波雲詭谲、兇險萬分的皇宮混得風生水起，很快就在太監隊伍裡脫穎而出，成為慈禧身邊的大紅人。
他26歲任正四品太監，46歲破格升為正二品，而清宮太監最進階别是正四品。然而登高必跌重，李連英雖有過無上榮寵，但晚景凄涼64歲走完榮辱傳奇的一生，死因成謎。
一起看看李連英跌宕起伏、榮辱共存的一生。
一：艱難屈辱的童年
清宮太監一般來源于戰俘、罪犯及民間，而大多來源于窮苦人家，如離京城近的直隸、北京郊區等就是集中出太監的地方。
1848年冬季的一天，第一場風雪飄飄灑灑地覆寫了華北平原，在河北大城縣李家村子牙河畔一個貧窮農民家裡，一個嬰兒呱呱墜地來到這個充滿艱辛的社會了。
他就是這個窮人家的老二-李連英。
這個貧苦農家後來又生了3個孩子。為了謀生，李連英跟随父母遷到了京師，父母開了一家熟皮作坊以維持生計。
而因這段經曆，後來飛黃騰達成了大太監的李連英被民間嘲笑，還給他起了一個綽号叫“皮硝李”，甚至民間還繪聲繪色地演繹了一段“皮硝李入宮”的故事。
故事說李連英以一手娴熟梳頭技藝深得後妃尤其慈禧太後的寵愛，而清制中後妃宮中根本沒有梳頭太監這個差使，太監也不敢有天大膽子學梳頭發式，因而不可信。
李連英9歲淨身入宮，因擔心年齡小謊報成13歲。而無論多少歲，身體被殘害既剝奪了一個孩子純真活潑的快樂時光，也在此後數十年中失去了做人的尊嚴與權利。
他小小年紀便要承受這種撕心裂肺的痛苦，永遠告别快樂童年，與數千太監一樣走上痛苦屈辱的不歸之路。
二：在皇宮青雲直上
在很多清宮劇中，李連英同樣被演繹成了一位靠梳頭與會按摩上位的得寵大太監。
比如說晚清宮人回憶，李連英的手比女人的手都還要精緻，還要水嫩光滑，被形容成在太陽底下看就是一塊晶瑩剔透的美玉。
在《國朝宮史》中也說李連英“以善梳新髻受到慈禧寵幸，由梳頭房太監擢總管太監，居然賜二品頂戴”。
不過，這些民間傳說或古籍等多不準确。
那李連英是怎麼從一位不滿10歲名不見經傳的小太監爬到一位權威赫赫的一代大寵監呢？
在清宮檔案裡，詳細準确地記載了李連英從一名小太監到二品總管太監的過程，這大緻講述下。
1857年，9歲的李連英淨身進宮，那時他叫李進喜，被配置設定在奏事處當差。3年後調到景仁宮當差。同年8月英法聯軍進攻北京，李連英随鹹豐皇帝禦駕逃到熱河。
而相傳李連英參與政 B，如為慈禧與奕訢通風報信、以及冒死為兩宮太後報信等，那是不存在的，因為那時李連英年齡尚小不可能在兩宮太後面前當差。
1864年，18歲的李連英被調到長春宮慈禧太後那裡當差。那時慈禧身邊的紅人是安德海，安德海雖然是小太監，卻已經紅得發紫了。
安德海隻比李連英大1歲，兩人同一年進宮，但安德海為人聰明伶俐，機運還好，入宮時就被分到了當時還是懿貴妃的慈禧跟前當差。
（安德海）
慈禧非常喜歡安德海的一副聰明機靈勁，還給他海取了個昵稱叫“靈珊”，許是因為長得機靈可愛吧。慈禧很喜歡給身邊喜愛的小太監起昵稱，李連英的“蓮英”也是她取的。
是以，由于起跑線不同，安德海與李連英雖同一年進宮，但安德海卻早已甩李連英八條街，深受慈禧的無比寵幸，紅得發紫！
1868年安德海被升任七品頂戴，而李連英才八品，兩個月後安德海又到了六品。而如此快的升遷速度，令安德海飄飄然，恃寵生驕起來，不料遭來殺身之禍。
1869年，安德海得慈禧允許去山東遊玩，誰在被山東巡撫丁保桢以違背祖制擅離京師給斬了，如此成為了慈禧與慈安、同治權力之争的犧牲品。
可說他是因得意忘形而丢了性命啊。
但李連英并非民間傳說那樣是以取代了安德海位置而成為了慈禧的寵監，他反而跟全宮太監一樣受安德海牽連受到了罰俸處分，1月後又因滑懶不當差被革去八品，之後1年才恢複八品及錢糧。
但是李連英的聰明在于，不會因被處分而對主子懷恨在心，反而為人處世、侍奉主人更加兢兢業業、更加勤勉，關鍵學會了反思。
正像墓志銘中贊頌他“聰穎有大過人者”，也就是說他聰明過人。而但凡此類人命運都不會差。
