上世紀50年代初，位于北京西城一處偏僻的西胡同口，一間不到10平方米的房子内，住着一對年過40的夫妻。生活清貧，二人過得卻很幸福恩愛。
這家男人叫劉振東，西城區一位清潔勞工。妻子叫傅玉芳，解放前曾是一位老師，後來去了華北日報社當文字校對員。這兩夫妻為人誠懇，感情也融洽。劉振東對妻子十分滿意，認為傅玉芳聰明機智識大體，還非常賢惠。
1953年9月，傅玉芳去世了。臨死前，傅玉芳向劉振東坦白，說：“很遺憾，沒能為你誕下一兒半女，其實我曾是大清皇妃，傅玉芳隻是我的漢名，我真名叫額爾德特·文繡。”說完便離世了，隻留下了一臉不可置信的劉振東愣在原地。
如果婦女真是晚清皇妃，為何會淪落到嫁給一位環衛勞工呢？聽我慢慢解答你的疑惑。
圖|文繡
文繡，滿洲八旗出身，1916年9月進入私塾學習，改名傅玉芳。她天資聰穎，琴棋書畫樣樣精通，深得老師喜愛。
轉眼間就到了1921年春，居住在紫禁城的清末皇帝溥儀已經16歲，太妃和王公大臣都在張羅給溥儀選個皇後，完成大婚。雖然溥儀已經退位，但在當時仍然保持之前的傳統，溥儀還是那個“九五之尊”的皇帝。紫禁城裡，上上下下都在為這次婚事操勞。
溥儀要舉辦婚事的喜訊昭告天下，大家都想把自家女兒送入紫禁城。傅玉芳的叔叔華堪聽到這個消息後，認為這是沒落的額爾德特家族振興的機遇，便自作主張把傅玉芳的照片和滿名額爾德特·文繡報上去。傅玉芳算不上傾國傾城，但身材高挑，儀容端莊。
後宮太妃都想把自家人推上皇後的寶座，争執很久後，還是沒有決定皇後的人選，就拿去給溥儀挑選。由于當時技術有限，照片十分模糊，幾乎看不清具體容貌，溥儀随便挑了張還看得過去的，畫個圈交給内務府，文繡就這麼意外被溥儀選中。
對于這個結果，後宮太妃并不滿意，和溥儀多次商談，最終標明婉容為皇後，文繡為淑妃，文繡在婉容皇後前一天大婚。文繡被定為淑妃後，溥儀買下一處風水較好的大院子送給文繡母家。
才讀幾年書的文繡不再去讀書，被叔叔關在家裡學習君臣禮儀和宮中規矩，熟讀《女兒經》等詩書，傅玉芳這個名字也不讓她繼續用。
1922年11月30日，未滿14歲的文繡被溥儀隆重娶進皇宮。這讓文繡非常緊張，她滿腦子都在想這個要和自己共度餘生的人，他是什麼樣子？行完三跪九叩等繁瑣大禮後，文繡才悄悄盯着溥儀仔細打量。
隻見溥儀正襟危坐在養心殿，面對文繡的打量，溥儀隻是淡淡對文繡說：“下去歇息吧！”便抛下文繡一人留在養心殿，自己出去了。見溥儀出去，文繡不知所措站在原地，認為是自己盯着溥儀看，才導緻他生氣了，不禁悄悄落淚。
第二天是婉容皇後大婚，溥儀也沒有和婉容同房，這讓婉容十分不解。原來，溥儀不和她們同房，不是因為讨厭她們，而是不能行房事。或許是溥儀出于愧疚，對她們很好。
文繡的知書達理對溥儀有很大的吸引力，第一年溥儀經常會找文繡促膝長談，但凡賞賜給婉容的東西，都會留一份給文繡。就連給婉容請英語老師，也會給文繡請一個。
圖|婉容
溥儀對文繡的好，自然引起了婉容的反感。畢竟文繡的家世背景、容貌等都比不上婉容，溥儀卻對她那麼好。後妃争寵，文繡不敵婉容，逐漸處于下風。溥儀和文繡也越走越遠。
溥儀疏遠了文繡，并沒有影響文繡讀書。在英語老師淩若雯的教導下，文繡思想更加開放，不再糾結溥儀對她的态度如何，而是專心學習知識。但令文繡沒想到的是，她的愉悅學習時間是那麼短暫。
不到兩年時間，就有了馮玉祥的“逼宮”。大批軍隊進入紫禁城，将溥儀等人趕出皇宮，手中并無兵權的溥儀隻能帶一大家子搬去生父醇王府内居住。經過溥儀等人的反複請求，最終同意溥儀帶走6333斤銀元。
搬出皇宮的過程中，婉容和文繡等人也将大量金銀珠寶、名貴瓷器和書畫等，夾藏在衣服中帶出宮外。溥儀一家人搬出皇宮，也就意味着他們将和平民百姓一樣。這個落差，溥儀一時間無法接受，卻也無可奈何，隻能一直尋找重新開始的機會。
20多天後，奉系軍閥張作霖率兵将馮玉祥趕出京外。馮玉祥被趕出京外，溥儀雖不能搬回皇宮住，但也能夠自由活動。
