打了天津過後，準備南下。過去的老兵，包括營連幹部，思想波動很大。我們部隊總的來講河北人多。抗戰時期，我們帶出來的都是河北人。這下問題很多:“我是抗戰出來的，當八路參加了抗戰，我們到了延安，我們也解放了東北，現在該回家了。”“不想幹了，家裡還有老婆，還有孩子，還有老母親。”道理都很充分的。
他們家裡來人，母親帶着未過門的媳婦來了，有的是過了門的媳婦來了，那時多得不得了，擠擠乎乎，哪兒的人都來了。那些人倔啊，母親給兒媳下指令說，你去，不把你丈夫弄回來，你就不能回我家，我就不要你了。本來我們做說服，一些幹部說:“老婆來了就住上呗，住上幾天叫老婆回去。”有的就想通了。住了幾天之後呢又反複了:我還是不去，我還是要回家。這些老婆也很厲害，都是年輕人，倔啊。老婆和丈夫同床，用個什麼辦法呢?她說:我不跟你脫褲子，你不回就不行!什麼辦法都有。
總而言之，打開天津之後,這一部分人思想混亂。毛澤東不是講“将革命進行到底”嗎?我們就講道理，道理歸道理，具體歸具體，實際上是有這個問題。年紀有二、三十歲了，有的結了婚，有的沒結婚:有的當國民黨的兵，有的當共産黨的兵，家裡人不知道他到哪兒去了。還有的過去當漢奸隊，到我們部隊上來了，地方上抄他的家。他說:“ 你看，我現在當了解放軍，我家裡搞成這個樣子，這怎麼辦?我不回去行嗎?” 這些都很有道理，但地方不知道啊!抄家的，批鬥的，你說你兒子當了解放軍，誰知道啊?他要回去，要解決。但是不能回去，寫封信可以，這思想非常多。
我們一三五師南下時，跑了一個營長，營長逃跑了，連幹部和戰士都有逃跑的。方一川講，那個營長是他抓回來的，方一川就是負責這個， 在後面押這些人，收容嘛。這個人也是我從延安帶出去的，叫張振林。我批評他開小差:“你怎麼搞的?”他說:“我實在想家呀。”好吧，也沒有什麼，背鍋吧，當夥夫，南下。總而言之，我們還是把部隊都帶着南下了。
逃跑還是有，也沒有槍斃，解決具體問題。有的問題就解決不了，那怎麼解決?什麼大道理，小道理?你說哪條不對?我當兵這麼多年，我要回家，老母親沒人管，老婆沒有人管。我有未婚妻，我再不回去，她就不要我了。這些也不是歪理，也都是很具體的。但我們說，你們都回去了，我們部隊怎麼辦啊?都走了，還要不要到江南區?我們都是南方人，毛澤東的家鄉都沒有解放啊，這樣講。
有些解放戰士是南方人，又當了骨幹。我們從東北進關的時候，就布置關裡人注意關外人。關裡的人他不跑，他高興啊!關外的也想回家。這南下以後，北方人不願意到南方，南方人願意到南方。南方人不會開小差，他往哪兒開?他到南方很高興啊!
北方人呢，當時傳說又很多，說南方太陽曬，雞蛋一放就熟了:螞蟥有多大，一個蚊子可以炒一盤菜; 蛇到處都是，跑到床上。也不知道哪兒冒出來的這些胡說八道。螞蟥是有，蚊子也是有，蛇也是有，太陽也是熱，這都是事實，但不是誇張的那樣厲害。那些人說:“我們害怕，我們過不慣。”“不是，我們是南方人，蛇不是到處都有，螞蟥、蚊子也沒有那樣大。”“反正我不去。我就是要回家。”
我還記得一個人， 我們在熱東的時候，打白廟子戰鬥，有個當班長的戰鬥英雄。打了天津，他想回家，跑到我那裡來裝傻搗亂。“小于子”，我擡起手來打他一下。“啊，你真打我呀。”哈，他不傻了。什麼原因?想回家。他們也不背後講，當面公開講:“ 我就是要回家”。講什麼大道理也講不通，當時情況就這個樣。這樣，解放兵也好，老兵也好，讓南方人注意北方人。大道理也對，小道理也對，最後是小道理服從大道理，個人服從組織，南下了。
這時，我們軍的上司來了。軍長陳伯鈞"，十二兵團副司令兼第四十五軍軍長。參謀長原來是黃郜顯，到一三四師當師長。從東北派了個參謀長，叫雷震"，湖北人，又從四十軍派了個師政委，叫李改”，派到我們軍當第一副主任。 軍上司班子改了。我這個師沒有動，一三三師師長調走了，原來的中央警衛團團長吳烈，他是老中央警衛團的，打下天津之後調到平津衛戍司令部去了，師長從三十八軍調來一個人。 一三四師師長不行，調了黃鹄顯當師長。
4月份南下。我們在天津王慶坨整訓了近兩個月。南下的過程，部隊是天天行軍，比較太平，沒什麼戰鬥，當然防空還是有的，指定防空的火力，還是有的。一般每天走六、七十裡路，地方上一站一站安排好了。這一站到哪裡，有多遠，根據住房的情況，村子有大有小，今天可能走60裡，明天可能是70裡，後天也可能不到60裡。根據村子和糧站大小，來安排我們行軍的路程。
我們從天津王慶坨出發, 一路上過阜陽，屬于安徽，阜陽之後到河南的固始，離開固始又到了安徽的商城，商城翻山又到了河南的光山。秦經玉他們就是從那地方來的，來了一批河南人。光山一直往湖北走就到了黃岡，在赤壁之戰那個地方渡江。那時，四十三軍早過了長江，江南岸沒有敵人了。我們正面這個地區沒有敵人了，是以是和平地過了江。
渡江後住在鄂城，一路上,沿途老百姓、地方政府安排，食宿都很周到。有些村老百姓都出來歡迎我們，歡送我們，對部隊士氣有鼓舞作用。這樣，我們上司人沒費好大勁，住宿什麼的都搞好了，我們不用幹什麼事情。是以這一段就比較簡單。
到了鄂城，江南了，這裡風俗習慣就和江北不大一樣了，屬于南方的氣候了，但和真正的南方又不完全一-樣。 我們在鄂城休息了将近一個月， 習慣一下南方的生活， 然後就全軍南下了。
從鄂城出發,經過湖北的通山。這個縣在幕阜山底下，翻山過去就是江西的修水，很大的一座山。 當時我們四十五軍的兩個師，一三 五師走幕阜山，下去就是修水: 一三四師是走九宮山。一三五師翻幕阜山那天搞得很苦，下雨，幕阜山又高又大，路很窄不好走。我到前面看一看，路隻能單行走，騾馬不好走，膠皮軸辘大車就不行了。這樣大約走了兩天，下山之後，就是江西的修水縣，有修水河，下大雨漲水，那時沒有船，也沒有橋，部隊就隻能涉水過河。
這時，部隊就開始嘗到江南的滋味了，下雨，天氣熱。我們從修水的銅鼓，問地方部隊，說敵人才走，我們沒有趕上。銅鼓雖然是個縣，但怎麼這麼小，沒有多少房子沒有幾家人。我們就沒有停，部隊繼續往湖南浏陽方向走。路上遇到敵七軍的一支後衛部隊，他們也走得很快，我們沒攆上，讓他們跑掉了。到了浏陽也沒有停，直接就到了萍鄉。這個行軍就和在江北不一樣了，處于戰争狀态，随時都可能遇到敵人。