說起種子，沒有人會感到陌生。
從古人馴化水稻、小麥、玉米等農作物解決溫飽問題，到後來漸次通過改良種子，發掘各類植物的經濟、藥用和觀賞價值，在人類文明的長河中，種子和相關種質資源（指攜帶生物遺傳資訊且具有實際或潛在利用價值的載體）作為生命密碼，不僅成為人類生存的基礎，還在曆史發展程序中提供着無與倫比的重要力量。
這其中，還有一些特殊的種子和種質資源，因價值極高，雖受到當地政府的嚴密保護，卻屢遭外部勢力觊觎。在經曆一番“冒險”後，各自完成擴張之旅，改變了人類世界。
中國茶樹“出國記”
中國是世界茶葉原産地，千百年來中國茶葉獨占世界茶市，也成為曆代朝廷重要的“創彙工具”。尤其是1684年清政府廢除禁海令後，中國的茶葉海外貿易愈加頻繁，也是以與相應交易國家形成了巨大的貿易順差。
17世紀，在英、法等歐洲諸國上流社會掀起了一股經久不衰的飲茶之風
在當時，清政府已深悟茶葉的經濟價值，不僅嚴禁将茶樹種子和幼苗帶出國門，還規定走私茶樹茶種，最高可處死刑。
中國人可能帶着強烈的警惕心，在密切關注我對于茶種或茶樹的要求。
——阿禮國（曾任英國駐上海領事）
為了扭轉貿易逆差，解決茶葉供給，英國人開始以走私鴉片來換取茶葉，還打定主意要從中國獲得茶種，在印度建設茶園。
19世紀繪有茶樹的科學插圖
他們派出了有植物學知識的“植物獵人”——羅伯特·福瓊前往中國，打着考察中國植物品種的名義，秘密盜取茶樹、茶種，并搜羅制茶專家。
福瓊的中國之行，另一個重要任務是要弄清西方人眼中神秘的制茶工序
經過在武夷山、徽州、浙江、上海等地的一番遊曆，福瓊“圓滿完成任務”。他将茶苗根部用潮濕的苔藓包裹起來，然後外面再裹上一層油紙，包裝成普通植物的樣子，“避開中國人刺探的目光”，偷偷發往印度。
中國早期茶葉種植生産
1850年夏天，茶苗抵達加爾各答。第二年，福瓊又從武夷山秘密招聘了8名制茶勞工并購置了制茶工具，帶到印度。
早期印度茶園試種茶葉的景象
從此，中國茶樹落腳在了喜馬拉雅山南麓的阿薩姆和大吉嶺，逐漸發展起印度茶業，為該國帶來了巨大的經濟利益。
印度大吉嶺地區的茶園
金雞納樹“移民記”
在人類疾病曆史中，有很大一部分篇幅，是與瘧疾的對抗。而歐洲殖民者于17世紀在秘魯獲得的奎甯，則讓人們看到了戰勝瘧疾的希望。
奎甯，提取自金雞納樹的樹皮。這種樹原本隻生長于南美洲安第斯山脈海拔約1500米—3000米的叢林中。當歐洲人從當地土著人口中得知奎甯的奇效并親身體驗後，金雞納樹随即成為“香饽饽”。一時間，“植物獵人”們躍躍欲試，想要複制“福瓊模式”，以確定“在中國茶葉之後，能有更重要的植物引種于印度”。
金雞納花與樹皮
其實，當時南美獨立浪潮中建立的新興國家，已經注意到歐洲人的躁動，也加強了對金雞納資源的管控。例如，玻利維亞政府出台政策，限制金雞納樹皮的出口，隻準許十分有限的采集特許證。在秘魯，有軍官甚至稱，如果誰敢将金雞納資源偷運出境，就抓起來砍斷雙腿。
不過，重賞之下，必有勇夫。1856年，在英國東印度公司的支援下，英國人馬克漢姆和斯普魯斯帶領“植物獵隊”，分别在秘魯和厄瓜多擷取了大量金雞納樹苗和種子。
19世紀繪有金雞納樹的科學插圖
此後，金雞納樹在印度試種成功，并被推廣到歐亞大陸、非洲、大洋洲等地區。當然，到了20世紀，随着瘧疾原蟲的抗藥性加強，金雞納中奎甯抗瘧“神藥”的桂冠又傳給了中國人發現的青蒿素，這又是一段後話了。
三葉橡膠樹“漂流記”
橡膠，是現代人們經常接觸到的一種材料。
天然橡膠産生于橡膠樹，中美洲的印第安人在日常生活中，切割巴拿馬橡膠樹皮，流出來的乳膠自然凝固後形成極具彈性的橡膠，稍加處理就可以制成彈力球、雨鞋、雨衣、容器等。
後來，随着歐洲殖民者對橡膠使用場景的開發，以及橡膠工業的發展，全世界對天然橡膠的需求急劇增加。一時間，橡膠的市場價格甚至等同于白銀，達到曆史最高。
有需求，就有供給。很快，人們勘探發現，原産于巴西亞馬孫河流域的三葉橡膠樹乳膠含量最高。不過，想得到它也不容易。由于橡膠占巴西出口額的40%，巴西政府對橡膠樹的保護十分嚴格。于是，英國政府再次派出“植物獵人”威克漢姆，踏上“竊種”之旅。
19世紀繪有巴西三葉橡膠樹的科學插圖
威克漢姆到達巴西熱帶雨林後，一方面不顧艱辛自己采集樹種，另一方面打着購買工業原料的幌子，從印第安農民和中間商手裡收購，陸續收集了7萬顆三葉橡膠樹種子。出發前，他還特地雇了蒸汽船，把這些種子偷偷運到英國，播種在皇家植物園中。
不久，種子長出的幼苗又被運到錫蘭（今斯裡蘭卡），成功在遙遠的東南亞開辟出一片新天地。
此後，經過當地人工培育和技術改革，歐洲殖民者在東南亞地區的橡膠産業愈加發達，徹底取代了巴西野生橡膠樹在世界橡膠市場的地位。
主要參考文獻：
[1]李崇寒.一段充滿冒險與欺騙的“苦旅”,中國茶“被動出海記”[J].國家人文曆史,2022(05):68~77.
[2]杜松子.樹皮、靈藥與“武器”,金雞納在新舊大陸的“移民史”[J].國家人文曆史,2022(05):88~95.
本期編輯：高 健
轉自保密觀公衆号