01
在家喻戶曉的名著《西遊記》中，孫悟空師徒四人西天取經，路過火焰山，需要借芭蕉扇滅火。火焰山之主鐵扇公主因先前紅孩兒被觀音收走，一直記恨着孫悟空。是以他一來，鐵扇公主就沒給他好臉色。
無論是吳承恩的原著，還是劇版《西遊記》，鐵扇公主與孫悟空結仇，是因為紅孩兒的緣故，這一點毋庸置疑。
然而，在相對早期雜劇中的神話體系裡，鐵扇公主實際上是個神仙界的“單身姑娘”，并沒有紅孩兒這個兒子。
她與孫悟空結仇，也僅是因為孫悟空來借扇時，言語輕薄，得罪了她。
既然鐵扇公主原本不是紅孩兒的生母，那他的母親又是誰呢？
02
元末明初，楊景賢《西遊記雜劇》中，鐵扇公主與紅孩兒壓根沒什麼關系。
在雜劇中，鐵扇公主原本是天庭上掌管風神的神仙，因為和王母鬧沖突，才被貶下凡間，單身生活在鐵鎈山。她不曾與牛魔王成親，更不曾生下紅孩兒。
而紅孩兒，則在這部雜劇中出場更早。
紅孩兒又名“愛奴兒”，在雜劇中愛奴兒想吃唐僧肉，在取經路上擄走唐僧，佛祖則将這小孩用缽盂罩住，關押起來。得知兒子被逮住，愛奴兒的母親鬼子母前來救護。
鬼子母來是來了，奈何不能掀開佛祖的缽盂，為救兒子隻好皈依佛祖門下。
提起鬼子母，大家可能都不熟悉，或許會疑問，在我們的神話體系中，很少聽到這号人物啊？實際上，鬼子母這個形象，以及“鬼子母揭缽”的故事，都是從印度流傳過來的。
03
鬼子母，梵文又稱哈瑞媂，哥利底、可梨陀，又叫歡喜母、功德天等，最初是個惡神。而鬼子母長得像夜叉，是以也被稱為羅刹鬼母、羅刹女。
傳說古代王舍城有佛祖出世，五百人前去膜拜，路上遇到一個懷孕女子，她跟随五百人一同前往，半路卻突然流産。
五百人沒有幫助他，中途舍棄而走，女子含恨而死，彌留之際發下毒誓：來世投身王舍城，吃盡城中小孩。
後來果然應了毒誓，她投胎王舍城中，捕捉城中小孩為食。
相傳在晉代的相關記載中，鬼子母育有千子，還總是偷盜别人家的小孩吃，于是有人求救于佛祖，佛祖就把她的孩子偷走。鬼子母發現孩子不見了，就跑到佛祖面前鬧事要孩子，最終鬼子母被佛祖點化，選擇皈依。
到了唐朝時期，“鬼子母揭缽”的傳說已經較為豐滿，甚至定型，有很多生動的古畫也以此為題材；宋元時期，這個故事在雜劇中更是廣為流傳。
04
早期，人們創造出鬼子母的惡魔形象，大概是源于恐懼和焦慮心理。
古代生活水準較低，小孩子很容易夭折，人們出于對孩子丢失、早夭的恐懼，就有了這樣一個吃小孩的形象，來作為孩子丢失的“合理化解釋”。
後來，随着佛教的興起，外在的妖魔鬼怪都被佛教收編，鬼子母也被納入佛教的神祇系統，成為佛祖身旁的護法神。
在原著《西遊記》觀音收編紅孩兒一回中，鬼子母也難得地出現了一回。
這裡引用趙毓龍教授的這一細節發現——孫悟空敵不過紅孩兒的三昧真火，到南海求助觀音，有24路諸天迎接悟空，其中一路便是“鬼子母諸天”來傳話。
此時鬼子母出現的形象，已經是佛教護法神。
到後來的演化發展中，鬼子母不僅是佛祖門下善良的守護神，更因為她育有千子，而古代多字又象征着多福，原本的“惡魔”鬼子母的形象，逐漸轉變成送子觀音。
作者：我方團隊月落星沉
參考資料：趙毓龍《紅孩兒的母親另有其“鬼？”也曾在百回本<西遊記>中出現過》、楊景賢《西遊記雜劇》