張作霖剛開始上司時，之前在湖南當官的一個叫鄭孝胥的人，悄悄找到溥儀，告訴他可以考慮找日本人幫忙，溥儀聽後很心動。
文繡知道這件事後，立即勸說溥儀，奈何溥儀根本聽不進勸告，繼續和鄭孝胥勾結。
1924年11月29日，溥儀在鄭孝胥的指引下，偷偷跑去天津日本駐華公館找日本人幫忙。由于溥儀偷跑出去沒有和家裡人說，導緻文繡等人瘋狂尋找他，甚至認為溥儀被人挾持，正在猶豫要不要報警。幾天後，溥儀卻派人來接婉容和文繡前往日本公使館居住。
原來，溥儀失蹤不見的幾天裡，他偷偷和日本人達成協定，試圖借助日本人的力量，達成自己的妄想。此後，溥儀等人悄悄離開北京，來到天津日租界居住。
文繡見溥儀天天和日本人來往，痛心疾首，多次勸告溥儀不要這樣。溥儀非但不聽，還逐漸疏遠文繡。
盡管如此，文繡還是堅持勸溥儀少和日本人打交道，可這讓溥儀更加厭惡文繡。以至于溥儀每天和婉容在一起，不管是上街遊玩還是日常吃飯，乃至在接待賓客時，都不帶文繡一起。
不僅如此，婉容見文繡不得寵，便開始排擠文繡。在婉容的挑撥下，文繡平白無故遭受到許多無理的謾罵和羞辱，一些奴婢也經常歧視或虐待文繡。
此時的文繡整天以淚洗面，雖從小就接受傳統教育，但她并不是逆來順受的人。在英語老師的影響下，文繡有了反抗精神，既然在這裡不受待見，那就幹脆離開。
圖|傅儀
不管怎麼說，溥儀都是文繡的丈夫，讓文繡離開溥儀，她一時間下不了這個決心。就在文繡還在糾結時，一個叫玉芬的人來到文繡身邊，徹底堅定她想要離開的信念。
玉芬是文繡一個遠房親戚，她是實打實的美人胚子，但她的婚姻卻十分不幸。她嫁給了一個好吃懶做的纨绔子弟，整天無所事事，還經常尋花問柳。這讓玉芬很不快，是以二人關系也不太好，索性便離婚了。
通過這次失敗的婚姻經曆，讓玉芬的女權意識開始覺醒。她認為婚姻如果過得不幸福，那麼就分開好了，女性也應該有主動提出離婚的權利。
玉芬了解到文繡糾結要不要和溥儀分開時，勸她過得不幸福就離婚，直言道：“如今是中華民國時期，已經不是大清朝了，法律上都寫男女平等，而且溥儀已經從皇宮搬出來了，他不是以前那個‘高高在上’的天子了。他現在也是平民百姓，就得遵守法律，平等待人。”
文繡表示贊同點點頭，玉芬接着說道：“你就應該請一個律師，再寫一個狀述，去告他虐待妻子，向他提出離婚，并向他索要撫養費。”玉芬一番話徹底點醒文繡，她決定要站起來同溥儀反抗，要和他離婚，争取自己的人身自由權。
很快，玉芬就開始向文繡普及《中華民國民法》的内容。
“《中華民國民法》中明确規定，允許自願離婚。且公民……”
這番話燃起了文繡的鬥志，讓她看到了解脫的希望。在一段時間裡，二人聚在一起讨論如何成功逃離溥儀。
終于在1931年8月25日這天，文繡找到一個好機會。因為前幾天溥儀和文繡鬧沖突，文繡掩面哭泣，溥儀知道是自己有錯在先，又不好主動承認錯誤，便把文繡妹妹文珊喊來陪文繡聊天。文珊在房裡和姐姐說了好一會兒，便對溥儀說：“姐姐現在還在哭，根本不聽我勸。不如我陪姐姐出去看會戲，她最愛聽戲了，我陪她出去走走，散散心。您覺得可以嗎？”
溥儀心裡想，文繡确實好長時間沒有出去了，就派了一個小太監跟着，自己繼續忙着研究當今局勢。就這樣，文珊帶着“哭哭啼啼”的姐姐文繡出來，坐上專車前往天津國民飯店。
一下車便直奔37号房間，轉身對跟來的太監說：“你今天自己回去吧，我們就住在這裡不走了。回去告訴溥儀，我要和他離婚，我已經請好了律師。”
小太監聽到後，急忙跪下來說：“淑妃娘娘，您别鬧了，快和奴才回去吧。您這樣子，我也不好和皇上交代呀！”文繡心意已決，和小太監說道：“你把這封信帶回去給溥儀看，自會證明這件事和你無關。”小太監拿着信，急急忙忙回去了。
小太監回去後，着急把信拿給溥儀看，并說：“淑妃娘娘說她不回來了，讓我把這封信交給您。”溥儀聽後，臉色陰沉了下來，撕開信封一看，看到了離婚的狀條，氣得渾身發抖，立即安排人去國民飯店把文繡抓回來。
