荷馬，生于公元前八世紀後半期的愛奧尼亞（即今土耳其安那托利亞西南海岸地區），是古希臘最著名和最偉大的詩人。“荷馬史詩”是由盲人荷馬于公元前6世紀中葉被整理成文字，作為史料，不僅反映了公元前11世紀到公元前9世紀的社會情況，而且反映了邁錫尼文明，也是古希臘與西方文學中最偉大的作品。
“荷馬史詩”主要分為“伊利亞特”和“奧德賽” 兩部作品，它是以特洛伊戰争傳說為題材，講述阿基琉斯與阿伽門農間的争端，以及特洛伊淪陷後，奧德修斯傳回绮色佳島上的王國，與皇後珀涅羅團聚的故事。
由于阿基琉斯的父母在婚宴上沒有邀請争吵女神厄裡斯，于是厄裡斯在席間投下了一個“不和的金蘋果”，上面寫着“給最美麗的女神”。結果引起了赫拉、雅典娜和阿佛洛狄忒的争奪，最後由特洛伊王子帕裡斯來評判。雖然赫拉許他成為最偉大的君主，雅典娜許他為最偉大的英雄，但帕裡斯最後還是接受了阿佛洛狄忒的許諾，給他一個天下最偉大的女人。結果金蘋果歸阿佛洛狄忒所有，這使赫拉和雅典娜極為不滿。後來帕裡斯又在阿佛洛狄忒的幫助下拐走了斯巴達後海倫，進而導緻了長達十年的特洛伊戰争。
“伊利亞特”集中描寫了十年戰争中的最後51天，阿伽門農和聯軍中最勇猛的阿基琉斯争奪一個女俘，阿基琉斯受辱後而退出戰場，并祈求他的母親說服宙斯懲罰希臘人，緻使希臘軍節節失利，一直退到海邊。此時，阿伽門農才意識到自己的魯莽所造成的嚴重後果，他向阿基琉斯求和，但遭到拒絕。危機時刻，阿基琉斯的好友帕特羅克洛斯借了他的盔甲，殺上戰場，他雖然率兵擋住了敵人，自己卻被特洛伊主将赫克托耳殺死。阿基琉斯見好友戰死，悔恨自己的過失，決定重新參戰。在戰鬥中，阿基琉斯怒不可遏殺死了赫克托耳，并将他的屍體拖在馬後奔馳，以示報複。赫克托耳的父親、特洛伊的老王普裡阿摩斯跪求阿基琉斯歸還兒子的屍體，全詩在赫克托耳的葬禮中結束。
“奧德賽”主要講述的是希臘英雄奧德修斯在特洛伊戰争結束已近十年後，仍滞留于歸家途中。而這一期間，100多個貴族青年向他妻子求婚，每天聚集在他家裡擺設宴席，大肆揮霍他的财産。女神雅典娜鼓勵奧德修斯的兒子忒勒馬科斯外出尋夫，他找到希臘英雄中最後返家的墨涅拉俄斯，得知父親在女神卡呂浦索的島上。卡呂浦索強迫奧德修斯留在海島上與她結婚，但他時刻思念家鄉，最後女神服從宙斯的意旨放了他。
于是他啟航回家,但途中遇上風暴,又使他漂流到腓尼基人的島嶼上。國王阿爾基諾斯設宴招待他，席間奧德修斯講述了自己9年間的返鄉經曆。他曾用計戰勝了吃人的海神之子、獨目巨人波呂菲摩斯,把人變成 豬的神女喀爾刻，以歌聲迷人的人首鳥身的女妖塞壬以及海中巨怪卡委布狄斯與斯庫拉。他還遊曆了冥土，看到了特洛伊陣亡英雄的鬼魂。同伴都在海難中喪身,他一個人漂流到卡呂浦索的島上，被滞留了7年。國王聽完他曲折艱苦的經戰争中的戰馬形狀的房子曆後很感動,厚禮相贈并派人送他回家。奧德修斯化裝成乞丐回到家中，與兒子共同謀劃殺死了全部求婚者,史詩在夫妻團聚的喜劇氣氛中結束。
"荷馬史詩”作為希臘人由野蠻時代進入文明時代的主要遺産，反映了當時希臘古代由原始社會向奴隸社會過渡時期的政治、經濟。軍事。文化等方面的情況以及當時人們的生活。鬥争和思想感情，馬克思也曾對此作品給出了“永久的魅力“的評價。
思想上，“伊利亞特”是典型的古代英雄史詩，其主題是歌頌剛強勇武的戰鬥英雄，崇尚重視戰鬥榮譽的英雄主義。而“奧德賽”的主題是展現人與自然的鬥争，歌頌人的智慧與毅力，同時也贊美了忠貞不渝的愛情。貫穿兩部史詩的共同思想就是熱愛生活，肯定人的奮鬥精神，強調對人生的道德規範。