科索沃是歐洲目前為止最晚一批加入歐足聯和國際足聯的球隊。在科索沃之前，直布羅陀就已經加入了歐足聯，參加了2016年歐洲杯預選賽。此後，又參加了2018年俄羅斯世界杯預選賽和2022年卡達世界杯預選賽以及三屆歐洲國家聯賽。
與科索沃類似，直布羅陀自“加入”歐足聯和國際足聯大家庭起，就自帶“火藥”味。因為和西班牙的主權争議，直布羅陀無法和西班牙同分在一個小組。
如果說科索沃背後是塞爾維亞人和阿爾巴尼亞人的沖突，那麼直布羅陀的背後就是西班牙和英國之間的問題。
今天的足球地理，我們一起走進直布羅陀，了解這個地區以及足球發展的曆程。
直布羅陀——背後的英西沖突
“直布羅陀”源于阿拉伯語。是伊比利亞半島南端的一個小半島，與非洲大陸隔海相望，控制着大西洋與地中海的通道——直布羅陀海峽。雖然隻有6.5平方公裡，是一塊袖珍土地，但十分險要。蘇伊士運河開通前，直布羅陀海峽是連接配接地中海與大西洋的唯一通道。
正因如此，直布羅陀見證了西班牙兩次“屈辱”的時刻。公元8世紀時期，阿拉伯化的摩爾人正是越過了直布羅陀海峽，占領了伊比利亞半島幾乎全境，基督教貴族不得不逃往北方。
西班牙、葡萄牙開啟了長達7多個世紀的收複失地運動。收複失地運動中，誕生了諸如葡萄牙、卡斯蒂利亞、阿拉貢、納瓦拉等多個公國。其中，葡萄牙率先完成了收複失地運動。其餘王國通過分分合合，最終卡斯蒂利亞和阿拉貢的政治聯姻，組成了西班牙。
1492年，西班牙滅亡了最後的穆斯林王國格拉納達，收複失地的曆史任務才算完成。
西班牙完成了收複失地運動後，開啟了殖民帝國的模式。鼎盛時期的西班牙占領了美洲大部分地區、亞洲的菲律賓、非洲的西撒哈拉、比奧科島等地。1580年，西班牙甚至合并了葡萄牙。
1588年，西班牙無敵艦隊被英國打敗後，西班牙從此逐漸退出了世界帝國的行列。然而，這還隻是西班牙噩夢的開始。
1700年，西班牙哈布斯堡王朝絕嗣。圍繞西班牙王位，與哈布斯堡王朝同源的奧地利以及西班牙哈布斯堡王朝的表親法國波旁王朝都觊觎西班牙王位。西班牙王位繼承戰争爆發。
一場王位繼承戰争，西班牙成為了歐洲大陸各路豪強的角鬥場。1704年，站在奧地利一邊的英荷海軍攻占了直布羅陀，并建立要塞駐守。
法國最終在戰場上占據優勢，卻始終沒有收回被英荷占領的直布羅陀。最終，1713年締結《烏特勒支和約》，承認腓力，即後來的腓力五世的西班牙王位，規定法西不得合并，而直布羅陀作為承認腓力五世的條件，被和約割讓與英國。
這是西班牙收複失地運動以來遭遇的最嚴重的恥辱。
此後的300多年裡，西班牙始終沒有忘記收複直布羅陀的領地。但因為拳頭不硬，西班牙隻能望直布羅陀興歎。
英西雙方關于直布羅陀的争議，就這樣持續了3個多世紀。
直布羅陀足球——艱難中前行
直布羅陀足協成立于1985年。當時，西班牙雖然和英國擱置了争議，加入了歐共體。但西班牙對于直布羅陀足協的成立始終采取強硬态度。
作為世界足壇的重要一員，西班牙足協的分量可謂不言而喻。作為英西政治鬥争的犧牲品，直布羅陀始終被排擠在國際足聯和歐足聯的大家庭之外。直布羅陀無法組隊參加歐洲區賽事，直布羅陀的俱樂部，也無法參加歐戰比賽。
這一局面直到2014年後才有所送到。經過了多輪談判，歐足聯同意了直布羅陀加入歐足聯，參加2016年法國歐洲杯預選賽。
但因為直布羅陀和西班牙的政治争端依然沒有解決。為了避免不必要的麻煩。歐足聯再次加入一組政治回避原則——即2016年歐洲杯預選賽，直布羅陀不能加入西班牙所在的小組(同組包括烏克蘭、斯洛伐克、白俄羅斯、盧森堡和北馬其頓)。直布羅陀作為新軍，和德國、萊萬領銜的波蘭、愛爾蘭、蘇格蘭和格魯吉亞同組。
第一次參加歐洲杯預選賽的戰績是慘淡的。10戰皆墨的直布羅陀僅僅打進2球（客場對蘇格蘭1-6，客場1-8波蘭），丢了56球。
第一次參加世界杯歐洲區預選賽，直布羅陀和比利時、希臘、波黑、愛沙尼亞和塞普勒斯同組。一樣因為實力孱弱，遭遇了10連敗的局面。打進3球，丢了47球。
第一次參加世預賽和歐預賽的直布羅陀，不僅僅在德國、比利時等強隊輸過大比分。哪怕是對戰愛沙尼亞，他們也輸了0-6。
10連敗的直布羅陀在第一屆歐洲國家聯賽毫無懸念分在D檔。卻在第一屆歐洲國家聯賽第三輪1-0戰勝了亞美尼亞。這是他們加入歐足聯和國際足聯大家庭以來的第一場勝利。
此後，雖然他們的第一場歐洲杯預選賽和世界杯預選賽的積分遲遲未到，但他們卻在第二屆歐洲國家聯賽比賽以2勝2平的戰績升入C檔(同組球隊為列支敦士登和聖馬力諾)。
第三屆歐洲國家聯賽在6月份結束了前四輪比賽。直布羅陀和保加利亞、北馬其頓和格魯吉亞同組。直布羅陀前4輪比賽取得了1平3負的戰績小組賽墊底。1平的戰績還是在保加利亞身上取得的。
9月份，歐洲國家聯賽還有兩輪。直布羅陀将對陣保加利亞（客場）和格魯吉亞（主場）。雖然他們距離C級别聯賽的勝利還很遠，雖然他們大機率要重回D級。但至少，逼平保加利亞的比賽會讓他們印象更深刻。