廉寶生是我空軍部隊的一名飛行員，他在上個世紀60年代叛逃台灣後，因飛機降落時發生故障而死。他死後，台灣當局不僅為他舉行了隆重的葬禮，還評他為“義士”。然而時隔26年後，中國政府也追認他為烈士，這究竟是怎麼回事呢？
時間回到1965年11月11日，這天是中國人民解放軍空軍建軍16周年紀念日。然而就在這天，單獨執行飛行任務的飛行員李顯斌、領航員李才旺和通信員廉寶生，在駕駛一架伊爾-28轟炸機從杭州笕橋機場起飛後，就失去聯系。盡管各區雷達都進行了搜尋，然而卻依然一無所獲。
由于事發突然，部隊裡的幾位軍政上司，對轟炸機上的機組成員非常擔憂，認為他們大機率應該是遇難了。就在幾位軍政上司商量下一步工作任務時，空軍司令部卻打來電話告知，據敵台廣播，李顯斌3人已駕機叛逃台灣。消息一出，幾位軍政上司頗為震怒，因為這不僅給人民空軍造成了重大損失，影響也非常惡劣。
在經過相關部門調查确認後，确定李顯斌3人駕機叛逃屬實。于是，我軍判定李顯斌3人為叛徒，相關部門也對李顯斌3人做了相應的處理。
事情到這裡，原本就已經結束了，可是和李顯斌一起叛逃台灣的通訊員廉寶生的家屬，卻始終不相信他會叛逃。其實，不光廉寶生的家屬不相信，就連他的上司和戰友，也着實不願意相信。時任空軍司令部副部長的孫培新，是廉寶生的老上級，他聽說廉寶生叛逃事件後，拍着胸脯說：誰叛逃，廉寶生也不會叛逃！
那麼，廉寶生叛逃的結論，為何得不到大家的信服呢？
這還和廉寶生的個人成長經曆有關。
廉寶生生于1938年，是天津甯河人。他幼年的時候，天津已經淪為日本控制的淪陷區。在日本人的殘酷鎮壓下，老百姓生活得十分悲慘，廉寶生雖然年幼，但也未能逃過被欺壓的命運。這使他從小就對國仇家恨，有着很深刻的認識。再加上他母親雖說識字不多，卻常常給他講些忠君愛國的曆史典故，是以廉寶生從小就知道要對國家忠誠，要熱愛國家，因為國亡了，家就沒有了。
1956年，滿18歲的廉寶生響應國家号召，參軍入伍，開始了他的軍旅生活。
廉寶生在部隊裡表現優秀，再加上他體能好，是以他被分到了坦克部隊。
訓練刻苦，表現優異的廉寶生，很快就從裝彈手調任駕駛員。這讓廉寶生高興壞了，也讓他更加堅定了報效國家的決心。
不久後，才建立不久的人民空軍到各部隊裡選空軍苗子。表現優秀的廉寶生，很快就通過了體能考核和政審，成為空軍第16航空學校學員。
在航空學校畢業後，廉寶生被配置設定到空軍第8師22團服役，成為一名戰鬥機通訊員兼射擊員。在成為空軍飛行員後，廉寶生依然刻苦努力，執行任務時，他也一絲不苟。有一次，在執行任務的時候，還立下了三等功，不久後就被授予中尉軍銜。
廉母很為有這樣一個兒子而驕傲。
廉母養育了4個兒子，除了大兒子廉寶忠在甯河縣稅務所當所長，另外兩個兒子也都在部隊當兵，其中老三在海軍艦隊已經升為少尉副連長，小兒子年輕，才到部隊不久，還是個新兵蛋子。
不過，一家3個兒子都在部隊當兵，這本來就是一樁美談。鄉政府為此還特意把廉家評為“光榮之家”。而鄉鄰們也都敬佩廉母教子有方，是以對她尊敬有加。
