小馬可·波羅的父親回來了

作者：瓊·列農

小巷水溝邊，馬可把背靠在牆上，試圖讓自己成為陰影的一部分，他能感覺到濕氣浸透了他的外衣。他罵自己。“怎麼這麼笨呢?”他知道如果他天黑後還在外面，他們可能會找到他。

赤腳在石闆上發出低沉的拍擊聲。有人問，“他往哪邊去了?”。為不被發現，馬可屏住了呼吸。

“我猜他是往那邊去了。”有人回答，腳步聲漸漸遠去了。

追趕他的男孩占了上風。他們把他趕到一個他不熟悉的地方。在白天，他也許還有機會。但在黑暗中，他在迷宮般的小巷、庭院中迷失了方向，任何可能幫助他的人都在裡面，他們的門都鎖着，百葉窗關得緊緊的。那是他的叔叔和嬸嬸住的地方，很安全。那才是他應該呆的地方。

馬可歎了口氣。他回家後會有大麻煩的。

他的嬸嬸和叔叔并不刻薄。他母親去世後，他們收留了他，但他們有自己的大家庭要照顧。他知道自己是個額外的負擔。即使在世界上上最繁忙的城市的喧嚣中，他也感到孤獨。他的父親離開了這麼久，大家都認為他一定也死了。

“他活該，雖然他是我們自己的家人。”“任何人想要的東西都在威尼斯。沒有必要去遠方。這是不負責任的。就是這樣。”馬可沒有争辯，但他仍然抱有希望。隻要他能離開叔叔在大運河邊那幢體面的樓房，他就會去那些不那麼體面的水手和旅行者住的地方。他聽他們講故事——這樣的故事!——勇士大象和長着像人的狗和長着猴子臉的人，獨角獸和巨大的鷹頭獅，在火的中心茁壯成長的蝾螈，城堡和宮廷……旅行者們見過他們所有人，即使他們沒見過，他們也會遇到一個見過的人。他們的故事讓馬可心跳加速。

他在他們人群的邊緣徘徊，聽着，問着問題，躲避着拳打腳踢和随意的手铐，同時希望碼頭男孩們不會發現他擅闖他們的領地。他一直希望，在所有這些迷人的故事中，他能聽到一個謠言，一個竊竊私語，或者一點關于他父親的線索。他不記得他了，這沒關系。他仍然希望……

“我看到他!”

“在哪裡?”

“他走了!”

馬可沿着另一條小巷沖過一座橋。他覺得自己暴露無遺。他繼續跑着，差點被一隻尖叫的貓絆倒，從一個小院子裡的井旁閃過。他猶豫了一會兒，喘着粗氣，心想自己得回頭了。然後他看見了——一條更窄的通道的黑色入口。他沖了進去，拐了個彎，差點一頭栽進一條運河裡。死胡同!他走進了死胡同。沒有出路。他不會遊泳，他們看見他進了那個院子。他們會知道他會直接掉進陷阱。他在褲子上搓着汗流浃背的手，準備戰鬥。

“他在那兒!”

巷子太窄了，他們一次隻能向他一個人走來。但這并沒有太大的差別。排在第一位的比他高，更強壯，年齡更大……

折磨他的人冷笑一聲，然後突然用拳頭佯攻了一下。馬可不由自主地往旁邊一跳，腦袋重重地撞在粗糙的磚牆上。他的耳朵嗡嗡作響，眼前閃着奇怪的火花。他的頭發上有一種濕熱的血的感覺。

“看!我們什麼都不用做。他把自己弄昏了!”他踉跄着，拼命地想保持平衡，揮舞着雙臂，聽到了他們嘲諷的話語……

我要掉下去了!我要淹死了!

然後，一股可怕的氣味包圍了他，他向後倒了下去，撞到的不是運河的水，而是一艘滿是垃圾的駁船的甲闆。他喘不過氣來，就躺在那裡，呈八字躺在垃圾堆裡。垃圾工在他的駁船搖晃時咒罵着，但在昏暗的燈光下，他并沒有真正看到發生了什麼。馬可的追捕者從巷口探出頭來。

“他逃掉了!”

