編者按：從深海到高山、從沙漠到雨林，地球的每一處都有植物的印記。歲月流變、氣候變遷、地質運動、生境更疊，植物曆久彌新、在不斷演化中保持着多樣化的世界。中科院之聲與中國科學院武漢植物園聯合開設“花花萬物”，在這裡，我們關注植物的生存、競争、繁衍、死亡，展示自然界的奇特多姿，解讀生物的萬千氣象，探索神奇的生命秘境，緻敬這無聲無息又蓬勃多姿的世界。
“樹林旁的田地裡生長着一大片花生，綠油油的葉子，黃燦燦的小花，醒目又惹人愛。小松鼠問小鼹鼠這是什麼花，小鼹鼠說是花生的花，到了秋天它會接出好吃的果實。小松鼠可高興了，心裡想着，等花生結果了，它就去采摘一些回來，留着冬天吃。從那以後，小松鼠每天都去地裡看花生，可是直到黃色的小花全部掉落了，也沒有看見一個花生果。它睜大眼睛，自言自語地說：‘奇怪，誰把花生摘走啦？’”
這是人教版國小一年級上冊國文課本裡的《小松鼠找花生》的課文。秋日裡的開學季，正值花生成熟時，跟着課文一起去找找不見了的花生果，看看它們究竟被誰摘走了。
花生地（圖檔來源：中國植物圖像庫）
花生長什麼樣？
花生是落花生（Arachis hypogaeaL.）的通俗名稱，又名長生果、地豆、番豆，是豆科落花生屬的一年生草本植物，适宜生長在氣候溫暖，生長季節較長，雨量适中的沙質土地區，在大陸，以山東為最佳産地。跟豆科家族裡的成員一樣，花生的根部有豐富的根瘤，定居在内的根瘤菌與其互惠互利，共同生存。花生提供的礦物養料和能源供根瘤菌生長；根瘤菌則通過固定大氣中遊離的氮氣，為花生生長提供氮素養料。開花時，金黃色的花朵像一隻隻展翅欲飛的蝴蝶，掩映在一片碧綠的葉片之中。果實為莢果，膨大厚實的果莢裡包裹着好吃的種子。
花生種子發芽過程（圖檔來源：中國植物圖像庫）
花生的小苗
花生的花
花生的果實
花生的果實去哪裡了？
陸地上的植物，通常情況是地上開花地上結果，而落花生則是少有的地上開花地下結果的植物。落花生是如何實作入地結果的呢？這是因為落花生有一個特殊的裝備——“果針”。原來落花生的花受精後，子房基部的組織會迅速分化，向下生長為長長的子房柄，小小的、鼓鼓的子房則置于子房柄的頂端，整體看上去，特别像縫衣服用的大頭針，故而子房柄和子房被合稱為“果針”。果針在生長過程向下不斷伸長，直到接觸地面後，就伸入泥土中，讓子房在黑暗的環境裡，不斷膨大，發育成果實。
花生的果針（圖檔來自網絡）
花生為什麼入地結果呢？
落花生入地結果的機理比較複雜，不過科學家們通過實踐觀察和實驗探讨一般認為，黑暗環境是落花生結果的必要條件。科學家們在果針生長過程中，使其懸空生長，不伸入泥土内，觀察發現它隻能生長不能結果；但通過實驗将其伸入遮光瓶中，子房則能膨大發育成果實。可見，栽培落花生時，需要選擇有利于果針伸入的疏松土壤，為其創造黑暗的結果條件，提高結實率。
土壤裡的花生果實（圖檔來源：中國植物圖像庫）
花生果實（圖檔來源：中國植物圖像庫）
花生從哪裡來？
關于落花生的原産地，據《中國植物志》記錄，按文獻記載有原産巴西、原産中國、原産埃及等三種說法，然而綜合各類典籍認為原産南美洲的巴西更有理有據。科學家們在南美洲很多地區都發現有落花生屬野生植物，分布範圍西起大西洋海岸，東至安第斯山脈，北臨亞馬遜河口，南到烏拉圭，覆寫國家有巴西、巴拉圭、阿根廷、玻利維亞和烏拉圭等，其中野生種數量最多的地方是巴西西部中心地區。
落花生何時引入中國，也一直存在争議。據目前的史料來看，大陸關于落花生的記載始于明代，比較可靠的記錄文獻是1503年（明弘治十六年）的江蘇《常熟縣志》，其載：“落花生，三月栽，引蔓不甚長。俗雲花落在地，而子生土中，故名。霜後煮熟可食，味甚香美。”如今一般認為，落花生在明代引種至國内，最初種植在福建、廣東等地，後來逐漸引至其它地區。《滇海虞衡志·志果》中記載:廣東的花生, 是“粵人從海上諸國得其種歸種之。” 花生含油量高, 是榨油的好原料。引入大陸後, 很快就成了重要的油料作物, 到了19世紀中期, 花生種植幾乎遍及全國。
花生的責任擔當有哪些？
落花生富含脂肪和蛋白質，是熱量和蛋白質的優質來源，為世界範圍内廣泛栽培的油料和經濟作物之一，集食用和油用于一體，用途相當廣泛，在大陸國民經濟和社會發展中具有重要地位。《續修惠民縣志》中詳細記載了落花生的功能用途：“春季播種，蔓生複葉，開黃花，花下生針，插入土中結果實，秋後刈其蔓，出其果實，脫其殼為米，出售頗易，并可榨油，供烹炒食物用，油渣可作飼料與肥料，亦供人食用。”
除了果仁榨油和食用外，落花生的莖葉、花生殼及油粕也有很高的利用價值。莖葉可制刍飼料；油粕可充精飼料，亦可肥田；花生殼約占過秤時重量三分之一，可作燃料、漚制堆肥或充豬的粗飼料。在現代技術的應用下，國内外采用生物技術和化學技術對花生殼資源進行了綜合開發利用，作為低碳經濟被應用于功能物的提取、農用飼料、栽培基質、膠粘劑、吸附劑等多領域，并取得了不錯的進展。
植物撐起了人類的衣食住行，與人們生活緊密相連。一顆顆落花生種子在完成生命的旅程時，鎮定自若，努力生長，為人類帶來了巨大的便利。春天在武漢植物園的園藝種植課上，和孩子們一起播下了落花生的種子。在季節的輪回裡，落花生長出了綠油油的葉，綻放了黃燦燦的花，現在沉甸甸的果實正埋藏在泥土之中，等待我們采摘，感受豐收的喜悅。
參考文獻：
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5. 中國植物志http://www.iplant.cn
來源：中國科學院武漢植物園