1943年4月15日的深夜，江蘇通海縣的蘇中抗日根據地傳來密集的槍炮聲，當地的群衆都在為駐紮在根據地内的通海自衛團所擔心，是不是遭到了日軍僞軍的偷襲。
可是第二天一早，人們都在紛紛議論說通海自衛團的團長湯景延帶着部隊投靠了日本人當了漢奸。
消息很快就傳到原指揮自衛團的新四軍第一師指揮部裡，其他人都在罵湯景延是日本人的走狗，隻有粟裕說：“湯景延不是漢奸，是英雄！”
為什麼湯景延投靠日軍卻不是漢奸呢？粟裕為什麼會稱他為英雄？
湯景延
忠國初心
湯景延是江蘇如臯人，從小家裡就比較貧困，但父母都知道教育的重要性，砸鍋賣鐵的也要供湯景延好好讀書。湯景延也沒有辜負父母的期望，考入了蔣介石所創辦的黃埔軍校，并在1924年就加入了國民黨。
當第一次國共合作破裂之後，蔣介石在上海大肆抓捕殺害共産黨人。湯景延覺得共産黨也是為國為民的，就發表了同情共産黨的言論，被國民黨當局以“通共”的罪名所抓捕入獄。幸好湯景延認識幾個當地的地主豪紳才被保釋出來。
1937年，九一八事變過後，日軍大舉侵略中國。湯景延看着祖國的山河大地大半都被日本侵略，而日軍就要打到自己的家鄉時再也坐不住了。他找到當地國民黨守在江都一帶的李長江部，想要發揮自己所學去拯救中國。
他在李長江手底下并沒有得到重用，隻是一個小小的團長，而李長江一直貫徹着蔣介石不抵抗政策，隻是利用自己手裡有槍就到處壓榨老百姓的錢财，遇見日軍就打幾槍就跑，這和在同一個地區抗擊日軍的新四軍形成鮮明的對比。
新四軍隊伍
湯景延非常氣憤，找了李長江聊了好幾次，兩人都是不歡而散。沒過多久，李長江就帶着部隊投靠了日本人當了漢奸僞軍，而湯景延死也不願意去當漢奸，于是帶着自己的部下去加入了新四軍。
粟裕看重了湯景延的軍事才能，任命他為通海自衛團的團長。這也就是後來聞名新四軍的“湯團”。
後來黨組織為了加強在淪陷區的軍事力量，并沒有向外界說明通海自衛團接受了新四軍的上司，而是讓通海自衛團看起來更像一個當地起義的地方武裝，讓通海自衛團可以在淪陷區裡與日軍，僞軍周旋。
這時的通海自衛團更像是一個“土匪窩子”。湯景延經常帶人四處花天酒地，潇灑玩樂，這隻不過是迷惑敵人的手段而已。
新四軍隊伍在急行軍
投靠敵營
1943年，粟裕上司的新四軍在江蘇地區不斷發展壯大，引起了日軍的重視，日軍集結了大量的正規軍和僞軍準備對江蘇地區進行新一輪的圍剿。
同時，日本人還采用了一種攻心的手段，派出大量的中國漢奸特務對國共兩黨内意志薄弱的人采取各種手段進行策反，以擷取國共兩黨的軍事情報。這種“以華治華”的政策對一些搖擺不定的牆頭草十分有效。不久，日軍就想到了在通海花天酒地的團長湯景延。
當時負責策反蘇中根據地的是姜頌平和張北生，這兩個人都想去策反湯景延。姜頌平早年是一名共産黨員，可是被日本的高官厚祿所誘惑，成為了一名漢奸。姜頌平手底下有一個手下陸某，早年曾與湯景延在國民黨政府共事過，就自己主動請纓去策反湯景延。
陸某來到湯景延的住處，借着兩人以前是朋友的關系，直接就對湯景延說明自己的來意。湯景延也沒有直接拒絕，隻是：“說這關系着我幾百個弟兄的身家性命，還是要與兄弟們商量商量，考慮一下。”
在自己将陸某打發走以後，湯景延連忙來到新四軍第一師的指揮部，這時的粟裕還在考慮怎樣去打破日軍新一輪的圍剿的時候，湯景延将事情報告給了粟裕。
粟裕聽完眼前一亮，他有個大膽的想法：不如将計就計，安排一些中立部隊在敵方陣營中。如果圍剿的形勢不好就繼續潛伏，如果圍剿順利就可以裡應外合，打敵人一個措手不及。
粟裕當即就對湯景延下達指令，讓他等待一個機會，帶領部隊假裝投靠打入敵人内部。但切記，一定要小心行事，切不可暴露。
粟裕
湯景延接到指令後，在家又等了十幾天，這時陸某又來勸說湯景延投靠日軍。湯景延表示，此事事關重大，需要與姜頌平面談。
