受制于多年來的經濟疲軟，東南亞國家菲律賓的軍備力量在域内基本處于墊底的水準。早年間美國軍援的少量F-5戰鬥機退役後，菲律賓空軍一度淪落到隻剩螺旋槳飛機可用。如今，菲空軍為了改善軍備狀況，提出了采購12架新式多用途戰機的計劃，這很快就讓急需生意上門的西方戰機商争搶得不亦樂乎。不僅是美國，瑞典和法國也擠了進來，想吃下這筆訂單。
據環球網報道，菲律賓前總統杜特爾特于6月下旬準許了空軍購買多用途戰鬥機（MRF）項目，如今該項目已正式進入招标階段。目前看來，菲律賓空軍的主力是一批從南韓獲得的F/A-50戰鬥/教練機，該機雖然有一定的空戰能力和對地對海打擊能力，但其脫胎于教練機，綜合性能與專用的作戰飛機相比，有着非常明顯的差距。可以說，這種從教練機更新而來的多用途戰鬥機，隻适用于低端任務，一旦需要面對中高強度的作戰任務，看似“樣樣精通”的F/A-50，很有可能表現得“樣樣稀松”。
而在東南亞這個地緣環境複雜，潛在争端衆多的地區，不少周邊國家都在投入力量壯大軍備，特别是對空軍方面，這也讓菲律賓感受到了越來越大的壓力。以自身實際情況和需求來看，菲律賓空軍購買的新型戰機數量不能太少，性能至少不能低于周邊國家空軍的現役一線裝備，采購價格還不能太貴，且不大可能選擇與自身軍備體系不相容的中國或俄羅斯戰機。想來想去，菲方的選擇空間其實并不大。
從傳統上來說，美制戰鬥機應當是菲律賓的首選，F-16系列戰機具有足夠的作戰性能和使用壽命，改進更新潛力也大。理論上來說，菲軍方完全可以采購二手更新版的F-16，進而獲得一個成本效益很高的解決辦法，且美國還可以用軍援幫菲方分擔相當比重的開支。
但目前看來，美方給出的方案是願意提供軍援，卻無意提供二手飛機，而是要求菲空軍購買最新款的F-16block70/72批次戰機。好消息是這種最新款的F-16足夠強悍，但壞消息是價格高得吓人。按照美方的報價，12架F-16在搭配了武器和備用零部件在内，總價高達29億美元，即便美方可用軍援負擔一部分，卻依舊是菲律賓買不起的價格……
這麼一想，瑞典的JAS-39“鷹獅”或許是比較合适菲律賓的裝備。“鷹獅”的單機采購價格和使用成本基本是西方第三代和三代半戰機中最低的，而性能卻相當不錯，能使用北約制式的各類彈藥，具有足夠出色的多用途作戰能力。是以，瑞典薩博公司很早就确定參與競标。但在軍售行為中，政治要求往往壓倒一切的潛規則，故政治影響力有限的瑞典能否向菲律賓推銷成功，恐怕充滿了不确定性。
另一個西方傳統軍火強國法國也不容忽視，身為世界航空工業巨頭的達索公司，很可能向菲方推薦二手更新版的“幻影-2000”戰鬥機。憑借法國出色的軍工技術能力和相對獨立的政治特點，其足以頂住美國同行的政治施壓，且法國處理二手軍火的态度很靈活，“幻影-2000”的綜合性能也不在F-16之下，武器體系同樣相當健全。如果法方給出的價位合适，那麼菲律賓空軍或有望采購“幻影-2000”。
最後還是要說，很多人期待的“國産‘枭龍’戰機出口菲律賓”一事，基本沒有什麼可能性。“枭龍”固然便宜且性能不錯，但作為美國的盟友之一，菲律賓在主戰裝備方面采購中國軍品，無疑會在政治領域同美國鬧得“很不好看”。是以，即便“枭龍”綜合表現不俗，恐怕依舊不會被菲方納入考慮。