英格蘭女足賽事在女足歐洲杯表現出色。8-0戰勝了前世界前三的挪威隊之後。小組賽第三輪又以5-0戰勝了同樣來自英國的北愛爾蘭隊。北愛爾蘭女足此役三戰皆墨，提前無緣女足歐洲杯八強。
女足無緣歐洲杯八強，北愛爾蘭男子足球隊也提前無緣世界杯。但北愛爾蘭足球卻給我們留下了諸多我們耳熟能詳的球星。例如曼聯球星喬治-貝斯特和卡羅爾。
萊斯特城俱樂部的現任主教練羅傑斯也來自北愛爾蘭。
歐洲除了北愛爾蘭隊之外，還有愛爾蘭國家隊。其實，北愛爾蘭和愛爾蘭都在一座島嶼——愛爾蘭島上。卻分屬于不同的足協。
足壇海國圖志，我們一起走進北愛爾蘭。
北愛爾蘭和愛爾蘭所在的愛爾蘭島位于歐洲西北部的大西洋上，東部與英國主體所在的不列颠島隔愛爾蘭海相望。
愛爾蘭島全島面積大約8.4萬平方公裡，大約相當于大陸重慶市的面積，是僅次于不列颠島（20.9萬）和冰島（10.3萬）的歐洲第三大島。
愛爾蘭島的居民是歐洲古老民族之一的凱爾特人。凱爾特人的祖先是居住在今天德國和法國萊茵河流域的陸地凱爾特人。公元前5世紀時期，部分陸地凱爾特人越過英吉利海峽，來到了不列颠島和愛爾蘭島定居，成為了島嶼凱爾特人。
公元1世紀，羅馬帝國越過英吉利海峽，占領了不列颠島中南部地區的廣大地區，卻始終無法占領不列颠島北部和愛爾蘭島全島。這部分地區成為了凱爾特人定居的地區。愛爾蘭島的凱爾特人就是愛爾蘭人。
公元5世紀時期，基督教來到了愛爾蘭島。愛爾蘭島的居民受天主教影響較深，成為了天主教徒。
公元829年，日耳曼人的一支盎格魯撒克遜人來到了不列颠島的東部、南部定居，建立了不列颠島上的日耳曼人國家——英格蘭。
從12世紀起，英格蘭開啟了征服蘇格蘭、愛爾蘭的軍事行動。此時，英格蘭和愛爾蘭之間的沖突主要是民族沖突。
真正讓愛爾蘭島走向分離的是16世紀開始的宗教改革的運動。當時的英格蘭國王亨利八世宣布将教廷财産收歸國王，英格蘭教會和羅馬教廷分離。新教取代天主教成為英格蘭的國教。
愛爾蘭島依然堅持天主教信仰。宗教沖突錯綜複雜和侵略與反侵略的民族沖突在愛爾蘭島交織。
1707年，不列颠島的兩個國家英格蘭和蘇格蘭組成了聯合王國（英國）。合并後的英國把愛爾蘭視為吞并的目标。1800年英國迫使愛爾蘭簽訂了《英愛合并法案》，愛爾蘭成為了英國（大不列颠及愛爾蘭聯合王國）的一部分。
英愛合并後，英國通過經濟、政治上的優勢，經濟上圈占天主教的土地，政治上歧視天主教徒。英國不斷向愛爾蘭島北部輸出新教徒。19世紀上半葉，愛爾蘭北部的新教徒數量超過了天主教徒。
1845年左右，愛爾蘭島發生了大饑荒。此次大饑荒造成愛爾蘭近300萬人死亡或流失。英國不但不幫助愛爾蘭人，反而要求愛爾蘭給英國出口農業和畜牧産品，這無異于趁火打劫。将天災變成了人禍。
從此，愛爾蘭開啟了反抗英國的行動。北愛爾蘭地區經過了英國不斷遷入新教徒，鼓動天主教徒信仰新教的措施，新教徒早已取代了天主教徒成為了北愛爾蘭人口的大多數。
愛爾蘭島的南部經濟在獨立之前一直以農業經濟為主。北愛爾蘭早已完成了工業化程序。例如，泰坦尼克号就在北愛爾蘭的貝爾法斯特裝卸完成。