通過安德漲的遭遇，李連英牢記了這個慘痛教訓，明白了一個道理，就是要擺正奴才與主子的關系。是以李連英開始學會揣摩主子心思、心理性格及習慣愛好等，千方百計讨好主子，事事小心謹慎，不出半點差錯。
他的墓志銘中這樣寫道：“事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈”。
這16字箴言，堪稱李連英的成功秘訣。意思是，對主子要恭敬，對下屬要寬厚，多少年來，都不敢有絲毫放松。
是以從這方面看，安德海擁有的隻是小聰明，而善于分析總結問題的李連英擁有的才是大智慧！
1848年，年僅24歲的李連英人生開始逆襲走上發達之路，這年他升任六品頂戴，月銀8.5兩。兩年後即1874年，26歲的李蓮柍又進入更加輝煌的升遷，成了儲秀宮大太監，很快又被賞四品頂戴，加賞貂皮馬褂。
按清朝順治皇帝訂下的祖制，成為清宮首領大太監必須要在清宮服役滿30年，而此時李連英才進宮17年年齡也才26歲，而且四品已是清宮太監最進階别了。
是以李連英顯然是被慈禧破格晉升的，這在清宮太監史上是極其罕見的，由此可見慈禧太後對他的寵幸之盛。
然而，慈禧對他的寵幸還沒完。
在四品級别之後，每幾個月又在不斷加賞，在20年後即1894年更是将46歲的李連英升到了二品頂戴花翎。
正四品就是清宮太監極限了，但這不足以表達慈禧對李連英的寵幸，于是她就打破祖制将他升到了正二品，這在清宮史上絕無僅有！
至此，李連英的人生達到了登峰造極的地步！
他在短短20多年裡，從一個名不見經傳的小太監一躍升為二品花翎總管，這種升遷速度之快、待遇之高，史上少有！
同時說明慈禧與李連英的主仆感情非同一般。
慈禧雖說是一個權利欲極強且心狠手辣之人，但這不是她的全部，作為一個女人，她内心還是孤獨的，而這時有人陪她消磨從政以外的無聊時光，她當然樂意寵幸他的。
而幾十年來在慈禧身邊的太監，除了被處死的安德海，就隻有李蓮英最為善解人意了。而這種“解語花”也不是誰都能當得上的。
不過，清宮對太監的管理還是很嚴格的，即便李連英不小心犯了錯也要受到處罰。如李連英因做錯了差務而被摘去頂戴，罰俸6個月，但1個月後又恢複了。
從中也不難看出慈禧的用人之道，在祖制上一視同仁，不因是親信而姑息。而正因李蓮英會做人會處世，才令他數十年被慈禧長寵不衰。
三：在Z治旋渦中安然無虞
鑒于明朝太監血的教訓，清初皇帝就嚴格規定太監不許幹政，否則會被處以極刑。雖然李蓮英任正二品頂戴，但職權範圍僅在宮闱，與朝廷官員不能相提并論。
再說在皇室成員眼裡，太監不過是“低賤的奴才”，之是以給他們生活待遇，是讓太監們更好地為自己服務，做最聽話、最馴服的奴才。
而因為祖制，慈禧睜一隻眼閉一隻眼看着李連英瘋狂貪财也是聽之任之，但絕不允許自己的親信去幹涉一點點的朝政。
而因李連英是實際權力掌控者慈禧身邊的“大紅人”，他就必然會被好些趨炎附勢的官員賄L，如送各種禮物想讓李連英在慈禧面前為他們說好話等。
李連英是一個非常狡猾的人，對送上門的錢财禮物等他照收不誤。而在慈禧面前他絕不多話，不幹預一丁點朝政。因為他知道慈禧喜怒無常，自己再多嘴多舌，後果必不堪設想！
李連英就此聚斂了巨額财富。
而慈禧對此知曉嗎？她那麼精明的一個人豈能不知？但隻要太監們不幹政，又把她伺候得舒舒服服的，他們貪點錢又算什麼呢？
就這樣，李連英一是保證慈禧太後的恩寵不衰，二是财富源源不斷滾滾而來。如此樂在其中。
但，常在河邊走，哪有不濕鞋？
（奕譞）
有一次，李鴻章奏請慈禧派大臣校閱北洋海軍，慈禧就派醇親王奕譞前往巡閱，而奕譞是光緒皇帝的生父，為防止慈禧猜忌，他要求派慈禧身邊寵監李連英随行。
這正中慈禧下懷，遂同意。
沒想到因太監李連英随行校閱水師一事，在朝廷掀起了軒然大波。太監随行校閱水師，這在清史上絕無僅有。
2個月後，監察禦史朱一新上書希望不要重蹈太監監軍之覆轍。慈禧很生氣，第二天就發了一篇600多字的懿旨為李連英辯解。後因拿不出李連英幹政的實據，此事慢慢平息。
兩年後，李連英又受到第二次抨擊......