“他不可能!”

“他在哪兒?”

垃圾工咒罵他們，舉槳威脅他們。

"嘿，你們這些敗類，離我們的船遠點。如果我抓到你，我會用拳頭揍你!”

男孩們也大聲罵了回去，然後轉身走開了。馬可躺在垃圾裡，努力不讓自己呼吸。破布、廚房裡的殘羹剩飯、腐爛的水果、破碎的罐子和其他東西以一種可怕的、無法辨認的方式壓在他身上——他真的不想知道自己躺在什麼東西中間。他真的不願意去想，等他回到家，嬸嬸會對他說些什麼。

他能感覺到駁船在水裡移動，推着它的是那個嘟嘟囔囔的垃圾搬運工強壯有力的手臂。他等着他停下來再去倒垃圾，但他沒有停下來。劃了一次又一次，他們越來越接近運河系統的盡頭，越來越接近開闊的瀉湖。

不!我得下船!馬可覺得瘋狂。垃圾駁船徑直駛進瀉湖，将垃圾傾倒!不下船，會跟垃圾一起被倒進去!

運河入海口出現了交通堵塞，貢多拉和駁船試圖迂回而過。裝垃圾的船被撞到碼頭邊。

“這是給你們的垃圾，”一間大房子裡的女仆喊道。

滿了，”收垃圾的咕哝着說。“裝不下了”。

“那個男孩占的地方呢?”

“什麼男孩？”

但馬可已經消失在一條小巷裡，朝家走去。

大家都會睡得很熟了，他邊跑邊想。也許沒人注意到我不在。如果幸運的話，他将有時間沖洗他的臭衣服。

當他轉過拐角時，他看到房子不是黑暗和安靜的，而是燈火輝煌。一陣嘈雜的說話聲和刀叉的叮當聲傳到了街上。發生什麼事情了?

他從前門溜進餐廳，站在那裡目不轉睛，沒人注意他。家裡的人都在那裡，完全醒着，說話，吃東西，喝東西。在他們中間有一個陌生人。他看上去好像是從很遠的地方來的，他的衣服幾乎和馬可的衣服一樣經曆了艱難的時期。

一個旅行者!他會不會帶來馬可父親的消息?他死了嗎?沒有，每個人看起來都太高興了。

這消息一定是好消息。他希望要窒息。他不能移動。那人一邊吃着，一邊說着話，那樣子會讓馬可的嬸嬸給他一記耳光。

“當然，”那人一邊把食物鏟進去一邊說，“你聽到的故事并不都是真的。”馬可覺得他的心緊了起來。

“這不是我們多年來一直對你兒子說的嗎?”他的嬸嬸自以為是地說。“那些旅行者的故事都是一派胡言!”什麼?馬可的思緒開始在腦子裡亂轉。他的兒子?誰的兒子?

“他們連一半都不敢說，”那人說。“他們害怕不被相信。你不能怪他們。事實是，這個世界比你能想象的要廣闊得多、狂野得多、陌生得多!”馬可一定是弄出了什麼聲音，因為突然間，房間裡的每個人都朝他的方向望去。他的嬸嬸吓得張大了嘴，撲向他，準備把他拖走，然後把他扔進水槽裡。但是他的父親第一個到達那裡。

“馬可，我的兒子。”

他緊緊地抱着馬可。“但是他的氣味!”馬可的姑姑抗議道。“誰在乎呢?”他的父親笑道。“我知道這種味道。這是冒險的味道!看看我們，我們是一對，毫無疑問!都需要好好擦洗一下，是嗎?”

他把暈頭轉向的馬可夾在腋下，拿起他的高腳杯。“讓我們為此幹杯!為回到家換上幹淨衣服，洗個熱水澡!”當大家笑着舉起酒杯時，他向馬可俯下身來，輕聲說:“為回家幹杯，我的孩子……也為外面廣闊的世界，隻是等待!你說呢?”馬可什麼也沒說。他的微笑說明了一切。