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2.52億年前,導緻海洋生物大滅絕的元兇是誰?

作者:光明網

張偉,科技日報記者

翻到地質曆史,你會發現地球上發生了五次重大滅絕事件,導緻海洋中至少75%的物種在短時間内滅絕。直到今天,經過多年的研究,來自世界各地的科學家仍然對大規模滅絕的原因提出異議。

2.52億年前,導緻海洋生物大滅絕的元兇是誰?

第二次世界大戰結束時的滅絕

4月26日,記者從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉,該研究所研究團隊與美國學者合作,對地球曆史上最大的海洋生物滅絕進行了研究。

在2.52億年前的兩年展結束時,一場史無前例的大規模滅絕消滅了80%以上的海洋生物和大多數陸地生物。這是曆史上對海洋生物最嚴重的打擊。科學界一直在對幾十年來滅絕的原因做出許多假設。

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浙江長興煤山概況 地圖受訪者

十多年前,在中國長興縣煤山橫跨二三折期的地層剖面圖中,中國科學院南京地質古研究所的研究小組進行了科學的鑽探取樣工作,而這種岩心的采集隐藏在大規模滅絕的"罪魁禍首"痕迹中。

究竟是什麼導緻了雙年展結束時海洋生物的大規模滅絕?是天體撞擊,海洋酸化還是全球變暖?其他幾次大規模滅絕的原因是什麼?這個神秘的"殺手"會再次出現并上演第六次大規模滅絕嗎?記者采訪了上司該研究的中國科學院南京地質與古生物研究所研究員張華。

曆史上最嚴重的大規模滅絕

到目前為止,地球曆史上已經發生了五次非常大的滅絕事件,其中晚期Biscial的滅絕被無可争議地認為是地質史上嚴重的滅絕事件。

過去,由于粗略的統計尺度,人們認為雙陸滅絕發生在很長一段時間(約1000萬年)内。

後來,經過進一步的研究,科學家們發現,兩大陸的滅絕分為兩個階段:

一次發生在瓜達盧佩末期(約2.6億年前),可能與當時峨眉山玄武岩大規模噴發有關;另一次發生在第二世界時期(約2.52億年前)的末期。

"通常被稱為雙周期末期的大規模滅絕是指發生在教區-三疊紀時期之交的滅絕事件。中國科學院南京地質古生物研究所研究員張華說。

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衆所周知的三葉蟲是當時比較常見的生物,化石可以在我國的許多地方挖掘出來。在5億年前的海洋中,三葉蟲主宰着海洋。但在這次大滅絕中,三葉蟲完全消失了,再也沒有出現過。

不僅是三葉蟲,而且這次大規模滅絕導緻古生代非常豐富的動物群中的許多主要物種滅絕或顯着減少。例如,四發珊瑚、橫闆珊瑚、蛞蝓、海芽等都曾遭受過災,并從過去消失,還有古新世晚期腕足動物,在大滅絕層明顯小型化,曾經繁衍生息的長體贻貝、扭曲的月贻貝、石燕和直形貝類等都已滅絕。

與此同時,地球的陸地生态系統也受到了重創。

據張華介紹,當時的地球大陸與現在完全不同,數億年的闆塊運動,将第二世界各大洲拼湊起來,成為一個被稱為"泛古大陸"的超級大陸。在廣闊的土地上,許多植物和動物都得到了滋養,例如以大羽毛和羊牙為代表的中國南方熱帶雨林植物群,以及以晚雙環為主的雙齒脊椎動物。

然而,在這場史無前例的大滅絕中,以大羽毛羊牙為代表的熱帶雨林植物群基本消失,以雙齒獸為代表的脊椎動物種群也受到重創,數量急劇下降。

張告訴記者,古生物學家根據化石記錄編制了統計資料,大約95%的海洋物種和大約75%的陸地物種已被消滅。

2.52億年前,導緻海洋生物大滅絕的元兇是誰?
2.52億年前,導緻海洋生物大滅絕的元兇是誰?

