有一種海洋生物，我們沿海居民比較熟悉，它們習慣成雙成對地生活，每當春夏季的繁殖季節，雌性一旦結為夫妻，便形影不離。它早在4.38億年前就在地球上存在，那時候還沒有恐龍的出現，它們就是當之無愧的活化石-鲎。
從外形上看，鲎呈扁平的圓盤狀，堅硬的外殼上露出兩個圓溜溜的小眼睛，還有一條長長的尾巴，像一隻大号蝌蚪，醜萌醜萌的。但是它們的身體并不柔軟，如果将鲎翻過身來，就能看到它們那紅黑色的鉗子和腿，跟大龍蝦大螃蟹非常相像。
鲎食性廣，以動物為主，經常以底栖和埋木本的小型甲殼動物、小型軟體動物、環節動物、星蟲、海豆芽等為食，有時也吃一些有機碎屑。
鲎為暖水性的底栖節肢動物，栖息于20－60米水深的砂質底淺海區，喜潛砂穴居，隻露出劍尾。鲎類在港灣的水域中最為豐富，冬季見于中等深度的水中，夏天在潮間帶的泥灘上。
鲎的血液中含有銅離子，它的血液是藍色的。這種藍色血液的提取物“鲎試劑”，可以準确、快速地檢測人體内部組織是否因細菌感染而緻病；在制藥和食品工業中，可用它對毒素污染進行監測。科學家也使用鲎血研究癌症。鲎現在是國家二級保護動物。
世界上現存的鲎為兩亞科三屬四種，北美洲東岸海域産的美洲鲎，屬美洲鲎亞科，東南亞海域産的東方鲎、圓尾鲎、巨鲎均屬鲎亞科。