公元1644年，大順軍攻破了京城，崇祯皇帝上吊自殺，大明276年的國祚宣告滅亡。
明朝滅亡後，明朝的殘餘勢力在南方建立了南明政權與大清和大順繼續抗争。
公元1662年，鄭成功趕走荷蘭殖民者收複台灣，鄭成功在台灣設立東甯府，管理台灣。但随後鄭成功就病逝了，他的兒子鄭經襲位。
此時，南明經曆了弘光、隆武、永曆政權之後宣告滅亡，最後一位皇帝朱由榔被吳三桂俘虜，然後被殺。
朱家在大陸的皇族幾乎已被殺絕。在台灣的甯靖王朱術桂成為了明朝最後的皇族人物，甯靖王爺府遂成為明朝政權在台的象征。
甯靖王朱術桂
此時，鄭經本可以立甯靖王朱術桂為明朝皇帝，繼續延續明朝統治與大清抗衡，但是作為全國最後一支抗清勢力，他好像并沒有這個想法，這又是為什麼呢?
第一，朱術桂雖然是明朝宗室，但是由于血緣關系較遠是遠支皇族，名望普遍較低，并沒有什麼影響力和号召力，根本不足以承繼大統、号令全國，就算他稱帝，也并沒有幾個人會響應。
第二，鄭氏打算自己當台灣土皇帝，偏安一隅。
與他的父親鄭成功不同的是，鄭經對明朝沒什麼感情，開始有些怠慢甯靖王朱術桂，慢慢地冷落他了。
鄭經死後，他的兒子鄭克塽襲位，自己當皇帝的想法越來越強烈，對朱術桂更加不好了，朱術桂連錢糧都得不到了，沒有人幫助，不得不自己帶領家人開墾土地種植糧食，過起了農民的生活，家裡窮得快揭不開鍋了。
明鄭時期版圖
第三，為了消除當時清朝的敵意，如果擁立朱術桂為明朝的皇帝，那麼勢必會引起清朝的權全力進攻，清朝原本是北方的少數民族，入住中原之後明顯缺乏正統力，使得整個漢族都感到不滿，一旦明朝的遺老們稱帝，我們勢必會影響他的統治，是以他十分在意這個問題，隻要發現稱王或者稱帝的人，他都會不遺餘力地消滅。
就比如說，清朝都已經入主中原很多年了，一個朱三太子案便使清朝焦頭爛額的，朱三太子”這樣一個名正言順的旗号時常被拿來就用。
在順治、康熙年間，打着“朱三太子”旗号起義的人，一波接着一波。
據史書記載，僅康熙年間曆史上真實的“朱三太子”案件就有二十多起。
“朱三太子”的旗号一打上，立馬吸引了大批的反清複明壯士，造反隊伍迅速壯大起來，燃起反清複明的希望。
是以，在此時擁立朱術桂稱帝也是個不理智的行為。
不管怎麼樣在鄭氏軍隊潰敗，鄭克塽已打算投降清朝的時候，朱術桂卻決心以死報答明朝先輩，決不投降。他把家裡的土地全部給了佃戶，自缢而死。他的五位妃子在他之前已經自殺身亡，以表忠心。
此種忠義也是值得後人稱贊與敬仰的，由于他們的做法感動了當地人，當地人給他修建了墳墓，墓地未做特别标示，并築僞墓一百多座，以混淆清軍的搜尋。
感謝大家閱讀，參考資料：《台灣通史》《南明史》