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關于清末民初的步槍口徑之路一：從萬國武器博覽會開始
衆所周知，步機槍是一個國家的基本武器，特别是對于中國這樣的大國來說，所需要的步機槍那就是海量，随之配套的彈藥也是一個天文數字。是以這武器口徑的标準化，當然是好處多多的。
其實在清末的時候，上層的一些有識之士就已經意識到了這個問題。他們進行了步機槍口徑标準化的嘗試，試圖在當年“百鬼夜行”的萬國武器博覽會的中國，找出一種最适合自己的制式口徑。而這中間，就經曆了七九到六五，又到制式口徑六八，再回到七九的一個迂回曲折的過程。
一、萬國武器博覽會的清軍
這清軍裝備洋槍洋炮其實很早，特别是在鴉片戰争中吃了英法的大虧之後，有識之士就開始大量購買西洋武器。到了太平天國起義的時候，太平軍和清軍的精銳部隊都大量裝備洋槍，甚至還有像“華爾洋槍隊”這樣的西方雇傭軍。
以李鴻章的淮軍為例，他們在1864年6月進攻蘇州常州的太平軍時，僅郭松林、楊鼎勳、劉士奇、王永勝這四軍的一萬餘人，已經有洋槍萬餘枝，劉銘傳部7000多人，也有洋槍4000枝。到次年底與撚軍作戰時，"計出省及留防陸軍5萬餘人，約有洋槍三四萬杆"。從步槍的裝備比例來說，淮軍已經非常高了。
而當時的清軍洋槍種類非常龐雜，可以說是毫無章法，有什麼就買什麼。當時列強的名牌産品，如英國的馬梯尼、士乃德、法國的哈乞開司、德國的老毛瑟、美國的林明敦和黎意等槍種，都可以在清軍中找到。從清末到民國的“萬國武器博覽會”，這個時候已經初現端倪了。而清軍中的精銳部隊也利用這些洋槍洋炮，在戰場上取得過一些勝利。
比如在1876年左宗棠西征中，根據左宗棠收複新疆的奏章，當時遠征軍的各式洋槍有20000多支："前督臣左宗棠、撫臣劉錦棠出關，攜運後膛來福馬槍，哈乞開斯、馬蹄泥、标針快、利名登、七響、八響、十三響槍共二萬餘杆。"
而在中法戰争中著名的“鎮南關大捷”之中，馮子才部隊用的主要用的就是李氏1879/1882步槍。那還是在1884年，清廷通過德國的瑞生洋行，向李氏公司購買9000支M1882步槍，機匣上烙刻有“林明敦廠制造 瑞生洋行經承”中文字樣。此外還加購了3900-4000枝現成的M1979舊款槍，并交給雷明頓廠改膛，以使用相同的槍彈。
該批總數高達13000支的步槍運到之後，正好趕上了中法戰争。在1885年3月25日-28日，老将馮子材率領的清軍精銳部隊，與法國的外籍軍團在鎮南關附近的大青山，鳳尾山隘口鏖戰三天。法軍傷亡463人，占入侵兵力1/5。最後法軍損失過大而退走，清軍一路追到諒山，史稱鎮南關大捷。法軍事後報告指出，失敗的重要原因之一是自己的步槍裝填速度比不上清軍的步槍，是以在火力上吃了大虧！
這些性能優良的洋槍洋炮，在當年的戰争中給清軍不少幫助。是以當年清廷中的一些有識之士，如曾國藩、左宗棠、李鴻章等重臣，都紛紛大量采購西式武器。
二、甲午戰争前數量龐大的洋槍洋炮
而在多年的采購和積累之下，到甲午戰争之前，清軍中的洋槍洋炮已經積累到非常驚人的數量。在1894年7月，編修曾廣鈞對此有過統計。據他的呈文中說:
