一大勺滿滿的糖 ♫，幫你順下嘴裡的面包蟲。
把面包蟲磨成粉，做熟，再加上糖，就制成了一種開胃的“肉味”調料。8月24日的芝加哥，研究者們在美國化學會秋季大會上做了這樣的報告。
相對于其他動物蛋白，有些昆蟲蛋白是一種對環境更友好的替代品，因為生産時需要的場地和水資源更少。但對于美國和其他西方國家的人們來說，食用昆蟲并未被廣泛接受，他們普遍覺得，把蟲子嚼了咽下去，并不是一種令人食欲大振的念頭。
“很少有人能接受去煎一平底鍋的蟋蟀并趁熱吃掉。”并未參與此項研究的，來自底特律韋恩大學的生物人類學家Julie Lesnik這樣說。如何讓以昆蟲為原料的食品更具吸引力，這是讓它們邁向主流市場的關鍵。
同時，一種成功的昆蟲食品将對同類食品産生雪球效應。“這項研究的推動真是太棒了，因為從任何角度看，昆蟲食品都會是人們了解之後就爆炸式發展的下一個風口。”俄勒岡州尤金市的昆蟲農業家Brenden Campbell說。他一直在研究面包蟲，并創辦了一家叫“蟲蟲星球”的公司，業務範圍包括生産昆蟲食品。
在之前的另一項研究中，南韓圓光大學的化學家In Hee Cho團隊分析了蒸、烤、炸面包蟲所散發的氣味。蒸面包蟲有一種甜甜的氣息，就像蒸玉米。而烤、炸面包蟲釋放出的味兒更接近肉和海鮮。
在他們最新的工作中，這個團隊找準了發力點： 怎樣的水、糖和烹饪時間配比能夠造就一種特定的肉味。他們組織志願者來體驗這些實驗品，看哪些聞起來最誘人。
通過将昆蟲碾碎或加入調料中，就像Cho的團隊所做的那樣，可以幫助人們打消面對整隻蟲子時的遲疑，曾寫過吃蟲子指導書的Amy Wright這樣說。(比如，她自己對此就毫無心理障礙。她是田納西州克拉克斯維爾的奧斯汀佩伊州立大學文學教授，自己在較高價的電梯大廈裡養了面包蟲，平時加在三明治和鳄梨醬裡。)
“有很多東西是令人惡心的，但我們已經就此做了工業改進。”Lesnik說，“我們正看到昆蟲像其他食材一樣被拿來做菜，還有，沒錯，我們在讨論菜香……但這正是多力多滋薯片的工程師們所做的。”