Linux系統的啟動過程大體上可分為五部分：核心的引導；運作init；系統初始化；建立終端 ；使用者登入系統
A 核心引導
當計算機打開電源後，首先是BIOS開機自檢，按照BIOS中設定的啟動裝置（通常是硬碟）來啟動。緊接着由啟動裝置上的grub程式開始引導linux，當引導程式成功完成引導任務後，Linux從它們手中接管了CPU的控制權，然後CPU就開始執行Linux的核心映象代碼，開始了Linux啟動過程。也就是所謂的核心引導開始了，在核心引導過程中其實是很複雜的，我們就當它是一個黑匣子，反正是linux核心做了一些列工作，最後核心調用加載了init程式，至此核心引導的工作就完成了。交給了下一個主角init。
B 運作init
init 程序是系統所有程序的起點，你可以把它比拟成系統所有程序的老祖宗，沒有這個程序，系統中任何程序都不會啟動。init 程式首先是需要讀取配置檔案 /etc/inittab。inittab是一個不可執行的文本檔案，它有若幹行指令所組成。具體内容如下：（你可以在你的linux上執行指令 cat /etc/inittab 這樣獲得）
cat /etc/inittab
C 系統初始化
在init的配置檔案中有這麼一行： si::sysinit:/etc/rc.d/rc.sysinit它調用執行了/etc/rc.d/rc.sysinit，而rc.sysinit是一個bash shell的腳本，它主要是完成一些系統初始化的工作，rc.sysinit是每一個運作級别都要首先運作的重要腳本。它主要完成的工作有：激活交換分區，檢查磁盤，加載硬體子產品以及其它一些需要優先執行任務。
rc.sysinit約有850多行，但是每個單一的功能還是比較簡單，而且帶有注釋，建議有興趣的使用者可以自行閱讀自己機器上的該檔案，以了解系統初始化所詳細情況。由于此檔案較長，是以不在本文中列出來，也不做具體的介紹。當rc.sysinit程式執行完畢後，将傳回init繼續下一步。通常接下來會執行到/etc/rc.d/rc程式。以運作級别3為例，init将執行配置檔案inittab中的以下這行：
l5:5:wait:/etc/rc.d/rc 5
這一行表示以5為參數運作/etc/rc.d/rc，/etc/rc.d/rc是一個Shell腳本，它接受5作為參數，去執行/etc/rc.d/rc5.d/目錄下的所有的rc啟動腳本，/etc/rc.d/rc5.d/目錄中的這些啟動腳本實際上都是一些連接配接檔案，而不是真正的rc啟動腳本，真正的rc啟動腳本實際上都是放在/etc/rc.d/init.d/目錄下。而這些rc啟動腳本有着類似的用法，它們一般能接受start、stop、restart、status等參數。
/etc/rc.d/rc5.d/中的rc啟動腳本通常是K或S開頭的連接配接檔案，對于以以S開頭的啟動腳本，将以start參數來運作。而如果發現存在相應的腳本也存在K打頭的連接配接，而且已經處于運作态了(以/var/lock/subsys/下的檔案作為标志)，則将首先以stop為參數停止這些已經啟動了的守護程序，然後再重新運作。這樣做是為了保證是當init改變運作級别時，所有相關的守護程序都将重新開機。
至于在每個運作級中将運作哪些守護程序，使用者可以通過chkconfig或setup中的"System Services"來自行設定。
cd /etc/rc.d/init.d
初始化目錄,裡面包含下面bash
這裡是幾個開機啟動項的啟動腳本
cd /etc/rc.d/rc5.d
這裡是幾個以K (已經處于啟動狀态) S (可以進行start/stop等操作) 開頭的檔案,指向的是 /etc/rc.d/init.d 目錄的
例如上面的K50netconsole 這個是啟動
可以檢視這個檔案
more /etc/rc.d/init.d/netconsole #!/bin/bash # # netconsole This loads the netconsole module with the configured parameters. # # chkconfig: - 50 50 # description: Initializes network console logging # config: /etc/sysconfig/netconsole # ### BEGIN INIT INFO # Provides: netconsole # Required-Start: $network # Short-Description: Initializes network console logging # Description: Initializes network console logging of kernel messages. ### END INIT INFO # Copyright 2002 Red Hat, Inc. # # Based in part on a shell script by # Andreas Dilger <[email protected]> Sep 26, 2001 PATH=/sbin:/usr/sbin:$PATH RETVAL=0 SERVER_ADDRESS_RESOLUTION= # Check that networking is up. . /etc/sysconfig/network # Source function library. . /etc/rc.d/init.d/functions # Default values LOCALPORT=6666 DEV= SYSLOGADDR= SYSLOGPORT=514 SYSLOGMACADDR= kernel=$(uname -r | cut -d. -f1-2) usage () { echo #34;Usage: $0 {start|stop|status|restart|condrestart}" 1>&2 RETVAL=2 } ...這裡省去下面的代碼
D 建立終端
rc執行完畢後，傳回init。這時基本系統環境已經設定好了，各種守護程序也已經啟動了。init接下來會打開6個終端，以便使用者登入系統。在inittab中的以下6行就是定義了6個終端：
1:2345:respawn:/sbin/mingetty tty1
2:2345:respawn:/sbin/mingetty tty2
3:2345:respawn:/sbin/mingetty tty3
4:2345:respawn:/sbin/mingetty tty4
5:2345:respawn:/sbin/mingetty tty5
6:2345:respawn:/sbin/mingetty tty6
從上面可以看出在2、3、4、5的運作級别中都将以respawn方式運作mingetty程式，mingetty程式能打開終端、設定模式。同時它會顯示一個文本登入界面，這個界面就是我們經常看到的登入界面，在這個登入界面中會提示使用者輸入使用者名，而使用者輸入的使用者将作為參數傳給login程式來驗
證使用者的身份。
E 使用者登入系統
對于運作級别為5的圖形方式使用者來說，他們的登入是通過一個圖形化的登入界面。登入成功後可以直接進入KDE、Gnome等視窗管理器。而本文主要講的還是文本方式登入的情況：當我們看到mingetty的登入界面時，我們就可以輸入使用者名和密碼來登入系統了。
Linux的賬号驗證程式是login，login會接收mingetty傳來的使用者名作為使用者名參數。然後login會對使用者名進行分析：如果使用者名不是root，且存在/etc/nologin檔案，login将輸出nologin檔案的内容，然後退出。這通常用來系統維護時防止非root使用者登入。隻有/etc/securetty中登記了的終端才允許root使用者登入，如果不存在這個檔案，則root可以在任何終端上登入。/etc/usertty檔案用于對使用者作出附加通路限制，如果不存在這個檔案，則沒有其他限制。
在分析完使用者名後，login将搜尋/etc/passwd以及/etc/shadow來驗證密碼以及設定賬戶的其它資訊，比如：主目錄是什麼、使用何種shell。如果沒有指定主目錄，将預設為根目錄；如果沒有指定shell，将預設為/bin/bash。
login程式成功後，會向對應的終端在輸出最近一次登入的資訊(在/var/log/lastlog中有記錄)，并檢查使用者是否有新郵件(在/usr/spool/mail/的對應使用者名目錄下)。然後開始設定各種環境變量：對于bash來說，系統首先尋找/etc/profile腳本檔案，并執行它；然後如果使用者的主目錄中存在.bash_profile檔案，就執行它，在這些檔案中又可能調用了其它配置檔案，所有的配置檔案執行後後，各種環境變量也設好了，這時會出現大家熟悉的指令行提示符，到此整個啟動過程就結束了。
【圖形模式與文字模式的切換方式】
Linux預設提供了六個指令視窗終端機讓我們來登入。預設我們登入的就是第一個視窗，也就是tty1，這個六個視窗分别為tty1,tty2 … tty6，你可以按下Ctrl + Alt + F1 ~ F6 來切換它們。如果你安裝了圖形界面，預設情況下是進入圖形界面的，此時你就可以按Ctrl + Alt + F1 ~ F6來進入其中一個指令視窗界面。當你進入指令視窗界面後再傳回圖形界面隻要按下Ctrl + Alt + F7 就回來了。如果你用的vmware 虛拟機，指令視窗切換的快捷鍵為 Alt + Space + F1~F6. 如果你在圖形界面下請按Alt + Shift + Ctrl + F1~F6 切換至指令視窗。