廉寶生叛逃的消息，很快就傳到了家鄉，也讓廉家遭受了前所未有的大變故。
原本是鄉鄰尊敬的“光榮之家”，轉眼就成了“叛徒家屬”。這讓一輩子好強的廉母大受打擊，一病不起。廉寶生的兩個弟弟也受其牽連，被強制退役，隻能回家務農。至于廉寶生的大哥，也被革掉所長職務。好在他工作多年，政績突出，是以他被下調到生産指揮部，好歹還沒丢掉工作。
廉母對廉寶生非常了解，她說什麼也不相信廉寶生會叛逃。她找來廉寶忠，要求他無論如何，也得為“蒙冤受屈”的廉寶生平反。為了安撫母親，廉寶忠隻能不斷地給政府和部隊寫申訴信，可是寫了很多年，卻沒有一封回信。
轉眼到了1983年。
這天，廉寶忠像往常一樣翻閱着《人民日報》，突然一條聲明映入他的眼簾：李才旺和廉寶生是受到李顯斌的欺騙，由于沒能及時發現李顯斌叛逃台灣的意圖，因而無法制止事件的發生。
廉寶忠看着這則聲明激動不已，他覺得隻要找到李才旺，他弟弟就離平反不遠了。于是他費盡周折，終于找到了李才旺。
李才旺在得知廉寶忠是廉寶生大哥後，他如實地把18年前的“叛逃事件”和盤托出。
那天，李才旺和廉寶生在接到指令後，像往常一樣，登上了伊爾-28轟炸機。廉寶生看到機長李顯斌臉色陰沉，還悄悄和李才旺嘀咕了一句：李顯斌這個樣子，估計是對他有意見。
廉寶生說這個話，是有道理的。因為廉寶生是黨支部委員，而李顯斌好幾次違反紀律，都受到了廉寶生的批評，是以李顯斌對廉寶生很不滿意。
李才旺沒有說話，待廉寶生坐到機尾後，他也坐進了領航艙。待飛行了一段時間後，李才旺發現，飛機的航線沒有按照計劃往北飛行，而是一直往南飛行。李才旺察覺不對勁後，趕緊通過對講機提醒李顯斌，可是李顯斌卻一直沒有理睬他。
李才旺覺得蹊跷，又趕緊寫了要李顯斌掉頭的紙條，從領航艙和駕駛艙的視窗塞了過去，可是李顯斌還是自顧自地繼續駕駛着飛機往南飛。
李才旺突然聯想到空軍部隊裡發生過駕機叛逃的前例，他渾身冷汗直冒。為了不讓李顯斌得逞，他掏出手槍對準李顯斌就開了一槍。沒想到槍雖然響了，但并沒有射出子彈來。而就在此時，李顯斌也拿出手槍，對着他就連開兩槍，當時他就受傷倒地。好在子彈并沒有射到要害部位，是以他得以保住了性命。後來，他才知道，就在前一天晚上，李顯斌已經對他的手槍動了手腳。
這一切發生的時候，廉寶生由于坐在機尾，按規定又不許胡亂走動。是以，廉寶生并不知情。等到他發現問題的時候，他已經被帶到了台灣。
然而，接下來的一幕，讓李才旺真正認識到了李顯斌的陰險狠毒。
李顯斌先是駕駛飛機飛到了金門島。島上的台灣駐軍很快就發現了李顯斌駕駛的飛機。他們一邊拉響警報，一邊朝飛機射擊炮彈。盡管李顯斌用電台和地面取得聯系，并做出投降的舉動，但台灣駐軍卻并沒有停止炮擊。無奈之下，李顯斌繼續駕機飛向台灣本島，很快就飛到了桃園機場上空。随後他發出投降信号。這次桃園機場接收到了他投降的信号，并允許他降落。
就在快要降落到地面的時候，李顯斌卻突然拉起操縱杆，讓飛機突然垂直向上擡起，導緻整個飛機尾部在跑道上，因為劇烈摩擦發出了刺耳的聲音。等到飛機停穩後，整個飛機尾部幾乎已經全部磨損。
