2012年的倫敦奧運會結束後，陳楠對面采訪她說：“裡約對于我來說太遙遠。”當時她準備告别國家隊，結果女籃在沒有主心骨的情況下憾失亞洲冠軍，無奈之下，國家隊重新召喚陳楠披挂上陣，那年她诠釋了關于一個老将歸來的力挽狂瀾。
很多次都是陳楠救了中國女籃，17歲進入國家隊，30歲暫時退役，33歲重新披挂上陣，在八一隊她也依然重複這樣的劇情，退役、複出、退役……很大程度上陳楠一個人撐起了從2000年到2016年16年間中國女籃的内線。
那些冠軍、那些榮譽都和這個名字有關，在最危難的關頭值得信任的唯有陳楠，她真正诠釋了什麼叫做中流砥柱。
相比于她的青島老鄉隋菲菲，陳楠沒有一個當籃球教練的父親，他們全家其實和體育都沒太多的聯系，但6歲就有1米4的身高還是讓她早早被體育選中，後來家人把她送進了青島體校，當時她練的是三項全能，然而除了個高她在田徑場上并沒能取得怎樣出色的成績。
故事的轉折發生在她國小畢業前，八一青年隊教練單瑞榮到青島來選材，他看着眼前這個手長腳長的小姑娘覺得她就是為籃球而生的，他說服體校放人，于是12歲那年陳楠背起行囊踏上了去北京的火車，就算當時她連一場籃球賽都沒參加過。
單瑞榮給她講鄭海霞的故事，講1992年奧運會上的女籃是如何英勇闖進決賽，她看着鄭海霞如何拖着巨大的身軀，如何閃轉騰挪将球打進，她以鄭海霞為榜樣不斷進步，然而此時的中國女籃卻進入一個“至暗時刻”。
1999年，在鄭海霞退役後女籃在亞運會和亞錦賽上接連失利，直接失去了悉尼奧運會的參賽資格，女籃進入到新老交替的陣痛期，宮魯鳴在此刻臨危受命，她要做的第一件事是重塑女籃的未來，以雅典為目标挑選新人入場。
于是17歲的陳楠就這樣第一次進入了國家隊，宮魯鳴的大換血，讓隋菲菲、苗立傑、葉莉等有了更大的發揮，這群人開始書寫中國女籃的新篇章。
陳楠是這裡面年紀最小的，多難後當這些人悉數告别，隻有陳楠依然站在那裡，“我要讓他們看看，中國還有陳楠。”
2001年的曼谷亞錦賽宮魯鳴治下的新女籃第一次出征國際大賽，6戰全勝，場均淨勝對手33分，決賽面對日本，陳楠一人爆砍50分，時隔6年中國女籃重新登上亞洲霸主的寶座，那支無往不利的女籃回來了。
媒體們開始把她稱為“鄭海霞第二”，而陳楠表示，自己無論從技術還是經驗都無法與鄭海霞相比，還有相當大的差距，但海霞始終是自己追趕的目标。
2002年4月，陳楠和隋菲菲帶領的八一隊以大比分2:1戰勝苗立傑領銜的沈部女籃獲得首屆WCBA總冠軍。這三人成為發動中國女籃内外線的新引擎，一發動便是10年。
身高1米94的陳楠沒有鄭海霞的力量，但跑動積極，非常靈活，她的補防和協防非常出色，還有一手漂亮的勾手，在外線有隋苗二人發動進攻時，防守端陳楠就是球隊的定海神針。
帶着這樣的成績，陳楠和隊友們走進了雅典奧運會的賽場，賽前隊裡定下了“保六争三”的目标，那些年球隊越打越好，球隊也開始有了期待好成績的底氣，然而這屆賽事也讓中國女籃看到了差距。
小組賽前三次，女籃1勝2負，陳楠場均19.3分，宮魯鳴不敢給她太多的休息時間，每場他都要和歐美長人們拼殺30分鐘以上，關鍵的第四場，面對着紐西蘭，要麼取勝，要麼離開。
那場比賽打得極為慘烈，陳鹭芸摔傷退場，葉莉五犯離場，陳楠也被隊友攙扶下場，連損三人的女籃最終以2分的劣勢惜敗，賽後隋菲菲說，陳楠受傷下場，比賽已經沒有獲勝的機會了。
奧運會的失利導緻了宮魯鳴的離開，澳洲人湯姆·馬赫成為女籃首任外教，當年陳楠被WNBA球隊聖安東尼奧銀星隊看中給了一份類似于君主隊給苗立傑、隋菲菲那樣的合同，但馬赫認為時機不夠成熟，拒絕放行，這是他和陳楠隔閡的開始。
女籃亞錦賽上陳楠被降為替補，前五場比賽陳楠一共隻獲得18分鐘的出場時間，連平時一場的時間都不夠，小組賽負于南韓，對手主帥挑釁說陳楠已經變得平庸，這讓陳楠很窩火，她找到馬赫希望提高出場時間。
決賽再次面對南韓，她用25分8籃闆直接讓南韓主帥閉嘴，幫助中國女籃衛冕成功，當時苗立傑和隋菲菲在美國沒有參賽，靠着陳楠一人中國女籃依然能稱霸亞洲。
“這是我打得最差的一次亞錦賽，也是我打得最好的一次亞錦賽”賽後陳楠表示，那次經曆讓她變得成熟，她不該意氣用事。而馬赫也知道了女籃沒陳楠不行。
2006年的多哈亞運會，中國女籃輕松地蟬聯冠軍，陳楠擔任閉幕式中國代表團旗手。所有人都在為2008年的北京奧運會厲兵秣馬，女籃姑娘們下定決心要在自己家門口有一番作為。
