1978年8月30日，美國花旗銀行總部大廈的設計師，正不安地看着一個超級飓風向紐約逼近，因為這座高樓存在嚴重的設計缺陷，很可能就此倒塌。
花旗銀行總部大廈可是當時的世界第七高樓，高度達到了279米，它位于美國紐約曼哈頓的經濟中心，周邊有着密集的咖啡廳、零售商店和餐館。如此重要的大廈，為什麼會出現設計缺陷，以至于一場飓風就足以使它命懸一線呢？
這還得從這棟大廈的設計師威廉·勒梅瑟裡爾說起。威廉畢業于美國哈佛大學數學系，随後在哈佛設計院與麻省理工學院學習了建築專業，而且這位天才設計師還負責了許多著名建築的結構工程，一時間他的風頭無兩。
恰好此時，花旗銀行花費了4000萬美元在寸土寸金的曼哈頓買了一塊地，并且金主要求在大樓的一角上修建一座現代化的教堂。這可給設計師們出了一個大難題，因為建築物的四個柱子一般都在四個角上，現在有一個角被教堂占據了，這樓不就缺一個柱子嗎？
花旗銀行找到了威廉，希望這位天才能夠給出一個完美的解決方案。一天，在附近餐廳吃飯的時候，威廉突發奇想，在餐巾紙上畫出了設計草圖。他決定不再使用傳統的建築方法，而是将四根立柱從角落裡移到邊上，于是就形成了現在的花旗銀行大廈。這座大廈完全由四根立柱支撐，底層中空，宛如空中樓閣。
然而就在大樓剛剛建成後的1978年6月，普林斯頓大學的大學生黛安·哈特利在研究花旗銀行大廈的工程設計時，卻發現了裡面的巨大缺陷。黛安發現，由于四根立柱不在角落裡，大廈對于斜向風的抵抗力明顯不足。如果有一個超級巨風從大樓的45°角吹來，那麼大廈很可能毀于一旦。
聽說有人質疑自己的建築設計，正準備在哈佛開一堂結構工程課的威廉不以為意，并且決定拿黛安的“錯誤計算”做一個反面教材。然而，在課堂上，威廉越算越驚慌，因為如果真的有斜向的飓風吹來，将會讓大廈的結構負荷增加40%，而作用在連接配接件上的負荷将增加160%。
威廉隐約感覺到這座大廈仿佛正在大風中搖搖欲墜，如果不及時處理，他将成為整個紐約和曼哈頓的罪人。于是，威廉立刻請來多名專家對大廈的安全性，進行了嚴謹而準确的評估。結果顯示，如果飓風的風速超過133公裡/小時，大樓的螺栓就會斷裂，進而導緻大樓坍塌，并且使周圍的大廈出現連鎖反應。
後來，威廉在接受采訪時說：“我當時有三個選擇，第一沉默，第二自殺，第三救贖！”威廉選擇了自我救贖，他将此事告知了花旗銀行的上司層，人們立刻派出工程隊對螺栓進行加強搶修，預計3個月後就能完工。
然而就在搶修了20天後，8月30日，美國海上突然形成了“埃拉”飓風，它的風速達到了驚人的220公裡/小時的風速，遠遠超出了大廈所能承受的風力。威廉絕望了，在接下來的兩天裡，他幾乎不吃不喝地關注着飓風的變化。幸運的是，就在飓風不斷逼近紐約的時候，它卻在海上突然折向東北，大廈安全了。
這件事直到17年後才被一位記者采訪出來，人們并沒有責怪威廉，反而認為他很有責任感，把他叫做“自己給自己吹哨子的人”，然而很少有人知道這次危機真正的“吹哨人”其實是那位名不見經傳的大學生黛安。
盡管威廉沒有隐瞞黛安最先發現大樓有問題的事實，但是她直到事情發生20年後才得知自己是正确的，此時的她早已改行不做土木建築了，她說如果當時威廉能夠聯系她，她也許就會堅定的當一位建築師了。#花旗銀行##高樓##頭條創作挑戰賽#