其實李連英哪敢幹預朝政，清史上第一個被祭刀的太監吳良輔，他又不是不知道，他那麼狡黠的一個人，怎會自尋死路呢？
對李連英的兩次抨擊，都在慈禧幹預下安然平息了。其實作為一個奴才，身在Z治旋渦邊緣，稍不注意就會身陷囹圄，還沒有選擇餘地，這也是萬分無奈之事。
至于說光緒是李連英下毒害死的，實為無稽之談。李連英生性圓滑，兩面讨好，又是從小看護着光緒長大的，光緒對他頗有情感稱他為“谙達”，還誇過他“忠心事主”。
庚子之亂後，兩宮太後西逃到保定行宮，那時慈禧寝宮華美，而光緒寝殿卻很冷落。李連英在慈禧睡下後來探望光緒，見光緒枯坐燈下、被褥全無，抱着光緒的腿痛哭：“奴才罪該萬死！”
然後将自己的被褥給光緒用。
回到北京，光緒回憶西逃路上之苦，曾說：“要是沒有李谙達，我就活不到今天。”
此後在戊戌變法中，為不遭緻慈禧懷疑他的忠誠度以在感情上生分，他也十分謹言慎行。
（光緒皇帝）
四：凄涼晚年，死因成謎
李連英雖一生謹慎、盛寵無邊，也因貪财積攢下巨額财富，但其晚景卻不好過，尤其在慈禧死後他的出宮3年時光特别凄涼，最後還死因成謎，成為清宮懸案。
1966年，李連英的墓被挖，令人毛骨悚然的是，棺材裡隻有一顆透露和一條大辮子，身體竟不翼而飛！也就是身首異處的悲慘結局!
這就令人匪夷所思了，清宮紅極一時、聰明詭谲、權威赫赫的正二品大太監為何死得如此悲慘呢？
1908年，73歲的慈禧病逝，這意味着李連英的靠山倒了。此時已61歲的李連英為慈禧守孝100天後，主動離開了生活了52年的皇宮。
（隆裕太後）
而在離宮前，他将曆年來慈禧賞給他的滿滿七大箱貴重的金銀珠寶都主動上交給了當時的最高權力者-隆裕皇後，還美其名曰替皇家小心看管現在還給主子。
這就是典型的“舍财保命”。畢竟這麼多年以來，他因被盛寵得罪了不少人如頂替他進宮的小德張等。同時他的千金散盡之法也在告訴世人，我的錢已經沒有了。
李連英此舉，也換來了隆裕太後對他的“原品休緻”。就是帶原薪即每月60兩銀子及糧米退休，也就是不幹活也拿與以前同樣多的錢。
這待遇在太監中也是絕無僅有的！
出宮之後，為不被人報複以保全性命，他又用了一招“狡兔三窟”。他在宮外有三個豪宅，為安全起見，他深居簡出，很少出門。
而關于在住在哪裡，也都是一個謎。外界都以為李連英住在最豪華的彩合坊，那是慈禧當權時送給他的，實際上他真正的住處是棉花胡同83号裡一個小宅院裡。
為掩人耳目，他又直接将門牌“李宅”摘了。
1911年2月的一個陰雨天氣，這就是李連英出宮後的第三年，64歲的他悄無聲息地病死在了北京寓所。
這時大清王朝已處于風雨飄搖中，但隆裕太後還是為這位給大清朝效忠了52年的奴才感到十分哀痛，并賞銀千兩，又賜北京恩濟莊一塊20畝土地将之下葬。
對于李連英的死因，衆說紛纭。如說是在後海附近被人S害的，落得了個身首異處的下場等，1966年的考古還證明了這一說法。
但李連英究竟怎麼死的，仍是曆史一大謎團。
李連英跌宕起伏的榮辱一生的确非常傳奇，尤其他為人處世及低調做人的智慧與态度等，堪為後世學習之典範。
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