在五棵松體育館，首戰面對西班牙，馬赫将隋菲菲頂到大前鋒位置，通過加快節奏和壓迫防守的方式打懵西班牙，而陳楠始終穩定，12分10籃闆她的五棵松首秀拿下兩雙。
女籃也一發不可收拾，第三戰面對四年前憾負的對手紐西蘭，陳楠交出了26分17個籃闆的完美答卷，成功複仇，半決賽面對着澳洲，陳楠打了21分鐘就受傷離場，她僅僅得到6分，但女籃們還有希望拼下一枚銅牌，橫亘在她們面前的唯一目标是俄羅斯隊。
“中國女籃有些急躁，經驗欠缺也是失利的原因。”當陳楠回憶起那場比賽她心裡還是帶着遺憾，她忍受傷痛硬上，并且拼盡全力，面對着對手的王牌中鋒兩屆歐錦賽MVP斯捷帕諾娃，陳楠獨得26分還造成對手5犯離場，但最後時刻貝基·哈蒙一次次撕扯女籃防線，導緻實力，沒能獲得獎牌，但這也是自1992年奧運會亞軍後，在奧運會的最好成績。
“我們已經向世界展示了我們自己的水準，今天的比賽我們艱苦的努力應該有所展現。”陳楠能夠站着離開球場，8場比賽場均14.9分、7.5個籃闆和1.4次封蓋，就連美國隊的冠軍中鋒也說陳楠是“世界級中鋒”。
2009年，26歲的陳楠加盟WNBA球隊芝加哥天空，首秀11分鐘拿到9分3籃闆，她的效率驚人，第二場15分3籃闆3搶斷，這樣的表現已經比隋菲菲和苗立傑出色，整個賽季出場26次，場均12.3分鐘，得到3.7分和2.1個籃闆。
這樣的表現并不能讓她赢得一份新合同，同時她的腰傷和背傷也需要長時間的恢複，2012年的倫敦她還是球隊最為倚重的内線。
2011年的亞錦賽，女籃的依然靠着老将打天下，苗立傑和陳楠場均出場都在30分鐘以上，她們進入國家隊已經超過十年，這十年間還是沒有任何人能頂替她們，女籃的新老交替依然是一個漫長的過程，在頒獎儀式上，隊員們将所有的金牌挂在苗立傑和陳楠的脖子上，其他隊員齊力膜拜女籃十年功勳。
這年她還入選了WCBA十年最佳陣容。
倫敦奧運會之後，她想就在這一兩年裡退役，當時她已經和鞏賓結婚，想退役之後回歸家庭，但另一邊的中國女籃沒她不行。
其實這個婚禮陳楠也想了很多，當時距離倫敦奧運會開打不到三個月，而聯賽又開始得早，第二年還有全運會的任務，陳楠無奈隻得選擇在養傷期間“抽空”辦了婚禮，結婚第二天就趕赴國家隊報道。
2013年的亞錦賽陳楠首次沒能獲得冠軍，她把自己的亞錦賽奪冠次數定格在5次，她選擇退出國家隊，2013-14賽季也是她的WCBA最後一個賽季，她隻打了6場比賽，場均隻有2分，英雄最終也敵不過時間。
2015年的亞錦賽中國女籃的名單裡14年來首次沒有陳楠的名字，女籃輸給了日本，失去了直接晉級裡約奧運會的資格，在殘酷的落選賽，女籃要面對歐美強隊，主教練馬赫明白沒有陳楠始終不行。
2016年1月，時隔885天後更新當媽媽的陳楠回歸女籃，面對高強度的訓練，她說：“除了牙和頭發不疼，渾身上下都疼。”這一切她隻得咬牙堅持，複賽面對白俄羅斯陳楠砍下15分，7籃闆率領球隊晉級，“四年前覺得裡約奧運會離我很遠，沒想到現在又有機會站上奧運會的舞台，能去裡約對大家來說就是勝利，至于比賽的結果順其自然。”
那年的裡約奧運會，陳楠成為中國女籃第一位四朝元老，盡管未能小組出線，但陳楠依然能穩定的場均貢獻7.4分，此後便徹底從國家隊退下，屬于她的中國女籃時代徹底終結，留下的是5次亞錦賽冠軍、3次亞運會冠軍、2008年北京奧運會四強、2012年倫敦奧運會第六這樣的成績。
在八一隊陳楠還沒有完全退下，2017年的全運會，八一隊想要完成第10次奪冠，他們請回了帶娃的陳楠以及剛剛成為新手媽媽的苗立傑，兩位老将不僅是球員還是軍人，服從指令是天職。
那場決賽在八一隊和廣東隊之間進行，她3歲的兒子也來到現場為陳楠加油，，陳楠登場16分鐘，得到12分，但無奈她已經不再年輕無法力挽狂瀾，她拼盡全力卻又不能為力，最終錯失冠軍。
2020年八一籃球隊正式解散，屬于陳楠、苗立傑、隋菲菲的青春印記消失了，那座熟悉的訓練館裡再也不會傳來籃球入框的聲音，而陳楠也從八一隊助理教練的位置上離職，她的籃球人生依然不會結束，她把自己的一身熱忱獻給了八一和中國女籃，用滿身傷病換來一連串的榮耀，她的每一次傷痕都是勝利的勳章，兩次帶着疲憊退役又兩次帶着使命回歸，如今她是兩個孩子的媽媽，她享受着自己幸福的家庭生活，那個曾經的中國女籃頂梁柱選擇了歸于平凡。