本文摘自意大利藝術鑒賞雜志《The Finestre sull'Arte》。Pantsyre的《藝術文摘》已被授權将該雜志的文章翻譯成中文。
原作者伊拉莉亞·巴拉塔。
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聖經譯本取自司高本。
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近年來，許多大大小小的獨角獸出現在意大利各地的海灘上。兒童和成人都喜歡騎充氣獨角獸來打破波浪。最時尚的款式是雪白，鬃毛、尾巴、翅膀都是彩虹色，金角，一雙大眼睛像溫順的鹿。
從曆史上看，這種神奇的動物被描繪成一匹馬，除了額頭上有一個長長的螺旋形角。獨角獸的形象由來已久，出現在許多紋身上，如大不列颠聯合王國的皇家印章......
皇家蘇格蘭海豹...
錫耶納獨角獸區海豹。
它也是以斯帖家族最早的象征。公元949年，神聖羅馬帝國皇帝奧托一世授予以斯帖家族藍底金角獨角獸印章。
獨角獸在藝術作品中也很常見。那麼，這種神話般的動物究竟意味着什麼呢？
西方文化中對獨角獸的第一次描述可以追溯到古希臘曆史學家和波斯國王阿爾塔·薛西斯二世的醫生："在印度，有一頭野驢，像馬一樣大，有時比馬還大。他們是雪白的，他們的頭是紅色的，他們的眼睛是藍色的。額頭上有一個角度，長約一英尺半。如果這種角磨碎并少量服用，它可以用作緻命毒藥的解毒劑。角在前額上長約兩個手掌，顔色為白色;尖端部分是深紅色的;中間部分是黑色的。有一個綁架，類似于一頭牛。這種動物相當快，力量強大，馬很好，其他動物很好，沒有快。這位希臘曆史學家很可能從前往印度和中亞的探險家和商人那裡借用了對犀牛的描述。
古羅馬哲學家克勞迪烏斯·埃利安努斯（Claudius Elianus）用古希臘語寫道，他也寫過關于動物的文章，談到了角的愈合能力："在有這種角的杯子裡喝水的人可以免受任何不治之症的傷害，如抽搐和神聖的疾病，并且可以防止中毒。從這些描述中可以看出，獨角獸從一開始就象征着純潔，它們的角被認為是任何毒藥的通用解毒劑。
基督教早期也有一個傳說，一條蛇來到池邊，把毒吐進水裡，是以其他動物在水邊等着，直到獨角獸來了。它進入水中，用它的角畫了一個十個字元的标志，是以所有的毒藥都消失了。
在中世紀，描述真實和想象的動物，并介紹它們的宗教和倫理意義是相當流行的。除了文字說明，還有圖紙。例如，在阿伯丁版的《動物書》中，獨角獸出現，同時強調角的治療效果。
阿伯丁第15面 - 13世紀 - 阿伯丁圖書館，英國阿伯丁
在15世紀中葉，以斯帖的波爾索委托當時最着名的兩位泥金畫家，Taddeo Crivelli（1425-1479）和Franco dei Russi（活躍于十五世紀）制作了一本美麗的聖經，在其他藝術家的幫助下花了六年時間才完成。這是著名的博索以斯帖聖經。獨角獸也出現了。
莫斯科大劇院以斯帖聖經第 1 卷，110 卷正面 - 1455-1461 年 - 以斯帖圖書館，摩德納，意大利
根據博爾索的說法，泥畫和金畫必須反映以斯帖家族過去的功績。埃絲特家族一直在費拉拉地區開展野外排水項目，從莫斯科大劇院的父親萊昂内洛開始，一直到莫斯科大劇院一代。該項目的标志是獨角獸。照片中的獨角獸站在被樹籬或栅欄包圍的草坪上，代表着一個安全可靠的地方。它後面是一棵棕榈樹，代表着排水後肥沃的田地。獨角獸低下頭，将角浸入水中淨化水。
在費拉拉的Schifanoa宮殿的大理石門框上可以看到同樣的标志。
在希法諾阿宮的大廳裡，在代表三月的濕壁畫上，也出現了兩隻代表純潔的白色獨角獸，在凱旋遊行中拉扯着密涅瓦的寶座。由弗朗切斯科·德爾·科薩（1436-1478）撰寫，畫于1468年至1470年之間。
弗朗切斯科·德爾·科薩，密涅瓦的勝利（詳情） - 1468-1470，意大利費拉拉希法諾阿宮的月度大廳
