随着大陸綜合國力的穩步發展使得大國崛起這個話題開始被廣為熱議。保羅·肯尼迪在20世紀80年代出版的《大國的興衰》再度出版并暢銷。2006年中央電視台還制作了既叫好又叫座的《大國崛起》系列專題片。那麼判斷一個國家是不是大國的标準是什麼？當今世界有哪些國家算是大國？實際上“大國”這個概念包含兩層含義：規模的龐大與實力的強大。
首先一個國家的規模體量大小主要是由國土面積和人口數量這兩點所決定的。這裡必須首先說明的是衡量一個國家的領土大小、人口多少不能先入為主拿中國作為參考标準。這個世界上領土面積比大陸大的隻有俄羅斯和加拿大，而人口能與大陸大緻齊平的隻有印度。這樣一比下來世界上就沒幾個大國了。是以我們隻能按國際公認的标準衡量世界各國的大小（而不是以我們自己為參照）。
通常國土面積超過500萬平方公裡的國家被稱為巨型國家。國土面積為100萬～500萬平方公裡的國家稱為超大型國家。國土面積為50萬～100萬平方公裡的國家稱為大型國家。國土面積為10萬～50萬平方公裡的國家稱為中型國家。國土面積為5萬～10萬平方公裡的國家稱為小型國家。國土面積為1萬～5萬平方公裡的國家稱為超小型國家。國土面積在1萬平方公裡以下的國家稱為微型國家。
符合巨型國家标準的隻有俄羅斯、加拿大、中國、美國、巴西、澳洲這6個國家。符合超大型國家标準的有印度、阿根廷、哈薩克斯坦、阿爾及利亞、剛果民主共和國、沙特、墨西哥、印尼、蘇丹、利比亞、伊朗、蒙古、南非、埃塞俄比亞、埃及等23個國家。符合大型國家标準的有坦尚尼亞、奈及利亞、委内瑞拉、巴基斯坦、土耳其、智利、緬甸、阿富汗、法國、南蘇丹、烏克蘭、泰國、西班牙等23個國家。
世界上可以稱為領土大國的就是6個巨型國家+23個超大型國家+23個大型國家。這占到了全球國家總數的1/4左右。如果比較人口按聯合國的标準隻要達到5000萬以上就算得上人口大國了。全球近兩百個國家中隻有中國、印度、美國、印尼、巴西、巴基斯坦、奈及利亞、孟加拉國、俄羅斯、墨西哥、日本、菲律賓、埃塞俄比亞、埃及、越南、德國、伊朗、土耳其、法國、英國、南非、南韓等27國人口超過了5000萬。
廣義上來說一個國家隻要符合面積大、人口多、國力強這三條标準中任何一項就可以稱為大國。比如蒙古隻有300多萬人口，在國際上也沒什麼存在感，但人家論領土面積是妥妥的世界第二大内陸國。又比如南韓論國土面積隻算是中型國家，但論人口也勉強算是一個大國。當然正如我們一開始提到的大國除了滿足面積大、人口多這兩點之外還需要考慮國力強弱。
在央視制作的《大國崛起》系列專題片中葡萄牙、荷蘭等國論面積、人口都稱不上大國。片子裡之是以稱葡萄牙、荷蘭為大國主要是考慮到當時葡萄牙、荷蘭在世界上的影響力。國土面積不大、人口不多的國家如果國力足夠強大也是可以被稱為大國的，不過國力強弱這種事可就不像領土面積、人口數量那樣可以簡單直覺有據可查。比較國力強弱可以從政治、經濟、軍事、科技等不同的方面入手。
如果單純隻從經濟體量來看當今世界排名前十的經濟大國依次為：美國、中國、日本、德國、印度、英國、法國、意大利、加拿大、南韓。可光看GDP總量并不能完全準确反映一個國家的綜合實力。且不說一國的綜合實力除了經濟實力之外還包括軍事實力、科技實力、國際影響力，更何況GDP總量甚至都不能完全準确反映一個國家的經濟實力。GDP總量隻反映一個國家的經濟體量，但無法反映一個國家的經濟品質。
印度的經濟總量在全球近兩百個國家中僅次于美、中、日、德，可印度的個人所得、基礎設施、工業化水準均乏善可陳，是以你能說印度是一個經濟發達國家嗎？俄羅斯的經濟總量甚至都沒能跻身世界前十名，可你能是以說俄羅斯的綜合國力不及印度、南韓嗎？顯然單純用GDP總量衡量國力強弱是無法得出正确結論的。事實上一個國家的體量本身就是國力的一部分。
你可以說印度是一個很多方面都頗為落後的國家，但你不能說印度是國際上缺乏影響力的無足輕重國家。事實上瑞士、卡達、科威特等國無論個人所得多富裕也不可能使自己的國際影響力超越印度。這就是由于印度的體量優勢所決定的。由此可見一個國家的綜合實力是由領土大小、人口多少、經濟實力、軍事實力、科技實力、國際影響力等因素共同構成的。
我們在上文中已對比過世界各國的領土大小、人口數量、經濟總量，那麼接下來我們對比一下其它名額：在最新的全球火力指數排行中軍力位居前十位的國家依次是美國、俄羅斯、中國、印度、日本、南韓、法國、英國、巴西、巴基斯坦。2021年全球工業增加值排名前十位的國家依次是中國、美國、日本、德國、南韓、印度、法國、瑞典、英國、俄羅斯。
2021年全球科技創新指數排名前13位以此為瑞士、瑞典、美國、 英國、南韓、荷蘭、芬蘭、新加坡、丹麥、德國、法國、中國、日本。目前能源儲量位居全球前十位的國家依次為俄羅斯、伊朗、美國、沙特、阿聯酋、伊拉克、委内瑞拉、加拿大、澳洲、中國。目前糧食産量位居全球前十位的國家依次為中國、美國、印度、俄羅斯、巴西、印尼、阿根廷、法國、烏克蘭、加拿大。
黃金儲備位居全球前十的國家是美國、德國、意大利、法國、俄羅斯、中國、瑞士、日本、荷蘭、印度。外匯存底位居全球前十位的國家是中國、日本、瑞士、俄羅斯、印度、南韓、沙特、新加坡、巴西、德國。鋼鐵産量位居全球前十的國家是中國、印度、日本、美國、俄羅斯、南韓、土耳其、德國、巴西、伊朗。發電量位居全球前十的國家是中國、美國、印度、俄羅斯、日本、加拿大、德國、南韓、巴西、法國。
如果我們綜合參考世界各國的領土面積、人口數量、經濟總量、軍事實力、工業增加值、科技創新能力、能源儲量、糧食産量、黃金儲備、外匯存底、鋼鐵産量、發電量等各項名額會發現美國、中國、俄羅斯、印度、日本、英國、法國、德國、加拿大、巴西、南韓這11個國家都至少在近一半以上的名額中符合世界大國标準。這其中美、中、俄、英、法五國還應當考慮作為聯合國安理會常任理事國的政治影響力加分。