路由器和三層交換機都屬于網絡資料傳輸裝置，且能支援路由協定，但是它們之間還是存在較大的差異，如路由器主要是将多個區域網路連接配接到廣域網，而三層交換機主要用于區域網路之間的連接配接，除此之外，它們之間的功能、性能、成本等也各有所不同。本文将詳解介紹路由器與三層交換機的差別，有效幫助您在選擇時做出明智且正确的決定。
路由器是什麼
路由器作為網際網路的主要節點裝置，可連接配接電腦等裝置與網絡通信，實作上網功能。路由器一般工作在OSI網絡标準模型的第三層——網絡層，它可利用網絡層定義的“邏輯”上的IP位址（網絡位址）來差別不同的網絡，實作網絡的互連和隔離，保持各個網絡的獨立性。其具備防火牆功能，能避免網絡遭受攻擊，有效保護網絡安全性。
與此同時，路由器還具備選擇資料傳送線路的作用，它可為經過路由器的每個資料幀尋找一條最佳（通暢快捷）傳輸路徑，并将該資料有效的傳送到目的站點，其大大提高了通信速度，減輕網絡系統通信負荷，提高了網絡系統暢通率。
三層交換機是什麼？
三層交換機采用三層交換技術（二層交換機技術+三層轉發技術），可基于MAC位址（實體位址）轉發資料幀。三層交換機主要工作在OSI網絡标準模型的第三層——網絡層，具備網絡層的功能，其中除了支援所有交換機功能外，同時還具備VLAN間路由的基本路由功能。相對于路由器來說，三層交換機的路由轉發主要是依靠硬體（ASIC）實作，資料包轉發不用經過複雜的過程，可有效減少網絡延遲，資料包轉發更加快速，進而提高了大型區域網路内部的資料交換（路由性能），實作“一次路由，多次轉發”。
路由器與三層交換機的差別
雖然路由器與三層交換機都具備路由轉發功能，且都在OSI模型的第三層（即網絡層）運作，但兩者之間仍然存着差別，如功能、性能以及應用範圍的不同，且兩者之間無法替代。
1、路由器與三層交換機的轉發依據不同
路由器則是利用IP位址（網路位址）來确定資料轉發的位址，而三層交換機是利用MAC位址（實體位址）來确定轉發資料的目的位址。
2、路由器與三層交換機的功能不同
路由器的功能主要是路由轉發，但也會附帶一些備用功能，如硬體防火牆、二層交換機技術等功能；而三層交換機本質上屬于交換機，其主要功能仍舊是資料交換，隻不過附帶了一些路由轉發功能，使其适用更加廣泛、增強了擴充性。
3、路由器與三層交換機的應用範圍不同
由上述提及的兩者功能差別可知，路由器的主要功能是路由轉發，專用于處理複雜的路由路徑和網絡連接配接，實作跨網段連接配接，其具備選擇最佳路由、負荷分擔、鍊路備份以及與其他網絡進行路由資訊的交換等功能，是以路由器适用于任何網絡之間的連接配接，如區域網路與廣域網之間等。而三層交換機的主要功能是以太網資料交換，路由轉發功能屬于附加功能，是以三層交換機适用于簡單的接入網連接配接。
4、路由器與三層交換機的性能不同
路由器的路由轉發是通過軟體實作的，需在CPU中運作一段程式來處理路由轉發；而三層交換機的路由轉發是通過硬體實作的，一般使用ASIC晶片來處理路由轉發；是以相對來說，三層交換機的轉發效率會高過路由器。另外，由于三層交換機的路由轉發功能在硬體上，是以它不具備軟體的可擴充性以及路由器的附加功能（如防火牆）。
5、路由器與三層交換機的接口不同
為了能夠适應各種類型的網絡連接配接，路由器支援多種不同的有線傳輸媒體，如光纖、電話線、串行線纜等，其接口類型種類繁多，如以太網接口、令牌環接口、FDDI接口、E1/T1接口、WLAN網卡等；而三層交換機一般隻有以太網接口，如RJ-45接口、光纖接口等。
路由器VS三層交換機：如何選擇
關于路由器與三層交換機的選擇一直以來都是業界比較受争議的話題，有人認為路由器同樣能夠達到子網安全隔離互相通信的目的，為什麼要選擇三層交換機？實際上，路由器和三層交換機的選擇需要根據網絡設計的實際需求而選擇的合适的裝置。
對于路由器來說：
雖說三層交換機有路由轉發功能，但路由器的一些特殊功能是三層交換機無法取代，如防火牆功能等，是以當出現以下情況選擇路由器更為合适。
①若想直連ISP（網際網路服務提供商）提供網際網路服務；
②若想在辦公室之間建立鍊路，如在公共網際網路中更加安全的連接配接兩個辦公室；
③MPLS配置中的使用者網絡邊緣裝置（CE）。
對于三層交換機來說：
由于三層交換機缺乏WAN能力，是以三層交換機适合用于具有大規模的裝置子網和大流量的内部網絡環境中。如下情況：
①各部門需要依靠廣播域來提高網絡性能或安全性；
②需連接配接房間裡的交換機，為伺服器提供更多以太網接口，以便實作伺服器直連；
③通過網際網路服務提供商（ISP）提供的2層網絡鍊路，建立辦公室間的連接配接後，可直接連接配接到3層交換機，同時配置路由路徑；
④需要更多吞吐量、直接通路以及VLAN間的通信；
⑤當網絡規模較大，廣播域大，需要更優的VLAN能力。
總結
其實無論從哪些方面來說，在區域網路中進行多子網連接配接，最好還是選擇三層交換機，特别是在不同子網資料交換頻繁的環境中。因為三層交換機即可以確定子網間的通信性能需求，也可以節省另外購買交換機的成本。當然，若是子網間的通信不頻繁，選擇路由器也無可厚非。