葉挺将軍作為中國人民解放軍的創始人，是20世紀赫赫有名的北伐名将，曾經擔任第四軍獨立團團長。他的一生功勳卓著，毛主席曾評價他時說：你是中國紅軍第一任總司令，人民軍隊的軍史要從你寫起;周恩來稱贊他“為解放人民鬥争立下了汗馬功勞”。
然而，就是這樣一個戰功赫赫的将領，卻在1946年4月8日乘機傳回延安時，遭遇了令世人驚愕的“四八空難”，葉挺随同妻子以及兩個子女的生命一起湮滅在了山西黑茶山上空。
- 葉挺之才
早年間，出生貧寒的葉挺就比周圍人更加懂得刻苦求學，1916年的時候，他憑借着優異的學習成績被河北保定陸軍軍官學校錄取。畢業之後，葉挺以卓越的軍事才能被上級看重，年僅25歲的時候就擔任了營長一職，并在陳炯明起兵叛變時期，成功護送孫中山夫人宋慶齡脫險。不僅如此，年紀輕輕的葉挺還成功娶到了，與自己情投意合的姑娘李秀文，可謂是事業和愛情雙豐收。
1924年，葉挺受組織看重被派往莫斯科進行學習深造，在此期間，葉挺結識了聶榮臻、王若飛等一幫共産黨員，并在他們的影響下，加入了中國共産黨。
留學歸國後，葉挺充分發揮了其優秀的軍事才能，率領的新四軍隊伍在各種戰役中所向披靡，為部隊赢來了“鐵軍”榮譽的同時，也讓葉挺這個名字名震四方。
數年後，在國民黨隊伍叛變革命的情況下，葉挺堅定信仰與原則，在黨組織委員會的上司下，與朱德、劉伯承等起義打響了反抗國民黨反動派的第一槍，史稱南昌起義。
後來，葉挺又與葉劍英等人一起組織發動了1927年12月的廣州起義，但是結果卻以失敗告終。在此之後，葉挺卻因為外界的誤會遭到了共産黨内部人員的不公正對待，性格剛烈不肯屈從的葉挺憤而出走海外，開始了為期10年的流亡與迷茫階段。
九一八之後，葉挺放心不下祖國，選擇回國。時下正值國共兩黨合作時期，回國後的葉挺便立即加入了抗戰隊伍，中央黨組織部對葉挺的歸隊十分重視，為了迎接他，還在延安為葉挺舉行了歡迎會。歡迎會上，葉挺表示：自己曾經在革命路上爬到了半山腰又折回去了，但是今後一定要堅持跟着同志們往上走，堅定地跟着毛主席抗戰到底。
葉挺是這樣說的，也是這樣做的。是以，他在延安全身心地投入工作，利用自己原有的人脈接近國民黨上層，往來斡旋，為發展壯大新四軍隊伍竭盡全力。新四軍也正是在葉挺的努力下，發展成為一支重要的抗日武裝力量。毛主席曾經盛贊葉挺上司下的新四軍：馳名中外，功勳卓著。
- 葉挺之死
1941年，在國民黨部隊一手制造的皖南事變後，葉挺率領的新四軍損失慘重，9000餘人成功突圍出去的隻有不到2000人，就連葉挺本人也在與敵方談判時期被“革職”、扣押。不僅如此，蔣介石還以葉挺背叛革命為由，取消了其上司的新四軍番号。
自此，葉挺将軍被國民黨部輾轉關押江西、桂林、湖北、重慶多地，開始了讓他極為痛苦的囚禁生活。由于國民黨部十分看好葉挺将軍之才華，是以使勁各種手段威逼利誘，想促使葉挺為己所用，但是葉挺絲毫不為所動，他不光在房間内懸挂着“威武不能屈，貧賤不能移，富貴不能淫”的條幅，以此明志。
後來，當葉挺面對蔣介石、戴笠等人的勸降時，他悲憤之下，創作了一首名為《囚歌》的詩：
“為人進出的門緊鎖着，為狗爬走的洞敞開着，一個聲音高叫着：爬出來啊，給爾自由!我渴望着自由，但也深知道——人的軀體，哪能由狗的洞子爬出。我隻能期待着那一天——地下的火沖騰，把這活棺材和我一齊燒掉，我應該在烈火和熱血中得到永生。”
這種堅定不屈服的意志和決心，至今讀來仍讓人動容，隻是當時的葉挺沒有想到，他寫下的壯志豪言卻在數年後的某一天成為了谶語：他真的死在了在烈火和熱血中，并且在中國人民的心中得到了“永生”。