是以，愛爾蘭的獨立運動中，北愛爾蘭參與較少。
1916年，利用英國人忙于一戰，無暇自顧之際，愛爾蘭人發動複活節起義，正式吹響了反英的号角。
1921年，被一戰折磨地奄奄一息地英國不得不承認愛爾蘭獨立，确立愛爾蘭為自由邦，留在英聯邦（1949年4月，愛爾蘭正式脫離英聯邦）。
北方的6郡雖然和愛爾蘭人同宗同源，但因為早就加入了新教陣營，最終沒有加入愛爾蘭，而是留在了英國。從此，英國的國家名稱由大不列颠及愛爾蘭聯合王國變成了大不列颠及北愛爾蘭聯合王國。
北愛爾蘭足球——艱難中求生存
熟悉英國足球的朋友知道，世界上沒有統一的英國國家隊。因為早在愛爾蘭獨立之前，英國本土的四個地區——英格蘭、蘇格蘭、威爾士和愛爾蘭地區分别成立了自己的足協。
然而，1921年愛爾蘭獨立，愛爾蘭單獨成立了自己的國家隊——愛爾蘭國家隊，随後加入了國際足聯和歐足聯。
北愛爾蘭則繼承了之前英屬愛爾蘭足協的位置。以單獨的北愛爾蘭足球隊參加世界杯、歐洲杯的比賽。
為避免混淆，一般稱IFA為北愛爾蘭，而FAI為愛爾蘭共和國或愛爾蘭。
賽前奏國歌儀式上，蘇格蘭和威爾士都有自己的國歌。其中，蘇格蘭的國歌是帶有濃厚反英格蘭色彩的歌曲——《蘇格蘭之花》。北愛爾蘭和英格蘭的比賽賽前奏響的國歌是英國國歌——《天佑女王》。這就意味着如果北愛爾蘭和英格蘭比賽，将隻奏一遍國歌。
也就是說本屆女足歐洲杯，英格蘭vs北愛爾蘭的比賽，賽前奏了一次國歌。
北愛爾蘭女足目前世界排名第47位，中國女足目前排名為第16位。男足排名上，北愛爾蘭排名第58位，領先中國隊20個身位。是英國本土的四支球隊中排名最低的（英格蘭第5，威爾士第19，蘇格蘭第45）。
2022年卡達世界杯之前，北愛爾蘭男子足球隊曾經參加過三屆世界杯賽事。參加次數在英倫球隊中少于英格蘭、蘇格蘭，多于威爾士。
威爾士如果繼續打進2026年美加墨世界杯、而北愛爾蘭缺席的情況下，威爾士的世界杯參賽次數才能追平北愛爾蘭。
北愛爾蘭參加的三屆世界杯中，成績最好的是1958年瑞典世界杯。當時北愛爾蘭和前聯邦德國（德國）、阿根廷和捷克斯洛伐克同組。他們力壓阿根廷和捷克斯洛伐克，晉級淘汰賽。卻在淘汰賽中0-4不敵法國。
1982年西班牙世界杯，北愛爾蘭和西班牙、南斯拉夫和洪都拉斯同組。最後一輪，北愛爾蘭1比0擊敗主辦國西班牙後以分組首名晉身第二圈。第二輪小組賽，北愛爾蘭2-2戰平奧地利，1-4不敵法國，無緣半決賽。
1986年墨西哥世界杯，是北愛爾蘭迄今為止參加的最後一屆世界杯。他們和西班牙、巴西和阿爾及利亞同組。這一次，他們1平2負小組賽出局。
2016年法國歐洲杯，是北愛爾蘭曆史上第一次，也是唯一一次打進歐洲杯決賽圈。本屆歐洲杯，北愛爾蘭和波蘭、德國和烏克蘭同組。小組賽2-0戰勝烏克蘭，兩個0-1不敵波蘭和德國晉級16強（歐洲杯第一次擴軍24支球隊）。
1/8決賽，他們0-1不敵貝爾領銜的威爾士，遺憾地止步16強。這是北愛爾蘭第一次，也是迄今為止唯一一次站在歐洲杯賽場上。