"中國後膛槍炮之多，甲乎天下。各局制造購辦不可悉舉"。按照他的個人意見，把當時的步槍共分為甲乙丙三等。甲等有江南制造局制造的快利、德國的毛瑟（1871/84）和馬梯尼、單音哈乞開斯、黎意(可五子連環遞放)等五種，并稱毛瑟和馬梯尼"江南軍裝局存儲極多，彈子亦複不少。有由淞滬陸軍八營遣撤後繳出者，有尚未開箱者"。乙等槍有英國馬梯尼、十三音雲者士得，"此二種中國購置亦複不少"。
而除此之外，也有一些曾廣均都看不上的。比如他列入丙等的美國林明敦:
"系美國極舊之式，乃上海制造局同治十二年(1873年)起造，至光緒十五年(1889年)止，所造至百餘萬杆，除已發各營外，實存六十餘萬杆，彈子稱足"。盡管林明敦槍"後膛走火，又易炸裂，又不甚準"，但"中國甲槍已屬不少，足敷陸軍之用"，而且"已購之彈子尚屬山積"。
當然了，這清軍中的洋槍雖然不少，他說的上百萬美國“林明敦槍”也是誇大其詞。據小編陳天刑查閱《江南制造局記》中的生産記錄，當年雷明頓邊針槍共自造了大約2.5萬支，另外還外購了至少14400支。而除此之外，在李鴻章的3萬多淮軍之中，還裝備有大約2萬支毛瑟1871/84步槍，至少5000支哈奇開斯步槍（購買記錄不全）。
另外這老李還挺會省錢，他按照四兩銀子一支的價格，把數千支老式前裝的斯奈德1853步槍，給改造成了後裝的斯奈德1866——從這個角度來說，這老李雖然有錢，但也不是啥也不懂亂花錢的主兒，還是挺會精打細算的。
而在淮軍的裝備中，除了毛瑟、哈奇開斯、斯奈德、馬梯尼這些正常步槍之外，還有一些特殊的連發槍。這其中以十三響溫徹斯特連發槍的火力最為猛烈，九響的斯賓塞步槍屈居其後。這兩種連發槍主要裝備淮軍的騎兵，比如著名的盛軍飛雲馬隊，全部裝備的就是溫徹斯特十三連發槍，近戰火力非常兇猛！
不過呢，這品種衆多口徑各異的步槍，再加上清軍根本沒有系統後勤保障機構，這就在後勤供應上造成極大的混亂。在戰争之中，宋慶的毅軍就曾經報告，其使用的馬梯尼槍子彈大小竟有四、五種，給士兵的實際使用造成了巨大的混亂。
三、甲午戰争中緊急購買的步槍
而在中日開戰之後因為武器缺乏，各大督撫都争相外購武器，又大大加劇了後勤的混亂。這裡面買的最多的就是李鴻章。
截止1894年9月，他已先後委托駐各國公使購買武器，其中駐英公使龔照瑷購哈乞開斯快槍7000枝，駐德公使許景澄購毛瑟槍12000枝，連珠快炮8尊，小口徑毛瑟五音快槍四批共10000枝，子彈1000萬顆。到了1894年12月，又奏報委托許景澄代購毛瑟槍10000枝，子彈412萬顆，大小口徑快槍300枝，子彈10萬顆；委托駐美楊儒代購哈乞開斯六響槍3000枝，子彈200萬顆；委托龔照瑷代購馬梯尼槍10000枝，小快炮若幹門。
概算下來，僅李鴻章這邊就買了各式毛瑟步槍32000支（其中7.92毫米的1888委員會步槍1萬支，11毫米的毛瑟1871/84步槍2.2萬支），馬梯尼槍10000支，哈奇開斯槍10000支，合計至少在52000支以上。而除此之外，其他督撫大手筆的采購也不少:
而據湖廣總督張之洞于1894年奏報:委托駐德國公使許景澄購德國新式小口徑五連珠快槍3000枝，子彈300萬顆；從信義洋行購十響連珠毛瑟槍1250枝，子彈150萬顆；平響毛瑟槍5000枝，子彈250萬顆；兩江總督劉坤一至1894年9月，已購馬梯尼槍14000枝，毛瑟馬槍1000枝，子彈280萬顆。10月，又準備再購比利時快槍10000枝，每槍配子彈500顆。吳大澂曾先購"戰炮十尊，精槍數百杆"，後又購奧地利小口徑槍8000枝，子彈100萬顆。福建省購買德國毛瑟槍5000枝，子彈500萬顆。還有的将領自己設法購買，以改善裝備，如吳宏洛即商之洋行，"購快炮一尊，馬槍百杆，子彈數萬粒，以補不足"。
