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歐洲有句諺語：讓别人去打仗吧,幸福的奧地利,結婚去吧!說的就是哈布斯堡家族通過聯姻成為歐洲領地最為廣大的王朝，可是洛林王朝卻通過聯姻繼承了哈布斯堡王朝。那神聖羅馬皇帝查理六世的表侄弗朗茨是如何繼承了哈布斯堡王朝的龐大遺産呢，船長為你細細道來。
一，出身貴族
1708年12月8日，洛林的弗朗茨·斯蒂芬出生于神聖羅馬帝國洛林公國的首都南錫，為洛林公爵利奧波德與公爵夫人伊麗莎白·夏洛特之子，是以自幼受到良好的貴族教育，熟悉德語和法語，喜愛自然科學并熱愛收藏動植物和礦物。
弗朗茨的外祖父奧爾良公爵菲利普一世是法蘭西國王路易十四的親弟弟，是以他是路易十四的外侄孫。弗朗茨的祖母神聖羅馬公主奧地利的艾蕾諾爾是神聖羅馬皇帝約瑟夫一世的親姑姑，是以他是約瑟夫一世的表侄。是以弗朗茨與法國波旁王朝和奧地利哈布斯堡王朝都有親緣關系，為他以後入主奧地利奠定了基礎。
二，洛林公爵
1723年，由于利奧波德和表弟神聖羅馬皇帝查理六世的良好關系，是以15歲的弗朗茨被父親送到維也納接受宮廷教育。查理六世對表侄弗朗茨十分喜愛，便把他當做兒子看待，讓他與自己的女兒瑪麗亞·特蕾西娅一起接受學業。
查理六世沒有兒子，是以一直苦苦思索女婿人選，好讓女兒和女婿能在自己死後繼承哈布斯堡王朝的領地。由于洛林家族本就和哈布斯堡家族有親緣關系，還為皇帝對抗法國效力多年，且勢力較小，不會引起大不列颠王國與荷蘭共和國等國的反對，是以查理六世決定把瑪麗亞·特蕾西娅嫁給弗朗茨為妻，讓二人從小接觸以增進感情。
弗朗茨自然知道自己未來會成為表叔查理六世的女婿，便與小他8歲半的表妹瑪麗亞·特蕾西娅多多相處，以增進雙方的了解，很快二人就因為長時間的接觸而有了深厚的感情，便互相定下了終身。
三，聯姻哈布斯堡
1729年利奧波德去世，弗朗茨這才離開生活了6年的維也納，回到家鄉當了洛林公爵。随後弗朗茨就讓母親伊麗莎白·夏洛特擔任洛林公國攝政，自己則到英國、荷蘭、普魯士等地通路，以增進對歐洲各地的了解并加強與它們的友好關系。
1733年，波蘭國王兼立陶宛大公奧古斯特二世去世，歐洲各國為了争奪波立君位而爆發了波立君位繼承戰争。雖然法蘭西國王路易十五的嶽父斯坦尼斯瓦夫一世在戰争中失利而丢失了波立君位，但法軍卻成功占領了洛林公國。
随後法奧議和，簽署了《維也納和約》。條約規定：查理六世同意把洛林公國交給斯坦尼斯瓦夫一世作為補償，還同意其死後洛林公國并入法國；弗朗茨獲得托斯卡納大公國作為失去洛林公國的補償，法國承認其與瑪麗亞·特蕾西娅的婚姻。
弗朗茨的先祖已經統治洛林數百年，是以他起初并不願放棄祖産。但法國擔心洛林與奧地利合并後會使奧地利的西部領土連成一片，嚴重威脅自己東部邊境的安全，是以堅決要求吞并洛林。查理六世隻得無奈向弗朗茨表示，如果他不放棄洛林，就不可能迎娶自己的女兒并繼承哈布斯堡王朝領地。最後弗朗茨權衡利弊，隻得放棄洛林。
1736年，弗朗茨與瑪麗亞·特蕾西娅結婚而成為哈布斯堡王朝的繼承人，洛林王朝也與哈布斯堡王朝合并為哈布斯堡—洛林王朝。1737年，托斯卡納大公吉安·加斯托内·德·美第奇去世，弗朗茨這才獲得托斯卡納大公國。
四，當選皇帝
1740年，查理六世去世，弗朗茨與瑪麗亞·特蕾西娅夫婦于是繼承哈布斯堡王朝龐大的遺産。然而普魯士國王腓特烈二世為了擴張領土，便以女性無權繼承家族領地為由，挑起了奧地利君位繼承戰争。法國與巴伐利亞、薩克森等國也趁火打劫，來搶奪奧地利領地。
1742年，多數德意志諸侯推舉巴伐利亞選帝侯卡爾·阿爾布雷希特為神聖羅馬皇帝查理七世，反對哈布斯堡王朝。弗朗茨夫婦于是齊心協力對抗入侵，保住了大部分家族領地。1745年，弗朗茨擊敗查理七世，成功加冕為神聖羅馬皇帝弗朗茨一世。
1748年，弗朗茨一世取得奧地利君位繼承戰争的勝利，坐穩了神聖羅馬皇位。然後弗朗茨一世就把政務交給妻子瑪麗亞·特蕾西娅全權處理，自己則一方面從事科學研究，另一方面解決财政問題以改善奧地利的财政狀況，直到1765年去世。弗朗茨一世的兒子約瑟夫二世繼任神聖羅馬皇帝，成為哈布斯堡—洛林王朝首位君主。