蜘蛛是一種讓人望而生畏的生物，在英國，有一種被稱為“水塘緻命殺手”的蜘蛛，它體型碩大，成年蜘蛛和一隻麻雀的體型不相上下。
這種蜘蛛有一種特殊的技能，它可以自由地在水上行走，再憑借其龐大的體型，使得它不但可以捕食昆蟲，就連鳥類、蛙類、魚類也在其食譜之上，它就是英國最大的蜘蛛：植狡蛛。
植狡蛛曾經是英國各地池塘、河流、小溪中的霸主，但現在它們卻早已在自己的栖息地中銷聲匿迹了，這是怎麼回事呢？
植狡蛛雖然食性較雜，但過于依賴生存環境，一旦環境突變，植狡蛛随時有滅絕的危險。英國生物學家海倫博士一直緻力于恢複野外植狡蛛的種群數量，她在實驗室中人工飼養了數以千計的植狡蛛，時機成熟後再将其放歸野外。
雖然目前植狡蛛的保護工作一直在有條不紊地進行中，但半個世紀以來，野外幼年植狡蛛的成活率卻在持續下降。科學家分析除了幼蛛更容易遭到天敵的捕食之外，最主要的原因還是其生存環境的變化。
科學家早期認為植狡蛛隻要有水就可以繁衍生息，它們可以自行在濕地中恢複種群數量，但随着濕地面積的大量減少，且栖息地的環境受到污染，植狡蛛的數量越來越少，甚至已經瀕臨滅絕。
植狡蛛的生活和水密不可分，尤其是在雄性植狡蛛尋找伴侶的過程中，水扮演的角色非常重要，相當于雌雄植狡蛛的“媒人”。當一隻雄蛛靠近雌蛛時，它會通過水來表達自己的愛慕之情。
雄蛛會用腳輕輕地擊打水面，讓水面産生一圈圈的漣漪，當雌蛛接收到雄蛛愛的漣漪時，雌蛛便于做出回應，慢慢地靠近雄蛛，最後繁衍後代。
蜘蛛屬于節肢動物，它們的種類繁多，雖然不同種類的蜘蛛求偶儀式截然不同，但總的來說雄蛛都要冒着被雌蛛吃掉的危險，而植狡蛛的求偶儀式卻異常溫馨，這就和其他蜘蛛形成了鮮明的對比。
植狡蛛猶如森林中的猛虎，它們也非常善于伏擊戰，在等待獵物出現的過程中，它們保持靜止不動，用長滿敏感絨毛的長腿去感覺水面的震動，一旦植狡蛛的長腿感覺到獵物的靠近，它便會主動出擊。
植狡蛛會快速的撲向獵物，然後張開前腿死死的按住獵物，并張開尖牙對其緻命一擊，随後它們便會将獵物從水中拉起，猶如獵豹拖着食物上樹一般。
13年前，科學家發現植狡蛛已經瀕臨滅絕，在野外已經基本見不到它們的身影，是以動物保護專家和科學家共同實行了“物種行動計劃”，其目的就是為了保護植狡蛛等瀕臨滅絕的野生動物。
截止到目前為止，科學家已經将數千隻人工繁育的植狡蛛重新投放至野外環境中，日後，還将投放更多的植狡蛛，幫助其恢複其野外種群數量。
英國的卡爾頓濕地是最佳的植狡蛛放歸場地，在橫跨30千米的濕地中，放歸的植狡蛛幼蛛在縱橫交錯的池塘濕地中自由生長，科學家也相信它們将在此地重新開始新的生活。
其實像蜘蛛這類的無脊椎動物是比較容易人工飼養和繁殖的，但放歸野外後，它們更容易受到氣候及環境變化的影響，對于當地來說，重新引入植狡蛛需要考慮的因素也比較多。
在遺傳基因方面，無脊椎動物對近親繁殖也相當敏感，雖然它們的生長周期較短，但是卻處在食物鍊的最底端，許多生物都将其作為食物，是以植狡蛛的命運也未可知。
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