後來，湯景延随着陸某來到的南通縣城見到了姜頌平。姜頌平畢竟還是一個特務，剛開始還是比較謹慎。
姜頌平便問湯景延：“湯兄，我怎麼聽說新四軍對你們的待遇是不太好吧，皇軍這邊的待遇肯定是非常好的。你又是黃埔畢業的，肯定能在太君那邊得到重用的。”
湯景延明白姜頌平的意思，于是說：“我這一個團又不屬于人家新四軍的正規軍，待遇肯定是不太好。隻是我看皇軍這一次如此興師動衆，隻是擔心我這幾百号弟兄的性命而已。”
郭頌平說：“隻要您帶着弟兄們投靠我們皇軍，我保證還是能讓兄弟們繼續吃香喝辣的。”湯景延表示，加入皇軍可以，但必須要保證完整建制。郭頌平表示這件事自己做不了主，必須上報上面。
僞軍與日軍勾肩搭背
與敵周旋
後來日本人為了對江蘇根據地的圍剿，答應了湯景延的要求，保留了通海自衛團的原本建制，直接改名為“外勤警衛團”，并在日軍控制的報紙上大肆宣揚這件事。
湯景延在離開南通縣城之後，立刻前往新四軍第一師的指揮部向粟裕彙報:自衛團已經打入敵人内部。
黨中央也同意了粟裕的作戰計劃，粟裕立刻向湯景延下達指令:“你的現階段主要任務就是獲得日軍的信任，搜集日軍情報，控制好本地的交通路線，配合主力部隊的行動。”
湯景延也知道詐降的危險性，但他仍然是義無反顧地向粟裕保證道:“請首長放心，湯某一定會完成任務。”因為是向日軍詐降，軍區給湯景延配置設定了政委顧複生和副政委趙濟民，湯景延帶着兩個政委回到部隊，開始整頓部隊的說服。
将不适合詐降的從部隊剔除，又向軍區申請了三十名共産黨員加入部隊。在黨員說服會議上，有許多新調來的黨員都不了解我們為什麼要去給日本人當漢奸。
湯景延語重心長地對大家說：“我們是曲線救國，用特殊的方式去與敵人戰鬥，漢奸的身份隻是暫時的，任務完成後我們仍然是新四軍戰士。”
為了讓自衛團的投降更加真實，在湯景延所有的準備工作完成之後，粟裕配合湯景延演了一出好戲。
新四軍戰士
4月15日淩晨，湯景延帶着部隊去通海縣城投降，可是不知道新四軍什麼時候知道了消息，粟裕派來一支部隊“阻截”自衛團。雙方“激戰”了二十多分鐘，湯景延部隊死了三個真漢奸。
湯景延帶着部隊來到事先約定好的接應地點，姜頌平早早地就在此等候，見到湯景延之後他就直接問到：“湯團長，部隊都帶來了吧。”
湯景延回答道：“都帶來了，有些弟兄不願意來我也沒有辦法，路上還遇見新四軍的阻擊，死了三個弟兄。”姜頌平看到湯景延的部隊真死了三個弟兄，對湯景延有了基礎的信任。
幾天之後，湯景延就對外宣布自己所部接受南京國民政府的指揮，而日軍對湯景延的投降，表面上是大量的贊賞還支援不少物資裝備，内部還是派遣大量特務密切關注着自衛團。 湯景延自己也知道日軍不會這麼快就完全信任自己。
為了進一步擷取敵人的信任，他在南通買了一個小院子命名為“湯公館”，每天與日僞的大小頭目花天酒地，而且他為人仗義，很多次喝酒娛樂都是他主動買單，不久就與他們融入到了一塊。
南通縣城
之後，湯景延就受到了日僞政府高層的重視，他來到了蘇州去面見當時的僞江蘇省主席李士群。而這個李士群之前還是一名共産黨員，曾經還在黨組織的培養下，還在蘇聯學習過一段時間的特工。後來他在一次潛入行動中被敵人抓住，但沒有抵抗住敵人的威逼利誘下就叛變了革命，成了一個大漢奸。
李士群對湯景延非常的器重，因為他想擴大自己手中的勢力來更好的與日軍讨價還價，配置設定利益。
李士群說：“這次對江蘇根據地的圍剿，你立了頭功，日本人肯定不會虧待你，你要好好的招兵買馬，你招多少人，我就給你封多大的官。”而當時的自衛團已經快有一個旅的規模了，李士群為了拉攏湯景延當即就給他上升為少将旅長。
之後，南通縣城裡的僞軍頭目們，看到湯景延這麼受李主席的重視，這麼快就當上了少将，都來巴結讨好湯景延。湯景延也利用與這些漢奸的關系将一封封情報秘密地傳送到新四軍指揮部，讓新四軍在面對這次圍剿中占盡先機。
