大陸第一篇關于椰子的文獻記錄，是出自西漢文學家司馬相如的《上林賦》，其中對漢武帝建造的上林苑有一段描述：“沙棠栎槠，華楓枰栌，留落胥邪，仁頻并闾，欃檀木蘭，豫章女貞。”其中的“胥邪”就是指椰子樹。
椰子是典型的熱帶水果，是大陸海南省的著名特産，椰樹素有“生命樹”“寶樹”之稱，其椰子水可以談得上是純天然的飲料，清涼、微甜、晶瑩透亮、有着止渴利尿的功效，是極好的消暑解渴之品。而椰肉有着芳香的氣味，色澤如同奶油膏，觸感光滑，入口清脆濃香，可以直接食用的同時也可以制作菜肴、蜜餞或者各類零食。
産地
關于椰子的原産地，衆人說法不一，有說産在南美洲，有說在亞洲熱帶島嶼，但大多數認為起源于馬來群島。現廣泛分布于亞洲、非洲、大洋洲及美洲的熱帶濱海及内陸地區。主要分布在南北緯20°左右，尤以赤道濱海地區分布最多。其次在南北緯20°～23.5°範圍内也有大面積分布。大陸種植椰子已有2000多年的曆史，現主要集中分布于海南各地，台灣南部、廣東雷州半島，雲南西雙版納、德宏、保山、河口等地也有少量分布。
品種
椰子分為高種椰子和矮種椰子，其中高種椰子是目前世界上最大量種植的商品性椰子。
高種椰子植株高15米~30米，基部膨大，異株授粉，7~8年開始結果，含油率高，經濟壽命長達70~80年。
矮種椰子按果實和葉片顔色分為紅矮、黃矮和綠矮三類。植株僅高5米~15米，自花授粉，3~4年開始結果，果小而多，椰肉薄、軟，含油率低。經濟壽命30~40年。主要作水果、雜交親本和觀賞用。
生長環境
椰子為熱帶喜光作物，在高溫、多雨、陽光充足和海風吹拂的條件下生長發育良好。椰子适宜在低海拔地區生長，大陸海南島在海拔150米～200米以下的地方才能生長發育良好。此外，适宜椰子生長的土壤是海洋沖積土和河岸沖積土，其次是砂壤土，再次是礫土，粘土最差。
對照射的溫度也有要求，一般年平均溫度在25℃以上。如果一年中有一個月的平均溫度在20℃以下，椰子就會有比較明顯的減産現象。若是溫度低于15℃，則會導緻花和果實掉落，葉子變黃。不僅如此，椰子還喜歡充沛的水源，如果年降雨量能保持在1500毫米以上，那麼它就會長勢喜人，椰子的個頭會很大，數量也會很多。
養生功效
《本草綱目》中記述：椰子肉“甘，平；無毒”。“食之不饑，令人顔面悅澤”。椰子水“甘，溫；無毒”。椰殼“能治梅毒筋骨痛。”
1
椰子含有糖類、脂肪、蛋白質、維生素B族、維生素C及微量元素鉀、鎂等，能夠有效地補充人體的營養成分，提高機體的抗病能力。
2
椰汁含有豐富的鉀、鎂等礦物質，其成分與細胞内液相似，可糾正脫水和電解質紊亂，達到利尿消腫的功效。
3
椰肉及椰汁均有殺滅腸道寄生蟲的作用，飲其汁或食其肉均可驅除姜片蟲和縧蟲，用之于臨床，不僅療效可靠，且無毒副作用，是理想的殺蟲消疳食品。
4
椰子含有的糖類、維生素以及多種微量元素能夠擴充血容量，補充細胞内液，長期食用能有駐顔美容的功效，還能防治皮膚病，椰子殼油還可以治療癬和楊梅瘡。
食用宜忌
■ 大便清洩者忌食椰肉。
■ 體内熱盛、病毒性肝炎、脂肪肝、支氣管哮喘、高血壓、心腦血管疾病、胰腺炎、糖尿病等患者忌食椰子。
■ 脾胃虛寒者、脾虛濕重者、畏寒怕冷者和尿頻者忌食，糖尿病要少吃，宮寒者經期、孕婦孕早期和産後忌食，不宜長期過量食用。