自然界中不僅動物有防身利器,植物也有。許多植物保護自己的方式就是讓自己含有劇毒,這樣,就可以讓人們望而卻步。不過由于它們的外形看起來很無害,是以人們常常會忽略它們。
就像光聽名字就吓人的“斷腸草”
比如今天咱們介紹的這種暗殺界的“完美毒藥”,它的長相就平平無奇,可是毒性卻很強。更讓人恐懼的是,這種“毒藥”在大陸不少地方都有,甚至會長在你家的院子裡。
那麼,它到底是什麼?真的有那麼恐怖嗎?
明明看起來是再正常不過的植物
蓖麻是“完美毒藥”
這種完美毒藥正是許多人都見過的蓖麻,它屬于蓖麻屬草本植物,适應能力非常強,有時随便将其撒在路邊都能生長。是以,蓖麻在上世紀時于鄉野之間是十分常見的。
那時候許多小孩子還會采摘它的種子串成一串,拿來把玩,殊 不知在自己手上擺弄的物件其實含有劇毒。
看似無害的蓖麻籽
那麼,蓖麻的哪個部分有毒呢?
根據研究來看,蓖麻這種植物全株都有毒,其中蓖麻籽的毒素含量最高,是以毒性也最強。如果有人曾經摘過蓖麻籽,那麼對它的第一印象一定是“油光滑亮”,上面還有漂亮的花紋,可是美麗的外表之下,其實藏着緻命的毒素。
人類最早發現蓖麻毒素應該是1888年,那是德國的一個科學家在讀博期間,從蓖麻籽當中分離出了一種毒蛋白,他将其命名為蓖麻毒素。
蓖麻毒蛋白示意圖
這種毒素屬于核糖體失活蛋白,是由A、B兩條多肽鍊通過一個二硫鍵連接配接組成的異二聚體。在這種情況下,它的中毒途徑非常多,不論是口服、吸入或是注射,都會使人中毒。
資料顯示,成人蓖麻毒素吸入及肌注LD50約為22μg/kg,口服LD50約為1 mg/kg,其毒性為有機磷類神經毒劑VX的385倍,氰化物的6000倍,屬劇毒類。
蓖麻毒素的生物合成示意圖
有人可能會問,自然界當中毒性更強的東西還有很多,為何偏偏說蓖麻毒素是完美毒藥呢?實際上,它能夠被稱為完美毒藥,主要是因為制備的過程比較簡單,且在自然條件下十分穩定。
在有這兩個優點的情況下,不少恐怖分子會将其當成生化武器用來制造襲擊,就以美國白宮的總統來說,不少都收到過藏有蓖麻毒素的“信件”,這應該算得上是赤裸裸的挑釁了。
除此之外,蓖麻毒素的強悍之處還在于人們至今都沒找到針對它的特效抗毒劑,隻能根據中毒者的現實情況進行最基本的治療。
五角大樓正在清除藏有蓖麻毒素的郵件
比如1978年時,保加利亞的官員馬爾科夫就被帶有蓖麻毒素的“毒傘”刺中,被刺中腿部的他本來沒什麼感覺,隻是被傘尖紮中的地方起了紅疹。
後來沒當一回事的他就未去醫院檢查,然而到了深夜時馬爾科夫就開始出現了高燒的症狀,最終送醫救治無效,不幸身亡。
從這一著名的“政治刺殺”事件就能看出,蓖麻毒素根據劑量不同,症狀會有一定的延後性。而正是這種情況,往往會使人忽視,最終錯過了“搶救時間”。
馬爾科夫與刺傷他的雨傘
在這種情況下,它确實可以稱得上是暗殺界的“完美毒藥”了,畢竟不僅極難被發現,還沒有解毒劑。可能也正是因為這樣,許多恐怖分子都很喜歡使用蓖麻毒素,即使在層層篩查之下會被發現,這也能讓人心有餘悸。
那麼,蓖麻毒素中毒之後會有怎樣的反應呢?一般早期就會出現急性反應,比如發燒、肝出血性壞死、腹水等等。并且根據科學家的研究來看,蓖麻毒素不僅可以激活細胞死亡的線粒體途徑,還能直接幹擾DNA的修複機制,這就意味着它能夠通過多種方式緻人于死地。
幾粒就能緻命的小小蓖麻子
當然,蓖麻毒素的破壞性還是取決于它的濃度,正如咱們在上文所說的那樣,如果攝入量達不到一定的限度,那麼中毒的情況就不會特别嚴重,在這種情況下,還是可以臨床搶救一下的。
研究認為,蓖麻毒素引起的細胞凋亡并非A鍊依賴,即屬于與蛋白合成抑制不相關的途徑。蓖麻毒素細胞毒性存在明顯的劑量依賴性,高濃度時可導緻細胞壞死,低濃度時卻引起細胞發生凋亡。
蓖麻毒素毒理示意圖
相信大家看到這裡,已經對蓖麻這種生物以及蓖麻毒素有一定的了解了,既然這家夥的毒性真的如此恐怖,為什麼還不被“禁種”,甚至常常出現在大家的院子當中呢?
