威廉·赫特出生于一個舞台劇中，曾出演過50多部舞台劇，包括《亨利五世》、《哈姆雷特》和《仲夏夜之夢》。威廉·赫特是1980年代美國重要的演員。他于1950年5月20日出生于華盛頓特區.C，是國務院官員的兒子，父母離婚後，他跟随母親來到紐約，這激發了他對戲劇的興趣。在大學裡，塔夫茨大學（Tufts University）是美國最著名的表演藝術學院（Julia School of Music， Dance and Drama），這是一所公認的大學，也是最負盛名的大學之一。
威廉在舞台上度過了他早期的演藝生涯，無論是在學校，夏季巡演還是在當地演出！他後來在百老彙演出，并遇到了他的第一任妻子，着名的舞台表演者瑪麗貝絲。
威廉·赫特于1980年憑借《變形金剛博士》進入電影界，并憑借《新聞》和《上帝的女兒》入圍金球獎，威廉的大銀幕熱門電影《蜘蛛女之吻》是由阿根廷導演巴班克執導的巴西電影，是威廉參與的第六部電影。因為威廉的氣質與一般的好萊塢明星不同，演員嚴肅認真，不顧電影片酬，善于用眼睛表達内心感受，這也是巴班克選擇他的主要原因。
威廉對同志的成功演繹真實而充滿隐喻意味，也因為如此出色的表現，他憑借影片和坎成電影皇帝獲得了奧斯卡金像獎，而在電影《神的女兒》中，威廉曾經演奏巴哈的小提琴協奏曲，幫助聾啞人從小就沒有機會感受音樂之美的女主角欣賞巴哈音樂之美， 也因為影片成功飾演了一位人文老師，并斬獲奧斯卡最佳男主角獎。并曾獲得英國電影學院獎和戛納電影節最佳男主角獎。
他2002年的作品是本·阿弗萊克和塞缪爾·傑克遜主演的《命運交錯》和《真愛無盡》。2001年，他在獨立制作的"Treasure Bird Fake"和導演Steven Spielberg的科幻傑作"AI Artificial Wisdom"中演出。2000年，他因與裡夫·範恩（Reeve Vann）在"陽光情人"中的難忘表演而赢得了三項加拿大基尼獎。