NBA正常賽繼續進行，熱火隊依靠泰勒-希羅最後時刻的三分準絕殺，三分險勝國王隊，迎來了2連勝，但勝率依舊沒能達到50%，4勝5負的戰績使得斯波爾斯特拉的球隊僅排在東部聯盟第9位。熱火隊是上賽季正常賽階段的東部冠軍，實力之是以下降如此之快，除了主力球員年齡偏大之外，最主要的原因還是以帕特萊利為首的管理層在今年夏天沒有任何補強的動作。相比較起來，主要競争對手凱爾特人、76人、騎士、老鷹陣容實力都得到了顯著提升，此消彼長之間，熱火隊戰績下滑也不足為奇。
總經理帕特-萊利号稱“神算子”，他顯然不會眼睜睜地看着球隊就此沉淪下去。據美媒《NBA analysis》透露，熱火、火箭、太陽三支球隊正在商讨一筆三方交易報價，如果談判進展順利，熱火隊可以如願拿下克勞德，戈登和保羅能夠在菲尼克斯重聚，火箭隊也可以獲得多個選秀權作為補償，具體的交易方案為：
1、火箭隊送出埃裡克-戈登+小肯揚-馬丁+博班-馬揚諾維奇得到鄧肯-羅賓遜+達裡奧-薩裡奇+2024年太陽首輪簽（1-10順位保護）+2025年熱火次輪簽；
2、太陽隊送出傑-克勞德+達裡奧-薩裡奇+蘭德裡-沙梅特+2024年首輪簽（1-10順位保護）得到埃裡克-戈登+小肯揚-馬丁+海伍德-海史密斯+加布-文森特；
3、熱火隊送出鄧肯-羅賓遜+海伍德-海史密斯+加布-文森特+2025年次輪簽得到傑-克勞德+蘭德裡-沙梅特+博班-馬揚諾維奇。
克勞德是一名熱火舊将，19-20賽季曾經幫助球隊打進總決賽，雖然最終輸給了詹姆斯、濃眉所帶領的湖人隊，但克勞德的強悍和堅韌得到了所有人的認可。此後的一個賽季，他再次幫助太陽打進總決賽，這在NBA曆史上都實屬罕見。熱火主教練斯波爾斯特拉一直對他的實力青睐有加，尤其在失去主力大前鋒PJ-塔克之後，斯波需要找到一個有能力替代他的球員，而對于熱火戰術體系谙熟于心的克勞德顯然是最佳的人選之一。
這筆交易對于太陽隊來說，用兩個闆凳席邊緣的人物和一個球隊棄将換來戈登和小馬丁兩個即戰力的買賣非常劃算。太陽隊本賽季初并不被人們所看好，但比賽至今，蒙蒂所率領的這支球隊以6勝1負的戰績再次位列西部榜首。然而，季後賽才是太陽隊真正的戰場，他們已經連續兩個賽季铩羽而歸，如果希望本賽季有所突破，保持原有陣容還遠遠不夠。戈登是一名季後賽經驗豐富的老将，保羅一直在極力促成太陽管理層拿下這位火箭時期的好友，這次如果能夠得償所願，有望激發出保羅更大的争冠動力。
火箭隊連續兩次輸給快船隊之後，戰績變為1勝8負，穩坐全聯盟倒數第一的位置。傑倫-格林、賈巴裡-史密斯兩位高順位新秀，打得一個比一個差，總經理拉斐爾-斯通強留戈登和小馬丁已經沒有任何意義。鄧羅是一名頂尖級别的外線射手，善于打無球，憑借着積極的跑動可以為傑倫-格林、小波特拉開場上空間。火箭隊雖然擁有外線射手馬修斯，但他的甩狙式投籃命中率堪憂，防守端的作用也十分有限，相比較起來，顯然鄧羅的能力更加突出。另外，薩裡奇的合同僅剩一年，他的到來不會成為火箭隊的負擔。
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