宋朝末年，湖北竹山縣有戶姓尹的人家，祖上雖然世代務農，但一直勤勤儉儉過日子，崇尚儉樸，持家有方，是以到了他這一代，已積下了一份頗像樣的家業。
這一代主人名叫尹厚，國字臉，厚嘴唇，憨厚老實，為人也相當随和，娶的妻子是鄰村一位賢惠女子，勤快能幹，終日手腳不停。夫妻倆勤儉不求奢華，小日子過得挺紅火。可有一樣美中不足，就是成親數年，好不容易有了個壯壯實實的兒子，沒承想孩子三歲時，有一天随小夥伴出去玩耍，就此沒了蹤影。村裡人說尹家兒子十有八九是被老虎叼了去，這一帶常有老虎出沒，村裡的豬呀羊呀經常丢失。夫妻二人悲痛欲絕，兒子沒有了，縱有萬貫家财，又有何用？
村裡人勸他們再生一個。可生孩子到底也不是能自己做主的事，眼見得過了一年又一年，就是不見女人的肚子挺起來。一晃夫妻倆都已五十出了頭，村裡有人勸尹厚納個妾。尹厚搖搖頭：“這話說過就算，這種損陰德的事我不能幹。”
眼見得尹家家業越發殷實，可就是沒有人承歡膝下，家族的老太爺坐不住了，提出來要尹厚認個兒子。
尹厚和妻子商量說：“本鄉本土的，誰都知道我們家當富厚，這樣認來的兒子靠不住，不如我到外面去走走，萬一碰上一個真心待我好的，我就領他回家，做我們的兒子。”
妻子聽了點點頭，說：“你說的也是。”随即便給丈夫打點了一個小包袱。
第二天天沒亮，尹厚就悄悄出了家門。看他那身打扮，身上穿着破衣，頭上戴着破帽，手裡還拄了根拐杖。他走啊走啊，日上三竿的時候，已經趕到了三十裡外的一個小鎮上。他把早已準備好的草稈插在破帽上，當時的習俗，這是表示賣身的意思。
有人看不懂了：“你這老頭，一大把年紀了，人家買你回去，還能有什麼用？”
尹厚苦着臉說：“唉，我是想找個沒爹沒娘的孩子，做他的爹，費費心力幫他管管家，給自己安一個養老送終的地方。”啧啧！周圍人聽他這麼說，都忍不住哄堂大笑，懷疑他腦子出了毛病。這副窮酸樣，有誰會來認他做爹？
尹厚挺沉得住氣，他也不言語，硬是去向人要來一張白紙，寫上賣身為父的字據：“本人年老無兒，願賣與人為父，隻取身價銀十兩。願者當即成交，絕不翻悔。”他舉着紙牌在街上走來走去，累了就在街邊盤腿坐下，把紙牌放在身前地上。街上人來人往，大家探知緣由，都罵尹厚是個瘋老頭子。尹厚隻當沒聽見，笑罵由人，不改初衷。他下定決心，哪怕穿州過府，跋山涉水，非要找個稱心的買主不可。
這天，尹厚來到松江府的華亭縣，正在街頭坐着，一個少年經過，掃了一眼他手裡拿着的賣身紙牌，說：“孤老院裡少一個叫花子頭，你去正合适。”
尹厚知道他這是在愚弄自己，也不計較，說：“這紙牌上寫得很清楚，我是賣身為父。”
“嘿嘿，”那少年一陣冷笑，“為父？瞧，我手中這小烏龜無父，不如你做它的父親吧！哈哈──”
“你──”這少年實在欺人太甚，尹厚忍不住要發火，正在這時，已經漸漸圍上來的人群中走出一個白淨面孔的後生，喝住那少年說：“老大爺孤苦伶仃，無依無靠，已經夠可憐了，你還這樣捉弄他，于心何忍？”
“哼，”那少年瞪了這後生一眼，說，“你憐孤惜寡，那你為何不出十兩銀子，買他回去做爹？”