文繡她們又怎會在飯店傻等着？小太監前腳剛走，文繡後腳就離開，去了一個姓張的寡婦家。張寡婦家境富裕，為人善良，十分同情文繡的遭遇，把文繡留在家裡。
當溥儀的随從到達飯店37号房間時，發現文繡早就走了，隻留下三位律師在等着他們。三人異口同聲說道：“文繡女士讓我們告訴諸位，麻煩諸位回去轉告溥儀先生，請按照信件中的要求辦理，不然将在法庭上見面，并且文繡女士是不會見你們的。”
溥儀氣得直跺腳，他可不想成為第一位被妃子休了的皇帝，這真是太丢臉了。而且也不希望文繡把自己不能人事的秘密說出去，如果被大家知道，那就是真沒臉見列祖列宗了。
溥儀再次派人去談判，還是連文繡的面也沒見到。沒有辦法，溥儀找來鄭孝胥等人前來商量，決定派兩名律師去和文繡的律師協商。溥儀要求：不許離婚、不許起訴、不許刊登報刊。
對于溥儀的要求，文繡很不滿意。次日，各大報社都刊登了文繡離家出走，妃子休皇帝等重大新聞。這讓北京老百姓津津樂道，在當時被稱為“刀妃革命”。
這時，正是溥儀和日本人合作的關鍵時候，距離九一八事變還不足一個月時間。溥儀覺得臉面挂不住，而且大家都支援文繡，鼓勵她離婚！
百姓都支援文繡，溥儀慌了神，立即表示自己願意支付5.5萬元作為生活撫養費，但不同意離婚。就在溥儀認為和談進展順利時，卻接到了法院傳票，要求他于1931年9月2日下午兩點，前往法院調解。
最終，于1931年10月22日，雙方簽訂離婚協定書。這份協定一式四份，溥儀和他的律師各執一份，文繡和她的律師各執一份。文繡離婚後，她表哥還寫信刊登在報紙上批評文繡，文繡毫不退縮，寫了一封信怼回去。
文繡回到北平，本想回自己老家住。但母親因病去世，家裡也沒人管，老房子被一個親戚賣掉了，文繡也隻能帶着妹妹文珊在北平租房子住。
溥儀賠償了文繡5.5萬元，可支付了律師和打官司的費用和租完房子後，所剩并不多。文繡繼續使用之前傅玉芳的名字，去了一所國小擔任國文教師。
這份工作文繡特别喜歡，但好景不長，有人發現她叫額爾德特·文繡，曾經是溥儀的妃子，立馬引來大批記者争相報道，給傅玉芳帶來很大的困擾。萬般無奈下，文繡隻能拿出最後一筆錢，在一個偏僻地方買下一處小房子，和妹妹一起過起隐居生活。
後來，文珊改嫁搬去了别處，獨自一人居住的文繡喜歡上了畫畫，開始向國畫大師傅儒學習繪畫技巧。對生活重新燃起興趣後，畫畫技術突飛猛進。
沒過多久，有些軍官、商人向文繡求愛，他們認為文繡作為曾經大清的皇妃，必定有一些稀世珍寶或者名家書卷，紛紛登門拜訪，求娶文繡。但，文繡早已看穿他們的目的，态度堅決地拒絕了他們的求愛。
七七事變後，北平不再安穩，文繡也不安甯。沒有了生活來源的文繡，不得不變賣房子，憑借做苦力維持基本生活。最開始是在家裡糊紙盒子，之後也去做過苦力，但身體承受不了重擔，最終以賣香煙度日。
直到北平解放，文繡經過朋友介紹，在日報社擔任文字校對員。因工作仔細認真，且才華出衆，她得到了日報社社長的賞識。社長對文繡的遭遇也很同情，便把文繡介紹給自己的表弟劉振東做妻子。
劉振東從小就家裡貧困，讀了幾年書就去國民黨參軍了。因為有勇有謀，很快升為少校。40歲了還未成家，在表哥的撮合下，劉振東也深深被文繡吸引。
1947年，二人結為夫妻，在北平租房安家。婚後兩人感情融洽，婚姻幸福美滿。此外，劉振東主動交代自己曾經擔任過國民黨官員的曆史，被配置設定城區擔任一名環衛勞工。直到1953年9月，出現了文章開頭那一幕。
由于劉振東家裡比較窮，連文繡的棺材也買不起。是以，買了四塊木闆釘成一口棺材，埋葬在北京安定門外的公義墓地裡。
文繡的一生跌宕起伏，從落魄名門女到悲涼清皇妃，再到平民百姓。她的人生飽受折磨，但又十分精彩。為了自由，反抗皇權，不惜與溥儀撕破臉；為了生計，又不得不出賣自己廉價的勞動力。但幸運的是，她最終還是找到了屬于自己的幸福。