研究人員正在挖掘核心。向受訪者提供地圖

海洋顯然缺氧,生物被"殺死"

在寒武紀生命爆發以來的近3億年裡,地球表面的陸地和海洋一直在不斷變化,生命在不斷更新,每個時代都是一個新的階段,每個時代都有一個新的演員在現場。

同時,還有大量物種過時,包括那些無法無敵霸主的物種。那麼,誰在主宰着地球上生命的轉世呢?

據張華介紹,雙驗論學晚期的滅絕是地球曆史上最嚴重的事件,如果能找到确切的原因,将有助于揭開其他幾次大規模滅絕的面紗,關于第二屆雙年展結束時大規模滅絕的原因有很多猜測, 更受歡迎的是火山爆發。

一些學者還提出,天體撞擊導緻雙年展結束時生命滅絕,外星小行星或彗星撞擊地球肯定會産生空難後果,例如磁極逆轉,陸地火災和海洋巨嘯。然而,這一觀點沒有得到充分證據的支援,并受到許多當事方的質疑。

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火山噴發

火山爆發的想法更有說服力。俗話說,時間長一定合适,時間長必須分開。地球大陸在被闆塊運動縫合在一起後并沒有停止運動,地球内部的強大力量推動闆塊互相擠壓,導緻大規模的火山爆發和泛大陸大陸在第二次雙年龍末期的逐漸分裂。在俄羅斯的西伯利亞,仍然有很多火山噴發。它被認為是地球曆史上最大的火山爆發,噴出大量的溫室氣體和礦物質。

張華帶領團隊研究了浙江省長興縣的一段地層,這裡曾經是一片古老的海洋,記錄了大滅絕前後的約50萬年海洋地質曆史。

他們分析了地層樣品中對氧化還原非常敏感的元素,如鐵,钼,鈾和氡。結果表明,在大滅絕過程中,海洋處于缺氧環境,在滅絕後的一段時間内,缺氧情況沒有發生明顯變化。此外,在地層樣品中發現了缺氧環境中常見的硫化物。

"我們比較了其他研究,發現在大規模滅絕之前和之後,世界海洋中存在廣泛的缺氧。我們認為,當時的火山爆發等地質事件很可能産生了大量的還原物質,并被送入海洋。海水中的氧氣被大量消耗,并且會發生一般的缺氧,最終殺死大多數海洋生物。"張華說。

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從地下鑽探獲得的岩心。向受訪者提供地圖

火山爆發或環境突變

目前地球上大約有150萬種生命。這聽起來很多,但這隻是這個星球曾經擁有的物種的1%。換句話說,曾經有1.5億種生命生活在地球上,但現在99%已經滅絕。

許多物種在五次大滅絕中死亡,4.3億年前的奧陶時期末期,3.7億年前的泥盆地晚期,2億年前的第二世界末期,以及6600萬年前的白垩紀末期。

科學家列出了不少于20種破壞整個生物圈的可能原因。

張華告訴記者,研究表明,生命在過去6億年中一直在進化,沒有外星人事件破壞過整個地球生物圈,所有這些都伴随着巨大的全球環境變化。

這些環境和氣候變化,包括冰室效應或溫室效應,以及大氣溫度急劇變化、海洋酸化和缺氧的發生,以及海洋微生物的爆發,都表明劇烈的氣候變化是造成生物體大規模滅絕的原因。

"它背後的大多數人都指出了由地球内部活動引起的大規模火山爆發,"張說,并補充說,甚至公衆對白垩紀末期滅絕事件的擔憂也逐漸與德甘玄武岩的噴發聯系在一起。

是以,專家認為,大規模火山爆發會在短時間内引發埋藏在地下的甲烷、二氧化碳等溫室氣體的快速釋放,進入大氣層,引發地表環境的劇烈變化,導緻生物體大規模滅絕。

自人類有記錄以來,地球一直沒有觀測到數千平方公裡的大規模火山爆發,但人類給地球環境帶來了前所未有的變化,導緻大量的CO2進入大氣層,如果這種趨勢長期持續下去,那麼地球的生物圈進入新一輪大規模滅絕是不可避免的。