後生老老實實地回答說：“這也不是什麼奇事，我隻是怕他賣身後，又有親人來認了回去。若是老人家真的願意，我正好無爹無娘，就出十兩銀子買他回去做爹，又有什麼不好？”
尹厚一聽，機會來了！他連忙站起來，對那後生說：“我就自己光杆一個，你真有這番心意，就請快點兒掏銀子出來，我就跟你回去。”
看熱鬧的問尹厚：“既然賣了身，今後就是這人供養你了，你還要銀兩有什麼用？”
“不瞞各位，”尹厚不好意思地說，“我這張窮嘴很饞，茶飯之外還好吃點兒零食，難道剛進門就好意思向他要長取短的？也要吃過一兩個月之後，大家情投意合了，然後再向他開口要。”
衆人一聽，都料定後生不會掏銀子買了，誰知那後生不但利索地掏出了銀子，還樂呵呵地說：“老人未曾做我爹，就這樣十分地體貼，将來對我一定是無微不至的了，這是我的福分啊！”
那後生把尹厚請到酒樓，要了一壺好酒，點了幾隻小碟，兩人一邊吃喝，一邊親親熱熱地聊起來。剛才那些看熱鬧的人不相信世上真有這樣好心腸的後生，是以相跟着來到酒樓，不肯散去。隻見那後生對尹厚斟酒夾菜，恭恭敬敬。臨了，他從腰裡摸出銀兩，付了酒菜錢，剩餘的雙手捧給尹厚，說：“請爹把它收好，從今以後，銀包都由爹管。”尹厚也不推辭，像模像樣地接過銀包，俨然一副做爹的樣子。一旁看熱鬧的人連連驚歎，說他們簡直是一對怪人。
話說兩人走出酒樓，後生便把尹厚領回了自己的家。進得門，後生把尹厚讓到靠椅上坐下，自己恭恭敬敬地倒地便拜。行罷禮，後生輕問道：“爹，不知您的尊姓大名，可否告訴孩兒？”
尹厚就信口報了個名字，随即反問道：“那麼，孩兒你呢？你能不能把你的身世說給爹聽聽？”
誰知那後生未開口，淚先流了下來。原來，他姓姚，叫姚繼，原先是漢口人，因為早年父母暴病身亡，便跟随同鄉曹玉宇到九江販布，賺了些銀兩就作本錢，自己做起了販布生意。日子倒過得還算可以，隻是有一件事不能稱心。原來姚繼跟随曹玉宇多年，時間久了，他看上了曹家女兒曹月娥。月娥看姚繼為人忠厚，勤快能幹，也對他萌生愛意，但曹玉宇夫婦對這件事卻始終支支吾吾，沒能點頭答應。為此，姚繼心裡苦惱萬分，每逢看到别人全家團圓、父子共享天倫之樂的熱鬧場景，他心裡就羨慕得不行。現在，正好遇上尹厚求為人父，姚繼不在乎尹厚沒錢，窮怕什麼，他要的是父愛子、子孝父的這份親情。
尹厚得知了姚繼的身世，嘴上不說，心裡暗暗叫好。從此，兩人情逾父子，親親熱熱真像一家人一樣。就這樣一晃過了半個月。這半個月裡，姚繼對尹厚真是照顧得無微不至，吃穿自當不提，就連每天的洗臉、洗腳水，都是端到面前。尹厚越看姚繼越喜歡，便決定正式向他“攤牌”，并帶他回自己老家。哪料就在這個時候，成吉思汗率領大軍攻進了雁門關，一路勢如破竹，很快到了金陵。父子倆一商量，尹厚認為反正姚繼也沒什麼家當，隻不過販布積下幾個銀兩，不如借逃難之機帶他回家，一路上可再觀察他人品，到家後再向他細說緣由不遲。
