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探秘大腦系列之——“反記憶”是我們記憶消失的原因

作者:BrainCo
探秘大腦系列之——“反記憶”是我們記憶消失的原因

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我們都有或多或少的記憶,我們甯願忘記,是以我們的大腦具有忘記某些記憶的特征也可能是好的。如果大腦真的能記住過去發生的任何事情,那麼我們就有了一些新的、重要的資訊:我們今天認識的人的名字,汽車停在哪裡,等等,可能沒有地方可以存放它。

但是在神經元的層面上,我們的大腦究竟發生了什麼,我們記憶中的會慢慢忘記嗎?

探秘大腦系列之——“反記憶”是我們記憶消失的原因

新的研究表明,我們的大腦确實通過一種稱為反記憶的機制來遺忘。具體來說,我們的神經元能夠産生與記憶形成時發生的無線電波完全相反的電流,進而"沖洗"最初形成的記憶。

探秘大腦系列之——“反記憶”是我們記憶消失的原因

"反記憶"的假設源于這樣一種理論,即健康大腦中的兩種類型的腦細胞,"激活神經元"和"抑制神經元"互相作用,使大腦能夠正常運作。根據它們的名字,這兩種類型的神經元能夠産生電活動或抑制大腦活動。

科學家懷疑,當平衡失控時,過度活躍的神經元會導緻精神疾病,如羊膜發瘋,精神分裂症和自閉症。

在最近的一項研究中,牛津大學和倫敦學院的研究人員希望了解這種機制與我們大腦中資訊保留之間的關系。

當我們學習新東西時,主要是激活神經元之間的連接配接,這有助于我們産生新的記憶。但與此同時,這種變化可能會将激活/抑制平衡推出範圍。為了調節這種不平衡,抑制性神經元開始建立聯系。事實上,這種抑制性的聯繫並沒有完全摧毀我們的記憶,而是"沉默"了它們。

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科學家此前曾在動物或理論模型中測試過"反記憶"假說,但目前尚不清楚這是否會對人類記憶産生影響。

為了了解這個問題,研究人員使用功能性磁共振(fMRI)等技術來觀察志願者大腦的活動特征。志願者被要求觀察幾對不同形狀的物體,這将使他們能夠對成對的物體産生相關記憶。

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"24小時後,這種相關性的記憶變得模糊。有兩種解釋:一種是大腦以反記憶的方式使它沉默,另一種是大腦隻是忘記了。牛津大學神經科學家海倫·巴倫(Helen Barron)說。

第二天,一些志願者開始測試,以确定是哪種情況。如果記憶被靜音,那麼隻要抑制活性降低,這部分記憶就會再次釋放出來。

使用定向經顱電流刺激,科學家們能夠減少志願者大腦中特定神經化合物的量,包括與抑制信号傳導相關的GABA。

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"我們發現降低大腦皮層的抑制信号能夠再次釋放沉默的記憶,"巴倫說。觀測結果與平衡假設一緻。當人們學習并記住形成時,他們會看到可興奮的神經元連接配接增加,然後是反向抑制性連接配接以維持平衡。

"這一發現有可能适用于臨床治療,包括精神分裂症和自閉症患者的治療。"巴倫說。結果發表在期刊神經元上。

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