專屬蓖麻的“回憶殺”
許多小時候在農村長大的人應該對蓖麻都相當的熟悉,那時候不論是在學校裡還是回家的小路兩旁,都長着郁郁蔥蔥的蓖麻。這些蓖麻的葉子十分肥碩,葉面上還有着精緻的紋路。
等到開過花之後,就會長出渾身都是刺的蓖麻果,看起來就像是植物界的“小刺猬”一樣,一開始并不紮手,到了秋季時尖刺變硬就十分紮手了。
蒴果帶有軟刺的蓖麻
本身,蓖麻并不是哪裡都有的,隻不過那時候國家提倡種植蓖麻,而這家夥又有很強的抗逆性,在什麼山林野地當中都能生長。
這就使得它們變得随處可見,人們到了秋季看到蓖麻籽成熟之後,還會專門去采摘、晾曬,最終将其外部的硬殼剝開,露出内部的果實。這些油亮的蓖麻籽最終都會被送去專門的加工廠,人們也會因為收獲它拿到一定的報酬。
覆寫着漂亮花紋的蓖麻子
正是因為有需求、有報酬,是以許多人家中的院子裡也會種植這種植物。它就像是野草一樣,不用怎麼打理,也能在院落中長得很好。
到了豐收時節,它還能為家庭做出一點兒貢獻,哪怕不賣出去,人們也能将采摘的蓖麻籽裹在布裡敲打,讓油浸在布裡面,再用布來擦拭自行車等物件。
由蓖麻種子提煉而來的蓖麻油
除此之外,不少農村的小孩還會将蓖麻籽點燃拿來照明,用線繩将其串起來之後點燃,不僅能看到火苗,還能夠聽到噼啪作響的聲音。
值得一提的是,那個年代不少人不知道蓖麻含有劇毒,有時甚至會使用蓖麻籽來炒菜,還有“蓖麻油炒雞蛋”這種催産的偏方。
畢竟蓖麻是一種随處可見的植物
所幸蓖麻加熱之後毒性會有所減少,而且因為口感的問題,不少人往往嘗個鮮就吐了。不然,因為誤食蓖麻中毒的人群恐怕會變得很多。
此外,許多人雖然都種過、采過蓖麻,卻不明白國家為什麼要推廣種植,那麼,蓖麻到底有什麼利用價值呢?
種植園内的蓖麻
蓖麻的價值極高
其實從人們那時對蓖麻的印象就能看出,它的出油率是非常高的,這家夥也确實是世界十大油料作物之一,蓖麻籽的出油率可以達到42到45%。有了這種優點,它就被人們冠以了“綠色石油”的美譽。
單以蓖麻油來說,它是重要的化工原料,不論是用來生産潤滑油、油漆還是表面活性劑都可以,并且自使用以來已經有了幾千種與蓖麻油有關的化學衍生物。
用于化學工業中的蓖麻油
在人們越來越重視清潔能源的情況下,蓖麻的身價也跟着水漲船高,在全球的需求量極具升高,甚至被不少國家當成戰略物資對待。
值得一提的是,雖然咱們在上文中說蓖麻渾身都有毒,但是從利用價值上來說它也渾身都是寶。比如蓖麻葉可以用來養蠶,蓖麻的根莖有時會被當做中藥來入藥,在現代醫學的研究中,蓖麻當中還含有某些極好的“抗癌物質”。
總的來說,蓖麻的利用價值确實非常高。不過大家還是要警惕中毒,更不要冒着生命危險去嘗試,畢竟生命隻有一次,不要真的被自己的好奇心害死了。