<最成功的"劍齒虎">h2級"pgc-h-right-arrow"</h2>
有3個屬于貓的劍齒虎家族：後貓，劍齒虎和劍齒虎。劍齒虎包括短劍劍齒虎、鋸齒虎和異齒虎等著名物種。
劍齒虎是一種大型劍齒虎，生活在1500萬至200萬年前的歐洲，亞洲，非洲和北美。不同種類的劍齒虎體型大相徑庭，一般分為更原始和進化更為進化的兩種基本類型。以生活在亞洲和非洲的巨型劍虎為代表的進化物種通常肩高約1.2米，但生活在深淵中的最大體長超過3.5米，使其成為當時無可置疑的頂級捕食者。
它很強壯，四肢纖細，尾巴短。就像它的名字一樣，劍齒虎的劍齒是相對較短的"彎曲牙齒"，但它們的長度仍然可以超過10厘米。它在地球上的存在持續了13007年） - 很長一段時間占據了各大洲食物鍊的頂端，使其成為最成功的劍齒虎。
鋸齒狀的老虎也被稱為劍齒虎，以其鋸齒狀的邊緣而得名。雖然它已廣泛分布在亞洲和歐洲、非洲和北美，在中國的元沑、布盧菲爾德、周口店和海德堡等著名的直立人遺址中，都發現了它的化石，但這些化石已經發現的足骨很少，數量也比較少，說明它們可能是比較稀有的動物。
異質老虎是鋸齒狀老虎的近親。它粗壯，前腿和脖子很長，但也有短而寬的"彎曲牙齒"。
<h2級"pgc-h-right-arrow">真正的"劍齒虎"</h2>
真正的劍齒虎，或更狹長的劍齒虎，僅指劍齒虎物種，包括最着名的美洲劍齒虎，以及分布在非洲，歐亞大陸，北美和南美的副齒虎和巨型老虎。它們的上犬齒又長又窄，而身體則很強壯。其中一隻傘形虎，也被稱為劍齒虎，最早出現在2000 PT年前的Sino-Neolife中。它的肩高約58厘米，幾乎是所有劍齒虎中最小的，盡管人們對它知之甚少。
它也被稱為巨型劍齒虎，大約600萬年前首次出現在清晨新世界，在亞洲和歐洲大陸，非洲和北美的大片地區被發現。它是第一種被研究的劍齒虎。1822年，法國古生物學的Tydouguve以其犬齒化石之一命名，但被誤認為是某種熊。雖然它的名字有一個"巨人"字，但它實際上是一群較小的劍齒虎，除了頭部和劍齒虎與身體相比顯得很大。巨虎是一種非常成功的劍齒虎，進入美洲，巨虎就像魚在水中一樣，在這個大陸進化出了劍齒虎家族的驕傲——最強大和最著名的史前貓科動物——美洲虎劍齒虎。
美國劍齒虎，又稱刀齒虎、塞林齒虎或劍齒虎，是劍齒虎家族中最耀眼的明星之一，其學名在希臘語中意為"刀齒狀牙齒"，大約在300萬至1萬年前生活在北美，有的傳播到南美洲。雖然它沒有出現在世界其他任何地方，但它往往被認為是最"正宗"和"标準"的劍齒虎，是以"劍齒虎"一詞可以用作其特殊标題，而其他成員隻能在名稱前面命名"to"，"巨大"，"喜歡"，"假"等附加修飾符。
劍齒虎中最著名的是緻命的劍齒虎，它長2米，肩高1~1.2米，體重約270~360公斤，是僅次于巨型短面熊和美洲獅的第三大獸。它的身體強壯，骨骼沉重，頸部，前腿和背部特别強壯，但後腿較短，尾巴較短。它們有非常誇張和鋒利的"匕首牙齒"，長達17厘米。
然而，與普通的劍齒虎南美兄弟相比，它們隻有中等大小。一般劍齒虎的身體更是大岸，可以稱為劍齒最強的貓。它不僅有18~25厘米長的劍齒，而且肩高可達1.2米，一般劍齒虎最大的肩高很可能達到1.65米（這個數字目前有争議），可以被稱為肉的"王者之王"。
由于其跑得不好，人們普遍認為，美洲劍齒虎主要像現代大型貓科動物一樣捕獵大型食草動物，伏擊或潛行靠近獵物，并在短暫的追逐後以肉搏結束戰鬥。
<h2級"pgc-h-arrow-right">壯觀的牙齒</h2>
劍齒虎的軍刀形上犬齒究竟是幹什麼用的？古生物學家對此一直在撓頭，但關于它的功能還有很多争論，但有一件事是肯定的：劍齒一定有一些非凡的東西，否則永遠不會有這麼多不同類型的食肉動物進化出如此壯觀的武器。
關于劍齒的使用，科學家首先提出了一種稱為"暗殺理論"的假說，該假說認為劍齒虎使用其類似軍人的上犬齒殺死大型厚皮動物，如大象和犀牛。劍齒虎張開嘴巴，使下颚完全離開上犬齒，并用犬齒在頭部或頸部後部等緻命部位刺傷獵物，使其迅速死亡。這是最傳統的假設之一，得到了絕大多數古生物學家的認可。
不過，也有強烈的反對者反對這一假說，因為劍齒虎的上犬齒彎曲太大，很容易斷裂，尤其是當劍齒虎的嘴巴這麼大的時候，兩隻眼睛的視線都會被自己的吻端擋住，無法準确選擇刺點，如果骨部錯誤， 那麼劍齒斷裂的風險非常高。是以他們提出的新假設是。Tear說，劍齒虎被認為是一種吃屍體的動物，它的上犬齒隻能用來撕裂死去動物的肚子。
其他人則認為，這兩種假設都忽視了劍齒虎在下颚中的作用。劍齒虎的下颚非常強壯，而下門齒和犬齒都有使用痕迹，是以，它的颚在進食中的作用不容忽視。相反，假設是咬和撕，劍齒虎很可能是一群和集體覓食的動物，劍齒虎的一部分設法将一些被獵殺的物體引走，其中一隻劍齒虎迅速接近標明的獵物，利用身體的力量将其扔到地上， 立即将上下颌咬合在一起，撕扯其腹部。
發達的犬齒是食肉動物的典型名額。作為捕食者的殺傷武器，食肉動物的犬齒通常應該在犬齒上下均勻地發育，在攻擊過程中可以上下比對，以殺死獵物。但是劍齒虎的上犬齒進化得如此之大，以至于下部犬齒相對退化，根本不成比例。與此相一緻，劍齒虎的頭骨和頭部的某些肌肉也相應變化，使嘴巴可以更大，進而使下颚和頭骨可以形成90。
從以上角度看，才能充分有效地發揮劍齒的作用。然而，這種極端專業化的發展顯然有其缺點，即對環境和獵物的适應大大減少。随着更新世時期各種大型厚皮食草動物的滅絕，不善于快速奔跑的劍齒虎逐漸變得無用，與其他更靈活、更全面的食肉動物競争，随着獵物的滅絕，後來出現的是現代老虎和食肉動物。
無論如何，劍齒虎種群的化石在物種和數量上都遠遠超過了當時的其他貓科動物，使它們成為最成功的食肉動物群體之一。是以，在動物進化史上，将劍齒虎稱為史前食肉動物的一代也就不足為奇了。