大家都知道，海裡最大的動物抹香鲸是一種水栖的哺乳動物。它用肺呼吸，在水面吸氣後即潛入水中，可以潛泳達10~45分鐘。長期以來，人們解釋這種動物的沉浮本領，認為主要是靠它皮膚下的一層脂肪來減少其身體的比重所緻。
最近，科學家專門研究了抹香鲸的生理構造。他們對抹香鲸的大腦袋深感興趣：抹香鲸長着一個創世界紀錄的大腦袋，它的頭部占其全部體重（60~100噸）的1/3。
這種寵然大物一般以浮遊動物、軟體動物及魚類為食。它最喜歡吃馬測，而這種伶俐的魚是生長在深海裡的。為了捕食馬鍘，必須有高超的潛水本領，既要不驚跑獵物，還得會隐藏自己，也就是說必須潛在海底一動不動地伏上半個小時。這種潛伏完全依靠浮力來平衡，這就要求抹香鲸的身體密度必須和周圍的海水密度相同。
抹香鲸長着如此巨大的腦袋，就是為了調整身體浮力的。解剖開這個巨頭，發現其中9/10的容積是一種“鲸蠟組織”，這是一種由肌肉和系膜構成的“大袋子”，裡面盛滿呈液狀的一種鲸蠟。經測試：這一有血管穿過的“鲸蠟組織”的溫度，經常保持比其整個體溫低3，這對它是很有用處的。
當抹香鲸潛入深海時，這個特殊的“熱交換器”便開始工作了。它的通入顱骨深處的右鼻腔（和左鼻腔完全不同）變成聯通“鲸蠟組織”的肌肉腔。經鼻腔流進“鲸蠟組織”裡的海水，不但起到好像潛水艇裡的“壓重水”的作用，而且能把裡面鲸蠟的溫度降低到它的結晶溫度﹣-31℃，于是鲸蠟的體積縮小了，密度就增加了，随之整個抹香鲸的身體密度也就增加了。
研究人員指出，抹香鲸的大腦袋實際上是在起着其他魚類體内的魚鳔的作用。