看過電影《侏羅紀世界》的小夥伴可能都知道，在白垩紀時代特别是末期，地球上的頂級掠食者可能并不是恐龍，而是一種被稱為“滄龍”的海洋生物。雖然名字裡帶“龍”字，但是滄龍并不屬于恐龍，而是一種巨大的“海蜥蜴”，也是現代鬣蜥和巨蜥的遠親。近日，有古生物學家在摩洛哥發現了一種新的巨型滄龍的化石，這種被稱為”Thalassotitan atrox“的巨型生物，填補了史前頂級捕食者的生态位。
電影《侏羅紀世界》中的滄龍
這個新物種的遺骸是在摩洛哥的一次挖掘中發現的。接近白垩紀末期時，大西洋淹沒了非洲北部。從深處湧上來的營養豐富的海水，在此處養育了大量的浮遊生物。小魚以這些浮遊生物為食，大魚以小魚為食，而滄龍和蛇頸龍又以大魚為食，不過最終所有的海洋生物，都成為了這一新發現的巨大食肉Thalassotitan的食物。
史前海洋巨獸滄龍
此次挖掘發現，Thalassotitan擁有一個長1.4米的巨大頭骨，估計其總長度可能達到了9米，這一體型和虎鲸相當，而最長的個體長度可達12米，可以說是名副其實的海上巨無霸了。大多數滄龍都有長長的下巴和細長的牙齒，用于捕魚，但Thalassotitan有一個短而寬的口部和像虎鲸那樣巨大的圓錐形牙齒。這些使它能夠抓住并撕碎巨大的獵物。這些都表明，Thalassotitan是一個頂級捕食者，位于當時食物鍊的頂端。
Thalassotitan的頭骨化石
除了頭骨外，生物學家還在其附近發現了一些可能是該生物受害者的遺骸，這其中不僅包括大型掠食性魚類、海龜、蛇頸龍，甚至還有至少三種其他種類的滄龍。研究人員表示，他們不能确定哪種動物吃了所有這些其他的滄龍。但是我們有海洋爬行動物的骨頭，是以可以确定它們是被一個大型捕食者殺死并吃掉了。而Thalassotitan有着非常大的嫌疑。