巨型食蟻獸的特寫
食蟻獸是種不尋常的生物，它們的舌頭、嘴巴和胃部非常特殊。考慮到昆蟲的消費，食蟻獸有一個沒有牙齒的管狀嘴和一個極其細長的頭部，裡面有動物世界最精緻的舌頭。
舌頭實際上在食蟻獸顱骨後部卷起并附着在胸骨上。當完全伸展時，食蟻獸的舌頭幾乎是整個頭部長度的兩倍。
舌頭很薄，有時呈鮮紅色，上面布滿數百個小鈎。這些鈎子連同大量粘稠的唾液，可以捕捉微小的昆蟲并将它們直接送入喉嚨而無需咀嚼。
一旦進入胃部，數百隻螞蟻、白蟻和其他昆蟲就會被一個強大且不斷攪動的砂囊壓碎。像鳥類一樣，食蟻獸會故意攝取細碎的礫石和小鵝卵石，它們排列在砂囊上并有助于破壞食物。
與樹懶最密切相關的還有犰狳，食蟻獸是相當原始的動物，它們的生活方式很簡單，大多是孤獨的。
盡管它們幾乎都靠昆蟲生存，但每個物種都有不同的擷取食物的方式。
這種罕見的絲狀食蟻獸原産于中美洲和南美洲，是一種樹栖動物，在中檔林線中度過一生，很少在地面上行走。
來自南美洲的中等大小的食蟻獸，或有領食蟻獸，可以自由地從樹上移動到森林地面。
這種巨大而迷人的巨型食蟻獸原産于中美洲和南美洲，是陸生動物，隻在地面上度過，在白蟻丘和蟻丘中覓食。
巨型食蟻獸
巨型食蟻獸覓食
巨型食蟻獸是地球上最大的食蟲動物，雄性在成熟時達到令人印象深刻的 120 磅。
以螞蟻大小的增量支撐這樣的品質是一項艱巨的工作。這隻巨型食蟻獸是晝夜活動的，白天很熱，晚上睡覺，大部分時間都用它令人印象深刻的嗅覺來尋找蟻丘和白蟻丘。
當食蟻獸發現一個土丘時，它會迅速行動，用它巨大而有力的爪子直接撕開牆壁。
快速行動是關鍵，因為盡管食蟻獸身上覆寫着厚厚的、類似拖把的皮毛，但它不能免受螞蟻和白蟻的叮咬和叮咬。
巨型食蟻獸會以最快的速度進食，它驚人的舌頭每分鐘進出 150 次——超過每秒兩次！然後它去了下一個土墩。
科學家們推測，食蟻獸是一個非常有效率的獵手，如果它不被蜇傷困擾，它最終會消滅整個土堆。
事實上，隻需幾分鐘的攻擊，昆蟲群就可以重建并繼續為下一隻食蟻獸提供三分鐘的盛宴。
食蟻獸繁殖
巨型食蟻獸媽媽和寶寶
所有食蟻獸物種都是獨居動物。尤其是巨型食蟻獸，它們會嚴格地在自己的領地内度過，它們會用肛門腺分泌物和爪印來标記這些領地
如果個人相遇，通常是平靜的，但他們很少社交。
每年一次在交配季節，它們會成對聚集在一起，并在一起呆幾天。雄性有時會停留更長的時間，但一般情況下，幼犬隻由其母親撫養。
由于她獨特的結構，母食蟻獸不能把她的寶寶放在嘴裡，也不能把它抱在懷裡，是以當該推開的時候，他的小食蟻獸會本能地爬到媽媽身上，然後被媽媽抱在身上回到它生命的第一部分。
母親會躺下，将嬰兒舀到她身下，一次哺乳長達一個小時，頭四個星期從母乳中擷取所有營養。
大約一個月大時，嬰兒将開始自行探索和短距離行走，但在大多數情況下，母親會攜帶嬰兒約一年，這會造成相當大的負擔。
食蟻獸安靜而簡單。嬰兒在哺乳時可能會發出一些尖叫聲和滿足的聲音，但在其他情況下交流是無聲的。
