澎湃新聞記者 錢成熙 綜合報道
近日，一名17歲的英國少年成為世界上駕駛小型飛機單人環球飛行的最年輕飛行員。
今年3月23日，麥克·盧瑟福（Mack Rutherford）從保加利亞起飛，跨越52個國家，曆時5個月，8月24日，他駕駛着他的鲨魚航空（Shark Aero）——一架經過改裝的可攜帶額外燃料的超輕型飛機——進入保加利亞首都索非亞西南的索非亞機場，成功降落，為這次環球飛行畫上圓滿句号，也讓自己成為世界上最年輕的環球飛行員。出發時，他甚至還沒滿17周歲。
麥克順利降落
麥克在停機坪上接受了采訪，他說，旅程結束了，他感到既興奮，又有些沮喪。“我喜歡在空中那種無以倫比的自由感。”
他飛行了近三萬英裡 （約48，000公裡）。從保加利亞開始，他飛往意大利，接着是希臘。5月他到達北非，途經肯亞和坦尚尼亞，其次是馬拉加西和模裡西斯。就這樣，一路上他穿越了歐洲、非洲、亞洲、美國，跨越了兩個大洋。
這架飛機的巡航速度約為每小時186英裡（約300公裡），在機艙裡的大部分時間他都有些無聊。為此，他準備了長達24小時的音樂播放清單。他更期待可以從天空好好看看美麗的地球。飛行前，麥克說他非常期待能看到撒哈拉沙漠，剛果的熱帶雨林，以及伊朗的山巒。而他在飛行期間也得償所願，在肯亞上空他見到了壯觀的野生動物遷徙，在紐約他見到了美麗的城市天際線，掠過自由女神像的頂端。“總是有我可以看的東西來幫助我在低空飛行中保持注意力。”
出發時，麥克還隻有16歲
當然，環球飛行也帶來了許多挑戰，比如蘇丹的沙塵暴，迪拜的酷熱天氣。他在印度還遇上了機場關閉和雨季的壞天氣。而許可證等檔案的延誤已經是家常便飯，被拒絕的情況也時有發生，此時他就不得不改變預定路線。
“最讓人毛骨悚然的時刻”是在太平洋上的一個無人小島上。從日本飛往阿拉斯加途中，他要駕駛着這架小飛機橫跨白令海，不間斷地飛了11個小時。“11個小時後，我到達了這個小島，天開始黑了，我必須降落。當時雲層很低，在下雨，跑道上沒有燈，四周漆黑一片。”
“這個小島現在無人居住，萬一出事，我隻能靠自己。”他說。當晚，他睡在這條已被廢棄10多年的跑道邊的一個小棚子裡，隻剩下最後的食物：奧利奧餅幹和一根蛋白棒。
麥克說，他從3歲起就想做一名飛行員。他父親曾是一名英國陸軍直升機飛行員，母親來自比利時，是一名律師，但業餘時間也喜愛飛行。15歲時，麥克就取得了小型飛機的飛行執照，他也是以成了全世界年紀最小的飛行員。
姐姐紮拉也是飛行好手
他姐姐紮拉·盧瑟福（Zara Rutherford）也喜愛飛行，今年1月，19歲的她同樣駕駛着小型飛機，成了環遊世界的最年輕女性。
在盧瑟福之前，獨自駕駛小型飛機環遊世界的最年輕記錄由英國人特拉維斯·盧德洛(Travis Ludlow)保持。他在2021年創造了該記錄，當時隻有18歲，僅用44天就飛完了24,900英裡（4萬公裡）的旅程。
責任編輯：徐穎
校對：張亮亮