概算下來，這些督撫購買了各式毛瑟槍15250支（1888委員會步槍3000支，毛瑟1884步槍1250支，毛瑟1871單響步槍5000支，毛瑟馬槍1000支，品種不明5000支），馬梯尼槍14000支，比利時快槍10000支，奧地利小口徑槍8000支，總量也應該在5萬支以上。
如果加上李鴻章采購的至少52000支，各地零散采購的數千支，甲午戰争時清廷緊急采購的各式步槍，至少也在11萬支以上。這其中最多的是毛瑟1871/84有煙步槍，以及新式的1888委員會無煙步槍。合計近50000支。如果加上淮軍中原有的近20000支毛瑟1871/84步槍，則毛瑟槍總數當在70000支以上，是名副其實的第一大槍種。
其次是各式英國馬梯尼步槍，總量也有近3萬支。另外各個品種的雷明頓槍、李氏步槍、哈奇開斯槍、比利時快槍、奧地利小口徑槍，各自也都有上萬支之多。
四、口徑龐雜造成的混亂
可是這總數雖然不少，型号卻太龐雜了。當時的清軍武器種類已經是實實在在的八國聯軍，各種槍支分别來自德、英、法、美、英、比、奧等國，進口槍炮的型号可達三四十種。而少數的國産武器，也由于各大督撫各管一攤兒，存在着天差地遠的差別。當時最先進的湖北漢陽兵工廠，已經開始準備開工最新式的7.92毫米1888委員會步槍，沿海的著名大廠江南制造局，也抛棄了過時的雷明頓，開始試制快利步槍這個縫合怪。而内地的四川機器局，卻還在生産過時的馬梯尼步槍，而大多數兵工廠，甚至還在生産擡槍。
據不完全統計，當時清國各兵工廠仿制的有煙步槍，就有13毫米的雷明頓邊針槍、11.43毫米的馬梯尼槍、8.89毫米的雷明頓中針槍、11.46毫米的施耐德槍、11.2毫米的黎意槍、11.39毫米的毛瑟1871/1884槍等至少六種不同的口徑。
這各種槍械的口徑不一，成了當時困擾清軍的頑疾。對此情況，當時的人其實也不是沒有意識到。安徽癛生朱照一介書生，都能總結道：
"炮則有格林、阿姆斯特郎、克虜伯、田雞炮、開花炮等種，槍則有新舊毛瑟、林明敦并中國自制之快利槍，名色繁多，殆難屈指。夫槍炮一種有一種之彈藥，即一種有一種之施放之法。彈藥或誤，則與槍炮格格不入，或大或小，或長或短，或松或緊，皆不适于用，則有器與無器等"。"此炮之彈，或誤入他炮，則必不能開放"。
而除此之外，清軍中較低的兵員素質，也更加進一步造成了後勤的混亂。如果說在一開始，淮軍中那兩三萬老兵還對槍械比較熟悉的話，那後來臨時新抓的壯丁，則是根本對各種槍械一竅不通，絕大多數更是學習能力很差的文盲:
“臨陣時往往有槍與彈不合之弊。蓋由常兵入伍者多系椎野粗鹵之夫，不能一一辨認；間有一二老于兵者，雖有辨認，而倉卒時或信手誤攜，贻害匪淺。況種類繁夥，即營官、哨弁尚有不能盡識者哉?”
是以說，甲午戰争的失敗，确實是絕非偶然，清廷确實是全方位失敗的。不過這清國有個好處，就是還算記打，每次挨打以後都會從睡夢中醒來，奮發圖強地努力一番。然後努力幾年以後，又覺得高枕無憂，再次昏然入睡去也。
而從1895年甲午戰争失敗，到1900年八國聯軍侵華，清朝确實是曾經努力過一把的。成果就是不僅建設起了近10萬人的新軍，而且還進行了全國統一制式步槍的努力。