李顯斌高舉雙手，最先走下了飛機。等候在地面上的國民黨官兵一擁而上，立刻控制住了他。李顯斌聲稱他是來投降的，并告訴國民黨官兵，和他一同來投降的還有兩名飛行員被困在了飛機上。
随後，在李顯斌的指引下，受傷的李才旺也被帶下了飛機。而坐在機尾的廉寶生卻因為機尾受損，被困在了變形的座椅中。更糟糕的是，他的雙腿在機尾和地面摩擦時，受到了巨大的磨損，導緻兩條腿已經不知所蹤。
原本，廉寶生已經因為劇痛而昏死過去了。就在國民黨官兵試圖搬動他時，他卻醒了過來，他打量着周圍荷槍實彈的國民黨官兵，眼裡充滿了悲憤之情。随即，他掏出随身佩戴的手槍，用僅有的一點力氣摳動了扳機。
說到這裡，李才旺的眼淚忍不住流了下來，他感歎着，這才是真正的英雄。
李才旺抹了一把眼淚，接着告訴廉寶忠，由于當時台灣一直妄想反攻大陸，是以兩岸敵對關系幾乎到了白熱化地步，而李顯斌在這個節骨眼上叛逃台灣，着實讓國民黨當局覺得可以好好利用一把。是以，台灣媒體對這一叛逃事件，做了鋪天蓋地的報道。國民黨當局不僅分别獎勵給李顯斌和李才旺2500兩黃金和1000兩黃金，同時還授予他們空軍少校軍銜。
至于壯烈犧牲的廉寶生，則被國民黨當局包裝成“飛機操作失誤”導緻意外死亡，是以不僅把他評為“義士”，還為他舉行了隆重的葬禮。為了達到宣傳的目的，不光整個國民黨高層官員都參加了這一葬禮，蔣經國還親自發表了悼詞。
在廉寶忠的請求下，李才旺給他出具了一份廉寶生是被李顯斌挾持到台灣的證明。随後李才旺就飛回了美國。
李才旺能回國，其實已經取得了政府的原諒。
原來，李才旺“投降”台灣後，一直受到國民黨當局的監視。李才旺沒有廉寶生的氣魄和勇氣，他受了傷，眼見木已成舟，也就不再言語。後來，他被送到醫院治療槍傷，并和護理他的護士結了婚。
不過，李才旺在台灣生活的時候，一直受到國民黨當局嚴密監視。後來，他的妻子出于對他的同情，才告訴他，就連自己也是上級安排在他身邊監視他的特務。好在妻子後來對他産生了感情，是以在他退役後，幫助他逃到了美國，這才讓他擺脫了被監視的噩夢般的生活。
盡管廉寶忠有了李才旺出具的證明，可是這隻是一面之詞，又沒有更進一步的證據，是以廉寶生的叛徒帽子還是沒被摘下來。
就在廉寶忠幾乎陷入絕望的時候，李顯斌卻在潛回青島的時候，被公安機關擒獲。這時已經到了1991年。
李顯斌在台灣過得相當滋潤，他之是以會潛回大陸，是因為聽說他的母親病重。再加上事情又過去了二十幾年，特别是在改革開放後，兩岸關系日趨緩和。是以他懷着僥幸的心理，悄悄回到了大陸。隻是讓他沒想到的是，天網恢恢，疏而不漏，他終究還是沒能逃脫法律的嚴懲。
根據李顯斌的交代，塵封了26年的叛逃事件，終于水落石出。蒙冤受屈的廉寶生，在平反後被追封為烈士。他的屍骨也在廉家人的努力下，終于從台灣帶回家鄉安葬。至于李顯斌，則被判處了15年有期徒刑。
正義也許會遲到，但絕對不會缺席。隻是可惜原本大有前途的廉寶生，卻因為卷入了一場叛逃事件中，不光丢了性命，還讓家人蒙羞了20多年。而造成這一切的，正是像李顯斌這樣令人唾棄的叛徒。