庫爾特·斯坦恩有一部著名的著作《頭發：一部趣味人類史》，這是一部關于毛發的趣味文化史。他在裡面有一句很著名的話：人類長出毛發是為了生存,而褪去毛發,是為了更好地生存。
現代人類沒有濃密的體毛，這确實是一種非常獨特的現象，盡管人類全身毛囊的密度與猿猴身上毛囊的密度相差無幾。
人類體毛為何會消失
關于人類為何演化得體毛如此之少，最流行的一種假設認為,當直立行走的原始人類從森林遷移到熱帶草原炙熱的陽光下，他們為保持涼爽必須舍棄毛發。
但人們的疑惑之處在于：為什麼其他生活在熱帶草原炙熱陽光下的動物沒有舍棄自己的毛發呢？如果認為炙熱的陽光能夠對長着體毛的原始人産生緻命的傷害？由此導緻原始人隻能通過犧牲具有濃密體毛的個體來适應熱帶草原的炙熱陽光的話，那麼獅子大象等非洲生物也應該褪去自己的毛發， 但是獅子等動物依然還具備毛發。
時至今日，這個問題依然還沒有特别完美的答案，當我們失去毛發，我們的皮膚就在太陽的暴曬下失去了防護。科學家認為，人類失去毛發的時候也就是人類的膚色變深的時候，因為深色皮膚能比淺色皮膚更好地在烈日下保護你。
遺傳學家艾倫·羅傑斯（Alans Rogers）是專門研究基因的（也就是你的身體從父母那裡繼承的一套指令）。根據他的研究，制造深色皮膚的基因（指令）是在略早于100萬年之前剛剛産生的。是以可以認為，那也是我們的祖先開始失去毛發的時候。
也就是說，人類目前唯一能夠确認的就是，約一、二百萬年前，人類的祖先生活在非洲草原上，南方古猿粗壯種、非洲種和直立人同時并存，體毛的退化就從這一刻開始。
還有一個問題，進化過程中，人類全身褪去毛發後，為何還留下了頭發、陰毛和腋毛？
人類為何還留下了頭發、陰毛和腋毛
我們需要知道，毛發分為三種：終毛，毫毛和毳毛，其中終毛又分為長毛和短毛。所有能被永久祛除的毛，都是終毛和毫毛。
長毛：頭發、胡須、陰毛、腋毛。
短毛：眉毛、鼻毛、睫毛、外耳道毛。
毫毛：面、頸、軀幹、四肢的毛發均為毫毛。嗯，就算你腿毛比眉毛還長，那也是毫毛。
毳毛：，胎兒體表白色柔軟而纖細的毛。
而我們人類在進化過程中，人類其實嚴格意義上來說并沒有褪去毛發後，我們身體的毛發隻不過換了一種形成存。
我們脫掉的隻是覆寫全身的長毛，然後變成了毫毛和短毛。隻有頭發、胡須、陰毛、腋毛還保留了長毛。
之是以會這樣，科學家認為，人類保留頭發是因為濃密的頭發能夠在頭皮與溫度較高的頭發表面形成一個空氣阻隔，當人處于溫度較高的環境中時，頭發會吸收熱量，但是頭發和頭皮之間有一個空氣阻隔的間隙，這個間隙能夠讓頭皮的溫度不那麼高，保持一個相對低溫的狀态。
是以高度卷曲的頭發會帶來更大的空氣阻隔，能為腦袋帶來更好的保護，空氣能更好的流通。
這個觀點也可以解釋為什麼非洲人的頭發都是卷曲的，而且不容易脫發，最早的人類頭發很可能都是高度卷曲的，其他類型的頭發可能是在人類的生活工具進化之後慢慢改變的，都是自然選擇的結果。
很多人認為眉毛的存在則是為了保護眼睛，讓汗珠和雨滴繞道，使其不流進眼睛，但這其實更多是睫毛的作用，而且睫毛下的神經更加敏感，比眉毛能阻擋更多的東西。就比如，我們現在用手碰一下睫毛，眼睛會立馬閉上，而碰到眉毛卻沒反應。
約克大學的一項研究發現，早期智人的眉脊骨更加突出，眉毛位于眉脊下緣。尼安德特人、丹尼索瓦人、海德堡人、中國境内發現的大荔人、金牛山人、馬壩人都是早期智人的代表。他們有更好的社會系統，約克大學的學者認為能夠移動的眉毛在交流上起到了重要作用，是以這一優秀特征從直立人一直延續到智人。
運用高度靈活的眉毛表達情緒能夠幫助早期人類傳達認可、同情等資訊。科學家認為，這對于人類生存而言十分關鍵，因為有了這種溝通能力之後，人類便可以合作共事，而不用在野外獨自掙紮。這可能也是現代人類與早期人類相比前額更平坦、眉毛更清晰的原因。
而腋毛和陰毛被留下來，有兩個原因，一是傳播性發育成熟的資訊，二是我們運動時，減輕它們所在部位受到的磨損，保護腋下和隐私部位不受傷害。是以，腋毛和陰毛生長到一定長度就停止生長。
對于人類男性來說，還有胡須屬于長毛，科學家認為這也是性選擇的結果，科學家推測,雖然滿臉的胡子對于遠古時期的男人來說是一種累贅,但是他們卻可以通過炫耀自己的胡子來吸引異性,正是因為如此,人類進化過程中才保留了胡子。
總結
當然，這些都是科學家提出的理論假說，事實究竟如何，還需要科學家用更多的化石來尋找隐藏在背後的真相。