然而，逝者永生，生者恒痛。
當葉挺犧牲的噩耗傳到延安時，所有人都震驚了。
兩個月前，毛主席還收到了葉挺的入黨通知書，他在裡面寫着：我已經于昨天晚上出獄，我決心繼續偉大的中國共産黨上司下的中國人民貢獻我的一切。而葉挺的釋放正是中共中央和各界人士努力得來的結果，是以毛主席對于葉挺的入黨申請極為重視，他不僅立即表示同意，而且反複修改三次，還親筆将擡頭改成為“親愛的葉挺同志”。
可現如今，主席終究是不能看到“親愛的葉挺同志”和自己相聚延安了。
在此之前，毛主席得知葉挺出獄後在接受記者采訪，說：“五年的囚禁生涯讓我想清楚了，真正為國家為民族奮鬥的隻有中國共産黨；是以我如今的目标除了人民，沒有别的。
想到這裡，悲痛不已的毛主席提筆疾書：為人民而死，雖死猶榮。
周恩來總理更是心痛至極，因為前幾天他剛将葉挺的孩子接來了延安，想着葉挺以來，一家人就團聚了，沒想到等來的卻是這種結果。
- 葉挺的子女
葉挺和妻子李秀英的感情生活十分要好，兩人一共生育了9個子女。除了因為空難遇害的一子一女外，葉挺遺留下的子女還有6個。其中，年齡最大的19歲，最小的年僅4歲。
然而，命運刹那間就讓這群孩子變成了孤兒。
葉挺生前在黨組織中最要好的人應屬周恩來總理，周總理無兒無女，還将葉挺其中一個女兒葉揚眉認作了女兒，可惜葉揚眉也随着父親在那場空難中去世了。
在此之後，周總理與毛主席便将葉挺的孩子們叫到跟前說：你們的父母親犧牲了，以後這裡就是你們的家。
葉挺的次子葉正明時年15歲，當時正在延安讀中學。看到父母親去世的報道後，他和弟弟痛哭了一場，回到學校後，葉正明寫了一篇給父母親的悼文，裡面提到了父親的願望和中國未完成的人民解放事業。
人說，經曆死亡會讓人迅猛成長，葉正明恰似如此！他在父親囚禁期間，受父親的思想影響最多。如今經曆過父母親遇難一事，葉正明忽然間便有了一種不與自己年齡相比對的成熟感：他急切想要支撐起父親的夢想了。
- 子女承父志
後來，周總理一直負責照拂葉挺的子女，尤其是第一次見到葉正明時，周總理敏銳察覺到：這個孩子一定會在各方面繼承葉挺的遺志。是以，時常鼓勵葉正明要“努力學習，要做一個革命将軍的好兒子”。葉正明也沒有辜負周總理的厚望，始終将父親未完成的事業當成自己的畢生事業。
新中國成立後，中國選派留學生去往蘇聯學習的時候，葉正明也在其列。并在學成歸國後，如願以償地成為了父親的接班人——一名優秀的中國人民解放軍将領；不僅如此，葉正明還曾擔任中國解放軍總裝備科技顧問，且一生都将父親和周恩來的教導“為人民服務”放在心裡，真正做到了不負父親、不負周總理、不負人民的期待。
與此同時，除去不幸夭折的三子外，葉挺其他子女都在中央以及各位将領的關懷與指導下全部成才。
長子葉正大成為了中國第一批航空技術專家，為中國航空科技的發展做出了重要貢獻；
四子葉華明則在聶榮臻将軍的建議下，加入了中國共産黨，并且在蘇聯學成歸來，成為了中國著名的地空飛彈研制專家，并且親自參與了J1—J8的研發工作，功勳卓著；
葉正光、葉啟光雖然沒有在科技領域大展身手，卻也在自己擅長的商界領域大展宏圖，生意做得風生水起；
女兒葉劍眉自小聰明伶俐，文理兼通；由于十分喜愛文學，是以後期成長為一名作家，還擔任了深圳一家報社的主編，同樣不失為一名巾帼不讓須眉的豪傑女性。
正所謂：生當作人傑，死亦為鬼雄。
革命英雄值得銘記，革命英雄的後輩同樣值得我們緻敬！
謹以此篇緬懷葉挺将軍！