年幼的食蟻獸可能會在媽媽身邊逗留大約三年，然後才會自行擴充——畢竟，離開這樣一個不知疲倦的媽媽很難。
不可思議的食蟻獸
有四種食蟻獸，都居住在中美洲或南美洲。
最知名的物種是巨型食蟻獸。它體型很大，不生活在樹上，居住在比其他物種更幹旱的地區，并且是唯一沒有尾巴的食蟻獸。
有項圈的食蟻獸，也被稱為 tamanduas 或較小的食蟻獸，大約 60% 的時間都在樹上度過。它們生活在更富含水分和更綠色的環境中，也可以在雨林中找到。有兩種領食蟻獸，北方的，也稱為背心的，和南方的，兩者在外觀上非常相似。
他們會撕開地上的螞蟻和白蟻丘，但也會在樹上發現各種各樣的昆蟲，并将舌頭伸進樹幹的縫隙中提取食物。
tamanduas 最為人所知的是它們傾向于威脅展示，它們用後腿擡起并挺起胸膛。
最稀有和不尋常的食蟻獸是絲質食蟻獸，也被稱為侏儒或矮食蟻獸。它與其他三個物種屬于不同的屬，外觀也大不相同。
柔滑的食蟻獸身上覆寫着奶油色的羊毛皮毛。絲滑幾乎完全是樹栖的，很少離開樹木。它是在夜間活動的，是以不常出現。它非常害羞，幾乎完全沉默。
絲質食蟻獸的臉和舌頭要短得多，吃的蛴螬和蠕蟲的食物也略有不同，當然還有螞蟻。
它不會讓樹木撕開白蟻丘。據信，這種絲質食蟻獸的領土很小，隻有幾棵樹，而且不像其他食蟻獸物種那麼活躍。
它有一條非常長而有力的尾巴，可以用尾巴從高肢上倒挂下來，同時在較低的樹枝上吃昆蟲。Silkys 也是最小的食蟻獸物種，隻有 10 英寸長和 1 磅重。
食蟻獸性格
這隻通常被動而善良的食蟻獸用濃密的毛毛看起來幾乎很可愛，但在迫在眉睫的時候會表現出相當激烈的表現。
較小的食蟻獸可能會成為美洲虎、美洲獅、蟒蛇、蟒蛇、鷹和狼的獵物，是以它們必須保持警惕。
當捕食者接近時，食蟻獸會表現出喧鬧，用它們強壯的尾巴作為三腳架，用它們的後腿高高地站立并拱起背部。他們會張開雙臂，露出大爪子，試圖看起來盡可能大。
如果虛張聲勢失敗，他們将嘗試以熊抱的方式抓住攻擊者。它們沒有牙齒，不适合戰鬥，但它們的前肢很強大，專為數小時的艱苦挖掘而設計，如果它們能用爪子抓住敵人，它們可能會阻止攻擊。
據報道，在極少數情況下，巨型食蟻獸會為了自衛而殺死像美洲虎一樣大的動物。虛張聲勢效果很好，經常被使用，特别是塔曼杜亞物種。它們很可能以這種方式展示，以至于即使是動物園裡的圈養個體也會定期煽動它們的馴獸員，隻是為了讓他們一個人呆着。
其它
- 巨型食蟻獸一天可以吃掉30,000隻昆蟲
- 巨型食蟻獸的毛發長 18 英寸
- 食蟻獸用他們的拳頭走路，以保持他們的爪子在挖掘時保持鋒利
- 絲質或侏儒食蟻獸僅重約一磅，而巨型食蟻獸可重 120 磅和 7 英尺長。
- 絲質食蟻獸體型最小，但可能是最響亮的，受到威脅時會發出非常刺耳的尖叫聲
- 食蟻獸沒有牙齒
- 一隻巨大的食蟻獸舌頭長超過兩英尺——或者是它頭部長度的 1.5 到 2 倍
- 食蟻獸寶寶在媽媽的背上大約一年才會自己行走