1881年，71歲的左宗棠洞房花燭夜，新娘是17歲的章怡。左宗棠進門就見新娘慌忙迎上來道：老爺，是要休息了嗎？妾身為您寬衣。看着女人紅腫的雙眼，左宗棠歎了口氣道：你也别忙，我這把年紀還納什麼妾，以後私底下你就做我孫女吧。
左宗棠出生于1812年，本是一介書生。1875年5月3日，年過六旬的左宗棠奉命收複新疆，在面臨敵強我弱，捉襟見肘的局面時，左宗棠制定了一系列政策，最終成功收複北疆和南疆，那麼最後隻剩下伊犁了，但是沙俄會輕易放手嗎？
在進行交還伊犁談判後，因不滿談判結果，左宗棠深知關談判是不行的，自己還要有過硬的軍事手段。于是68歲的左宗棠指令手下擡着棺材進入哈密，以此表明自己的立場。一時間軍心大震，最後終于收複了166萬平方公裡國土。
就是這樣一塊清朝最後的硬骨頭，在回來後賞賜肯定是少不了的，什麼金銀珠寶玉器古玩那都不在話下。這天在慶功宴上，慈溪問左宗棠：老左，你要老婆不要。說着就把自己的貼身丫鬟賞給了左宗棠。
左宗棠一時語塞，雖然自己老婆死了多年，但是自己已經一大把年紀了，根本就沒有哪方面的需求，要老婆幹嘛？而且還是一個可以當自己孫女的小丫頭片子。
但是礙于慈禧的淫威，左宗棠不得不接受，趕忙跪下道：謝老佛爺體恤。
而這名宮女就是章怡，章怡本是西安知府的女兒，也算是大家閨秀人也長得亭亭玉立，本來是打算進宮當妃子的，誰知竟先被慈禧看上，成為了她的貼身宮女。
章怡想着，在太後身邊也挺好的，還能經常看到皇上，說不定哪天就被皇上看上了，飛上枝頭變鳳凰了呢？于是她老實的呆在了慈禧的身邊，因為人美話甜會拍馬屁，慈禧對她非常喜愛，這就讓原本慈禧跟前的大紅人李蓮英吃味了。
于是李蓮英想到一個方法，準備把她給弄走。正值左宗棠回來之際，李蓮英跟慈禧道：老佛爺，這左大人立了大功，但是不太好限制。不如安排個人到他身邊，時刻監視他的行動。
慈禧一想有道理，于是便把章怡當做賞賜送了過去，美其名曰讓她紅袖添香。
章怡被送到左宗棠府上的時候，哭的那叫一個傷心，自己花一樣的年紀，居然要嫁給這麼一個糟老頭子，真是罪過啊。這不意味着，自己以後再也沒辦法成為妃子了，想到這哭的更傷心了。
這時外面傳來推門聲，章怡趕緊擦掉眼淚，強顔歡笑迎了上去。誰知左宗棠卻道：我這年紀都可以當你爺爺了，私底下你就是我孫女，你先在我府裡住着，等過幾年風頭過去了，我再給你找個好人家。
章怡一聽又忍不住哭起來道：謝謝老爺，以後我願當牛做馬，把你當親爺爺對待。此後章怡把左府打理的井井有條，後來左宗棠病重，章怡也是日夜守在床前照顧，直到左宗棠壽終正寝。
而就在左宗棠臨終前，還特意找來自己的兒子道：章怡是個好姑娘，等我去後不要耽誤人家，給她找門好親事。說完便去了。
後來左宗棠兒子給她找了一戶好人家，兩人過上了幸福的小日子。
不得不說，左宗棠不愧是晚清最後一塊硬骨頭，不僅對國家有着巨大貢獻，在私德方面也同樣令人敬佩。