此外，獨角獸經常與基督聯系在一起。這要從公元二世紀埃及亞曆山大的一本書說起。這本書的标題是"自然博物館"（Physiologus），作者不知道。這本書介紹了動物、植物和寶石的象征意義，因為它引用了聖經。當談到獨角獸時，自然博物館摘錄了聖賢收藏的第91（92）個标題："你像野牛一樣舉起我的角，用非常新鮮的軟膏把它傳給我"。自然博物館談到獨角獸時說："它是一種小動物，類似于小山羊，但非常兇猛。力量是如此之大，以至于獵人無法靠近它。頭部中間隻有一個角。那麼你如何狩獵呢？把一個未染色的處女放在它面前，獨角獸就會沖進她的懷裡，讓她母乳喂養。此時，你可以抓住它并把它交給國王。獨角獸代表救世主。這是因為"在我們祖先的家中吹角"的味道變成了救贖的角"。它住在真童貞女瑪利亞的肚子裡，這是真正無罪的，"聖言成為血肉之軀，活在我們中間"。（《希望福音》第1章第14句）。
在藝術中，獨角獸經常可以看到在年輕女孩（尤其是處女）旁邊，作為貞潔的象征。這個主題恰恰來自博物館的這一描述。有許多作品展示了這個主題。例如，十五世紀末法蘭德斯地區的一組挂毯，帶有紅色底部，分為六塊。其中五個描繪了感官（味覺，聽覺，視覺，嗅覺，觸覺）。《我唯一的願望》的最後一件作品：一個女人站在帳篷前，左右都有一隻獅子和一隻獨角獸，幫助她打開帳篷，而她則把一條項鍊放在女仆手中的一個小盒子裡。
"女人和獨角獸的唯一願望" - 1484-1500 - 克呂尼博物館，巴黎，法國
這幅挂毯收藏在巴黎克魯恩博物館，由法國國王查理八世宮廷的維維安·勒維斯特（Antoine II Le Viste）委托。它于1841年由法國作家Prosper Mérimée在布薩克城堡發現。1882年由收藏家埃德蒙·杜·薩梅拉爾（Edmund Du Someral）購買，研究了這套挂毯的起源，圖像呈現和風格資訊。其他五幅挂毯的中心永遠是女人，還有獨角獸和獅子，周圍還有其他小動物，塑造着和諧的世界。
盧卡·隆吉（Luca Longhi，1507-1580）的一幅畫位于聖天使城堡中。有一位年輕女子和一隻獨角獸畫在1535年至1540年之間。
盧卡·隆吉，"女人和獨角獸" - 1535-1540 - 聖天使城堡，羅馬，意大利
女孩坐在風景中，旁邊是一隻獨角獸，深情地看着她;照片中的女人現在被認為是教皇保羅三世的妹妹朱莉娅·法爾内塞。因為獨角獸不僅是純潔的象征，也是法爾内塞家族兩代人使用的象征。
是以畫中有一隻獨角獸，這意味着這個女人來自法爾内塞家族。此外，茱莉亞·法内斯于1524年去世。是以，這幅畫很可能是她的家人在她去世後從Ronchi那裡委托的紀念品。這幅作品可能來自萊昂納多達芬奇（1452-1519）的素描，該素描現在收藏在英國牛津的阿什莫林博物館。
列奧納多達芬奇，"
多梅尼西諾（1581-1641）"女孩和獨角獸"也以理想化的風景為背景。
多梅尼西諾"女孩和獨角獸" - 1604-1605 - 法爾内斯宮，羅馬，意大利
這幅濕壁畫繪制于 1604-1605 年，位于羅馬法爾内塞美術館的入口大門，由 Anibale Caracci（1560-1609 年）指導。在這張照片中，女孩坐在樹下，輕輕地擁抱着一隻獨角獸。獨角獸的前蹄放在女孩的膝蓋上，馬頭靠在她的胸膛上。這時，女孩沒有看向觀衆，而是看向了某個空曠的地方。一種和平與親密。
最著名的畫作是拉斐爾（1483-1520），"女人和獨角獸"，畫于1504年至1505年之間，現在收藏在博爾蓋塞美術館。
拉斐爾"女人和獨角獸" - 1505-1506 - 博爾赫斯畫廊，羅馬，意大利
我們仍然不知道這位年輕女子是誰，也不知道是誰委托的。但這幅畫很可能是拉斐爾的第一幅女性肖像畫。這是一個半身像，女人坐在一個圓柱形的露台牆前，背景是一個湖泊。女孩的金發披在背後，藍色的眼睛飽滿，臉頰飽滿，她堅定地看着觀衆，像天使一樣，懷裡抱着一隻小獨角獸。裙子上巨大的袖子，華麗的珠寶項鍊吊墜（紅寶石和珍珠），暗示着這是一個年輕的貴族女人。人們常說這是馬達萊娜·斯特羅齊的肖像。有兩個原因。首先，她是 Agnolo Doni 的妻子，Agnolo Doni 本人對珠寶感興趣，并以他的寶石收藏而聞名。其次，一開始，拉斐爾畫了一個懷裡抱着小狗的女人，後來變成了獨角獸，也許有一個線索：斯特羅齊一家住在新佛羅倫薩聖母神廟附近的獨角獸區。
但是，這些隻是假設。