為了給新四軍輸送物資，湯景延在日軍眼皮子底下，模仿其他僞軍頭目，開了一個叫“協記公行”的商會，自己就是商會的大老闆，表面上是利用自己少将的影響力在南通周邊的各個港口大肆收斂錢财，内部卻是為新四軍籌集了大量的物資，秘密的運送過去。
湯景延現在是李主席身邊的“紅人”，是以沒有人敢阻礙協記公行的發展。就這樣，湯景延在日軍的層層圍剿之下，為新四軍開辟出了一條隐蔽的地下交通線。
可是日軍對自衛團還不是完全的放心。日軍經常派人特務去檢驗湯景延的部隊，還派來了兩個軍官以“協助參謀”的身份安插在自衛團中，湯景延為了這兩個參謀特地安排了副官，整日帶着他們去花天酒地，麻痹他們的警惕性。
漢奸給日軍指路
但一個快上千人的部隊總是會有人堅持不住自己的信念，慢慢走向危險的邊緣。自衛團的參謀長蘇農在來到南通縣城之後，很快就在花天酒地中迷失了自己，兩個政委去找他談話。 他還義正嚴詞地說：“團長不是也天天這個樣子嗎？為什麼我就不行，我也是在與敵人作鬥争。”這樣的蘇農已經成為了這次任務的缺口，很容易就會被敵人用紙醉金迷策反，進而會使整個任務功虧一篑。
為了這次任務的安全性，湯景延不得不将蘇農處死。湯景延告訴蘇農：“晚上會有組織上的人來到部隊，要我們回去彙報工作。”蘇農信以為真，便和湯景延回到了部隊，當晚就被秘密處死，湯景延對外宣稱，蘇農晚上喝多了，不慎從馬上摔下來摔死了。
蘇農的死使日軍産生了懷疑，日軍想要分化自衛團。敵人将部隊又重新命名為教導二大隊，并把部隊派遣到了其他地區駐防，将大部隊分散成了一個個的小部隊分散駐紮在周邊數個小村莊。
湯景延察覺到了敵人想要分化部隊的意圖，而新四軍已經突破了敵人的圍剿，自己的任務也算是完成了，就向新四軍指揮部申請，想要直接起義，帶領部隊重新回到新四軍的編制當中。
粟裕也同意湯景延沒有必要再冒着這麼大的風險在敵人内部潛伏，就答應了湯景延的請示，并派了一支部隊來到了日僞地區交界處，準備随時接應自衛團。湯景延在短暫的商議的準備之後決定在9月29日晚上行動。
新四軍戰士戰前合照
浮出水面
1944年9月26日，二營長周顯才的未婚妻來到部隊看望二營長，湯景延發現這就是一個千載難逢的機會，他讓二營長對外宣布要在9月30日結婚，邀請周邊的僞軍頭目都來喝喜酒，然後一舉消滅。
1944年9月29日，在湯景延的安排下，周圍地區的日軍情報站和警察局的特務們都來到金餘鎮準備參加婚禮。晚上湯景延邀請他們吃飯打牌，當所有人都來到湯景延的住處之後，湯景延立刻讓周圍早就埋伏好的部隊将這群漢奸全部消滅。
其他地區的部下聽到槍響後就立刻對周邊的據點發動進攻，一舉拔掉了敵人十幾個據點，在約定時間内，都到達了計劃安排的彙合地點，在新四軍部隊的接應下，自衛團從新打出自己新四軍的旗幟，帶着大量的物資裝備無比驕傲的回到了根據地，結束了長達一百多天的潛伏。
新四軍準備戰鬥
這時所有人才知道湯景延帶着部隊是去假投降，在後面的慶祝大會上，粟裕親自誇贊湯景延才是真正的英雄。湯景延帶着一個團近千人在日軍陣營潛伏了近百天，并成功完成任務，這在我軍抗日戰争史上也是第一例。
英魂不朽
後來，華野在江蘇根據地組建蘇浙邊區遊擊隊，湯景延擔任政委，在蘇浙地區尋找當時新四軍北撤是留下來并仍然堅持抗擊日軍的部隊。
可是在叛徒的出賣下，湯景延在上海受到了敵人特務的抓捕，手下死傷殆盡，自己也不幸受傷被抓。
在日本特高科的監獄中，為了讓這個共産黨高官投降吐出有用的情報，特務威逼利誘并許諾高官厚祿，但湯景延仍然鐵骨铮铮，甯死不降，最後在監獄中被特務用慘無人道的重刑活活折磨緻死。
日軍監獄
湯景延還在監獄中鼓勵其他人：“革命馬上就要成功了，讓我們用我們的鮮血将抗日的旗幟染紅，這是我們最後的光榮！”
我們現在可以安居樂業，是因為有人曾經在黑暗中用生命替我們負重前行，湯景延将軍永垂不朽！