不料姚繼卻為眼前的情景發了愁。逃難是沒辦法的辦法，原本他是靠販布賺點兒銀兩，眼下時局這麼亂，斷了販布的買賣，他拿什麼來養活爹和他自己呢？他想了想，對尹厚說：“爹，我手頭正好還有兩大捆布沒販出去，我看我明天就挑着它上路，反正我有力氣，能賺一點兒是一點兒。我不能讓爹跟着孩兒挨餓！”
尹厚一聽，不覺動了真情，一把抓住姚繼的手，說：“我的孝順兒啊，不知你我前世有什麼緣分，今兒個就生出這一片情來。實話對你說吧，我的真名叫尹厚，我也不是真賣什麼身……”他忍不住原原本本，把事情的前因後果給姚繼細細說了一遍。
姚繼聽得目瞪口呆。尹厚說：“兒呀，那些布不販就不販了，比起我那家産，這不算什麼，我們當然是逃難要緊。”第二天，天剛蒙蒙亮，尹厚就硬拽着姚繼上了路。
姚繼跟着尹厚到了家，尹厚把前後經過一說，妻子對這個兒子也喜歡得不得了，當下忙裡忙外地張羅，讓父子倆梳洗更衣，然後美美地吃了一頓。飯畢，尹厚把姚繼領到原來兒子住的房間，誰知姚繼就自言自語地咕噜了一句：“怎麼這裡好熟！”随即又若有所思地說，“哦，想起來了，我經常夢到這間屋，看，這窗，這門，這床，這桌，這椅，哎呀，真的好熟。對了，我夢裡還見過一個木箱子。”
尹厚心中一驚：“木箱子？”
“是呀，”姚繼說，“箱子裡有泥人、土馬……”
妻子一聽大叫起來：“我們兒子是有個木箱子，裡面裝着泥人、土馬，都是他愛玩的東西，隻因我們怕傷心，不忍看它們，是以就一直放在床底下。”妻子邊說邊就從床底下拖出那隻木箱，姚繼打開一看，果然如夢中所見。
尹厚一把抓着姚繼的手：“莫非你就是我兒，隻是被人拐賣了，老天有眼，今天讓我們骨肉團圓？”
“不，不可能的。”姚繼連連搖頭，“從來沒有人說過我另有爹娘。”
尹厚妻在一旁喃喃道：“咱們許是緣分，緣分吧！”
當夜，一家三口誰也沒睡着，都在想這究竟是怎麼回事。這個謎一直在他們腦海裡盤旋。直到一個月後，尹厚提起了姚繼的婚事，平時言談中得知姚繼心裡一直放不下曹家女兒，便拿出兩封銀子，讓姚繼去漢口曹家提親。姚繼風塵仆仆趕到曹家，奉上銀兩，又把自己認尹厚為父之事原原本本告訴他們。誰知話音未落，曹玉宇已經“撲哧”笑出了聲：“天意，這是天意呀！”
姚繼怎麼也不會想到，他确實就是尹厚走失多年的兒子！原來，曹玉宇夫婦一直打心眼裡喜歡姚繼，隻是因為有人悄悄告訴他們，說姚繼不是姚家後代，其實是别人從外地販來的野種，當初姚家無後，才買了下來。這一來，曹家便有了顧慮，怕以後說起來難聽，是以遲遲不肯許親。沒想到姚繼這回販布走遠了，遲遲不見蹤影，曹玉宇夫婦急壞了，以為姚繼因提親無望而遠走不回，再看女兒茶飯不思，天天以淚洗面，不由懊惱萬分，這才明白：其實，人好比什麼都重要。于是曹玉宇想方設法，輾轉找到姚家一個遠房親戚，方知姚繼身世。現正愁找不到姚繼，沒承想他又回來了，并且父子已經團圓。
這可真正是一段奇緣！尹、曹兩家殺豬宰羊，大擺宴席，熱鬧了好一陣子，父子相認，兒女結親，十裡八鄉的都說他們：好心才有好報，心誠才結奇緣！
■小毅
選自《一盤玉棋300年》