“咯吱咯吱”，聽到樹枝被踩斷聲音的賽德克族人，一擡頭就看到了那一小撮标志性的衛生胡。原本非常熱鬧的婚禮現場瞬間安靜了下來，全場隻剩下日本警官腳踩樹枝的聲音，和“嗚啦嗚啦”的日語聲。
日本警官山前，就是他們最不願意看到人。但因為山前是霧社的駐地警官，賽德克人也隻是敢怒不敢言，隻能在平日裡忍受山前的欺壓。就算當日是自己兒子的婚禮，賽德克部落酋長莫那也隻能忍下心頭怒火，讓自己的兒子向山前敬酒。
然而，山前就是來找茬的，壓根不接莫那兒子手中的酒盅，同時還三次掀翻這杯喜酒。這讓莫那的兩個兒子再也忍不住怒火，直接上前将山前一頓胖揍，随後将山前擡着丢出了山寨。
挨了一頓毒打的山前，打算回駐地搬救兵。但是山前不知道的是，他自己三次掀翻喜酒的行為，為134名日本人招來了殺身之禍。同時，也徹底的将賽德克人逼到了絕路上，甚至逼得500勇士自殺而亡。
婚禮結束後，作為酋長的莫那，為了避免山寨遭到日寇的攻擊，便親自帶着大量禮物前往霧社警察局，向山前賠禮道歉。然而，殖民警察局裡面的日寇壓根不問原由，就勒令莫那将自己的兩個兒子綁到警察局，否則就血洗賽德克山寨。
灰心喪氣的莫那隻能傳回山寨，看着眼前的鄉親父老，想着此前殖民日寇對賽德克人的種種暴行，再想起霧社警察局日寇的威脅。莫那頓時下定決心，用武力抗争的方式，為賽德克部落謀取一線生機。
就在台灣日寇舉行“台灣神社祭”的當天，莫那和500名青壯年族人摸到了霧社警察局附近，直接手起刀落，殺死了平日裡欺壓百姓的日寇警察，同時掐斷了電話線，破壞了大橋，阻止日寇增援。
随後，莫那和500勇士，又前往舉辦“台灣神社祭”的活動現場--霧社國小，這裡有大量日本人聚集。抵達了活動現場後，隻要是穿着日寇服飾的人，都是500勇士的目标。
不到一個小時，國小内的日本人就被殺光了，而留在國小内的中國人，則是被要求盡快離開。随後，500勇士又前往日寇郵局等地，隻殺日寇殖民者。就這樣，134名日本人被砍死。
500勇士在撤退時，還做好了日寇報複的準備，從警察局帶走了130條步槍，拿走了2萬餘顆子彈和一挺機槍。同時在日寇進入霧社的關鍵通道建立防禦工事，以阻止日寇反撲。
憑借着對地形的熟悉，同時加上賽德克人近千人出動，日寇一個月内都沒有踏上起義軍陣地。最後喪心病狂的日寇，集結了2萬名士兵，同時向山頭發射了800名毒氣彈。最後才突破了起義軍的防禦陣線。
眼看最後時刻已經來臨，500勇士親眼看着自己的妻子、母親先一步自殺死亡。然後打空最後一枚子彈後，500勇士在“神樹”前集體上吊自殺。